Jeff Bezos não entende o pessimismo: em 20 anos, “milhões de pessoas” viverão no espaço.

Jeff Bezos vs. a era do doomscrolling

Numa conferência em Washington, Jeff Bezos voltou a insistir que, daqui a ~20 anos, “milhões de pessoas” vão viver e trabalhar no espaço - com a serenidade de quem apresenta um plano urbanístico, não uma aposta de ficção científica.

O choque não é de engenharia; é de estado de espírito. Cá em baixo, o noticiário é guerra, inflação, clima e renda. Custa conciliar a conta do supermercado com a ideia de escolas e parques dentro de habitats em órbita.

A visão dele, no entanto, é coerente: o espaço não como parque de diversões para ultra-ricos, mas como zona industrial. Em vez de “bases poeirentas em Marte”, Bezos aponta para cidades orbitais ao estilo de Gerard O’Neill (cilindros em rotação, gravidade artificial, “luz solar” quase contínua).

Convém traduzir o “milhões” para algo mais plausível: não seria “toda a gente”, nem famílias a comprar casa acessível em órbita. Seria, no máximo, uma primeira vaga de trabalhadores e residentes de longa duração ligados a investigação, manutenção e indústria - se (e só se) o acesso ao espaço se tornar muito mais rotineiro.

É aqui que entram os passos práticos: a Blue Origin já opera o New Shepard (suborbital), está a desenvolver o New Glenn (lançador pesado reutilizável) e associa-se a um conceito de estação privada, a Orbital Reef, numa altura em que a ISS está prevista para encerrar operações por volta de 2030. A meta é criar “infraestrutura”, não apenas missões isoladas.

O dinheiro não é um pormenor: Bezos tem sustentado o projeto com a venda de ações da Amazon.

A lógica central é simples (e controversa): a Terra como “jardim” e o espaço como “chão de fábrica”. Só que há um travão que não cabe bem em slogans: hoje, colocar massa em órbita continua caro (em muitos casos, milhares por kg, dependendo do serviço e do perfil da missão). “Milhões a viver em órbita” exigiria uma escala de lançamentos, reciclagem e logística muito acima do que existe.

Ainda assim, o mundo costuma avançar por infraestrutura, não por euforia: aviação, internet, GPS - tudo começou caro, restrito e pouco “para pessoas comuns”.

Como o sonho espacial de Bezos é construído, tijolo a tijolo

Por trás das frases grandiosas, o percurso é metódico: testes suborbitais para aumentar fiabilidade, reutilização para cortar custos, contratos e parcerias (incluindo com a NASA) e uma aposta em estações comerciais para a era pós-ISS.

O lema “Gradatim ferociter” (“passo a passo, ferozmente”) significa, na prática, aceitar que o progresso nasce de rotinas pouco glamorosas: mais ensaios, mais redundância, mais padronização.

Também ajuda separar dois extremos frequentes:

• “Isto não resolve nada já, portanto não serve para nada.”
• “Isto vai resolver tudo até 2045.”

Ambos falham por simplificarem. O mais provável é uma infiltração lenta: primeiro, coisas que já usamos sem pensar (comunicações, navegação, meteorologia), depois novas capacidades.

Alguns detalhes muitas vezes ignorados - e que decidem se isto sai do PowerPoint:

• Segurança e saúde: radiação, micrometeoritos e falhas de suporte de vida obrigam a engenharia e manutenção permanentes (e dispendiosas). “Viver” em órbita parece mais operar um navio do que morar num condomínio.
• Gravidade artificial: a rotação funciona em teoria, mas rotações rápidas podem causar desconforto; para ser confortável, tende a exigir estruturas grandes - voltando ao problema do custo por kg.
• Indústria no espaço (o que faz sentido primeiro): no curto/médio prazo, costuma ser mais realista produzir itens de alto valor e baixa massa (alguns materiais, fibras especiais, cristalização/biotech). “Minas e refinarias fora da Terra” é uma ambição mais distante e difícil de justificar economicamente sem energia, transporte e mercado em grande escala.

Se retirarmos a aura de bilionário, o ponto útil é este: mesmo que ninguém “se mude”, tornar o acesso ao espaço mais barato e previsível mexe no quotidiano - inclusive em Portugal, onde muita tecnologia crítica já depende de satélites (previsão meteorológica, navegação, agricultura de precisão, proteção civil, comunicações).

“Não entendo a atitude derrotista”, disse ele recentemente. “Os nossos avós construíram infraestruturas incríveis com muito menos ferramentas do que temos. Somos capazes de muito mais do que nos damos crédito.”

Há aqui uma verdade prática: o pessimismo pode soar sensato, mas não constrói protótipos nem paga manutenção.

Se a aposta espacial dele tiver impacto “cá em baixo”, é mais provável aparecer antes assim:

• Lançamentos mais baratos: mais satélites e substituição mais rápida dos antigos (melhor cobertura e mais dados).
• Ferramentas de energia e clima: observação da Terra mais detalhada para incêndios, secas, mar e tempestades; melhor planeamento e resposta.
• Espaço como infraestrutura: órbita como “rede” (comunicações, posicionamento, ciência), menos como espetáculo.
• Trabalho especializado: mais procura por engenharia, materiais, software e operações - com cadeias de fornecimento na Terra, não só “astronautas”.

Viver com um céu cheio de contradições

A confiança de Bezos contrasta com um tempo de ansiedade, cansaço e relatórios climáticos que soam a contagens decrescentes. E é precisamente isso que torna a discussão importante: não é apenas “se vai acontecer”, mas quem beneficia, quem assume o risco e em que condições.

Otimismo à escala industrial não é gentil. Pode passar ao lado das desigualdades se não vier acompanhado de regras, fiscalização e objetivos públicos claros - como aconteceu com outras infraestruturas (ferrovias, aviação, internet).

Ao mesmo tempo, se a órbita ficar mais acessível, a pergunta deixa de ser “isto é ficção científica?” e passa a ser “quem define as regras do jogo?”.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Bezos imagina milhões a viver no espaço	Habitats orbitais e deslocar parte da indústria para fora da Terra	Ajuda a ver o espaço como infraestrutura (com prós e limites), não só fantasia
Pessimismo vs. apostas de longo prazo	Grandes projetos levam décadas e não seguem ciclos noticiosos	Dá uma lente para avaliar promessas sem negar problemas atuais
Estratégia passo a passo	Reutilização, estações comerciais, parcerias e testes	Torna a visão rastreável: o que existe, o que falta e o que pode falhar

FAQ:

• Jeff Bezos está a falar a sério quando diz “milhões de pessoas” no espaço em 20 anos? Leva a sério a construção das peças (foguetões, contratos, estações). Já o número e o prazo soam mais a meta mobilizadora do que a calendário garantido - porque exigem uma escala de logística e custos ainda não demonstrada.
• Isto significa que pessoas comuns vão mudar-se para o espaço em breve? Em geral, não como uma “mudança de vida” acessível. Se houver crescimento rápido, começa por trabalho especializado e estadias longas ligadas a operações, investigação e indústria.
• Como é que isto ajuda as pessoas na Terra neste momento? Sobretudo via satélites: melhor monitorização do clima e do território, comunicações, navegação e gestão de desastres. Isso chega ao dia a