Especialistas em aves denunciam choque por jardineiros atraírem pisco-de-peito-ruivo todos os invernos com apenas uma fruta.

O primeiro pisco-de-peito-ruivo pousa antes mesmo de a chaleira ferver.
Um pequeno peito cor de ferrugem contra o cinzento de uma vedação gelada, cabeça inclinada, a vigiar a porta das traseiras como um senhorio minúsculo e emplumado a cobrar a renda do inverno.

Lá dentro, uma mulher com uma camisola de lã abre o frigorífico, afasta restos de comida e tira uma única maçã enrugada. Corta-a em pedaços toscos, espalha-os junto à base de um arbusto num vaso e depois recua para a janela da cozinha com a sua caneca.

Em poucos minutos, o pisco-de-peito-ruivo está de volta. Depois outro. E outro.

Da rua, nunca adivinharia que este jardim suburbano sossegado se tornou um posto de alimentação de inverno. Especialistas em aves erguem as sobrancelhas, vizinhos cochicham, e tudo gira em torno daquela fruta humilde.
Algo tão simples como uma maçã está, de repente, a causar alvoroço.

Porque é que os piscos-de-peito-ruivo estão a voltar aos jardins - e porque é que os especialistas estão inquietos

Se tem reparado em mais piscos-de-peito-ruivo no seu jardim a cada inverno, não está a imaginar. Especialistas em aves no Reino Unido e além dizem que um número crescente de pessoas está a treinar deliberadamente estas aves para regressarem, usando um isco específico: maçãs.

Nada de misturas sofisticadas, nada de “mistos de inverno” caros - apenas maçãs cortadas, pisadas, já um pouco passadas, espalhadas debaixo de arbustos e sebes. É barato, é fácil e funciona quase bem demais.

A imagem é encantadora: um lampejo de peito vermelho sobre o chão com geada, pequenas garras nas lajes do pátio, aquele comportamento ousado, quase manso, que faz os piscos parecerem pequenos convidados sazonais.
Mas os especialistas dizem que este ritual aconchegante de inverno vem com contrapartidas.

Veja-se o caso da “senhora das maçãs” de um sossegado bairro sem saída em Kent. Os vizinhos começaram a notar piscos reunidos à porta dela todas as tardes por volta das três. Não um ou dois. Nos picos de frio, chegavam a ser oito aves a saltitar freneticamente na mesma faixa de relvado, a empurrar-se para ganhar lugar.

Ela começara por atirar meia maçã “só para ver o que acontecia”. Em uma semana, o mesmo pisco já a esperava. Pelo Natal, sem querer, tinha fixado um horário: chaleira, lanche, maçã na relva, pisco na janela.

A notícia espalhou-se - não primeiro entre humanos, mas entre aves. Piscos migradores de zonas mais frias da Europa pareceram juntar-se à fila, atraídos pelo cheiro de fruta a fermentar e pelo ritual fiável.
Bom para as fotografias. Menos bom para os hábitos naturais das aves.

Ornitólogos dizem que esta rotina da maçã altera a forma como os piscos se deslocam e se alimentam. Estas aves são naturalmente oportunistas, bicando insetos, bagas, sementes e o ocasional verme. Quando lhes servimos maçãs todos os dias no mesmo local, começam a depender de nós em vez dos próprios instintos.

Há outro problema: concentração. Os piscos são ferozmente territoriais; não foram feitos para se amontoarem em espaços pequenos. Esse aglomerado de aves em torno de uma única fonte de alimento pode aumentar o stress, facilitar a propagação de doenças e até levar a lutas que deixam as aves mais fracas feridas ou expulsas.

A indignação de alguns especialistas não tem a ver com as pessoas gostarem “demais” de piscos. Tem a ver com estarmos, discretamente, a reprogramar o comportamento de inverno delas sem pensarmos bem nas consequências.
O “fofinho” pode rapidamente sair caro quando a natureza é empurrada para fora do equilíbrio.

A forma certa de alimentar piscos-de-peito-ruivo com fruta (sem estragar os seus instintos)

Se vai usar maçãs para atrair piscos, os especialistas dizem que há uma forma mais suave de o fazer. Corte a fruta em pequenos gomos ou pedaços e esconda-os sob arbustos baixos, entre folhada ou junto à linha de uma sebe. Assim, as aves mantêm-se parcialmente abrigadas, mais perto dos locais habituais de procura de alimento, em vez de serem empurradas para confusões expostas e stressantes no meio do relvado.

Vá alternando os locais de alimentação a cada poucos dias. Um dia junto ao compostor, outro perto do barracão, depois sob uma roseira. Isto impede que os piscos formem uma “estação de espera” obsessiva no seu pátio e incentiva-os a continuar a explorar o resto do jardim.

Mais importante: evite o hábito diário. Ofereça maçãs quando a geada é intensa, quando a neve cobre o solo, quando o chão está duro como cimento.
O objetivo é apoio, não dependência.

Todos já passámos por isso: aquele momento em que um pisco pousa a um metro dos seus sapatos e o coração derrete. Quer o amiguinho de volta amanhã, e no dia seguinte, e no outro. Então corta outra maçã. E outra.

É aqui que as coisas podem descambar. Ofertas diárias transformam uma ave selvagem num visitante à espera. Quando vai de férias uma semana ou o tempo aquece de repente, essa fonte de alimento desaparece. Aves que deixaram de procurar alimento natural são subitamente atiradas de volta para o “fundo da piscina”.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, durante todo o inverno, sem falhar.
Por isso, a gentileza mais consistente é fazer da fruta um apoio de emergência, não um buffet garantido - e combinar com outras opções como larvas (tenébrios), sementes e água não congelada.

A ecóloga de aves Dra. Emma Field diz-o sem rodeios:

“Alimentar piscos-de-peito-ruivo com maçã não é ‘mau’ por si só. O problema é a escala e a rotina. Quando ruas inteiras o fazem, a horas fixas todos os dias, começamos a moldar o comportamento natural aos nossos horários em vez das estações.”

Para manter o equilíbrio, muitos grupos de aves sugerem agora uma abordagem de “mesa variada” no inverno. Isso pode incluir:

• Alguns pedaços de maçã, espalhados e parcialmente escondidos
• Pequenas quantidades de tenébrios vivos ou secos
• Mistura de sementes num comedouro a que só um par de aves consiga aceder de cada vez
• Água fresca, não congelada, num prato raso
• Alguns cantos do jardim deixados “desarrumados” para insetos e bagas silvestres

Este tipo de apoio em mosaico mantém os piscos a visitar, sem transformar o seu jardim num centro de dependência de uma só fruta.

Estamos a amar os piscos da forma errada - ou apenas a aprender pelo caminho?

Se recuarmos um passo das maçãs, há aqui um quadro maior. A indignação dos especialistas, o orgulho dos jardineiros, as intermináveis fotografias de piscos no inverno nas redes sociais - tudo aponta para o mesmo: as pessoas estão desesperadas por se sentir perto da natureza, sobretudo quando lá fora tudo parece frio, cinzento e a encolher.

Alimentar um pisco com uma maçã é um gesto pequeno, mas dá-nos uma sensação de ligação e de controlo. Não conseguimos parar as geadas nem as tempestades. Não conseguimos recuperar cada sebe que foi cortada. Mas conseguimos abrir o frigorífico, fatiar um pedaço de fruta e ver um ser vivo beneficiar. Isso sabe a poder - quase a sagrado - numa tarde escura de janeiro.

A pergunta não é se as maçãs são “boas” ou “más”. É se estamos prontos para ajustar os nossos hábitos quando compreendemos os efeitos em cadeia. Os especialistas não nos estão a pedir para deixarmos de nos importar. Estão a pedir para nos importarmos com mais sabedoria, aceitando que um pisco deve ser um convidado, não um inquilino.

Da próxima vez que vir aquele clarão vermelho junto ao comedouro, talvez ainda vá buscar a fruteira. Talvez junte um punhado de tenébrios, mude o local de alimentação, ou salte um dia e veja o seu pisco procurar alimento naturalmente entre as folhas. A ligação continuará lá.
Só não será à custa da selvajaria que torna aquela pequena ave mágica, em primeiro lugar.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
As maçãs atraem piscos de volta	A alimentação regular com maçãs “treina” os piscos a regressarem ao mesmo jardim todos os invernos	Ajuda a perceber porque é que está a ver mais piscos “mansos” em casa
A dependência excessiva tem riscos	A aglomeração, o stress e as doenças podem aumentar quando muitas aves se juntam em torno de uma única fonte de fruta	Incentiva hábitos de alimentação mais responsáveis que realmente protegem as aves
A alimentação equilibrada funciona melhor	Alternar locais e misturar maçãs com outros alimentos apoia o comportamento natural	Oferece uma forma simples e prática de desfrutar dos piscos sem os prejudicar

FAQ:

• Os piscos-de-peito-ruivo gostam mesmo de maçãs no inverno? Sim. Os piscos são alimentadores oportunistas e bicam com gosto maçãs moles ou pisadas, sobretudo quando há poucos insetos e o solo está congelado.
  
• É prejudicial dar maçãs aos piscos todos os dias? Alimentar diariamente, à mesma hora e no mesmo local, pode tornar os piscos dependentes e incentivar aglomerações pouco naturais, aumentando o stress e o risco de doenças.
  
• Qual é a melhor forma de oferecer maçãs a aves selvagens? Corte as maçãs em pedaços pequenos, espalhe-os sob arbustos ou sebes e vá alternando os locais. Só alimente com maior frequência durante vagas de frio intenso.
  
• O que devo dar aos piscos para além de maçãs? Uma mistura de tenébrios vivos ou secos, sementes de boa qualidade, bolos de gordura (suet) e acesso a água não congelada é o ideal, juntamente com alguns cantos “selvagens” e menos arrumados onde insetos e alimento natural possam prosperar.
  
• Parar de dar maçãs de repente pode prejudicar as aves? Se as aves passaram a depender de um fornecimento diário, uma interrupção súbita durante frio intenso pode ser stressante. É melhor evitar rotinas rígidas desde o início e manter qualquer alimentação variada e ocasional.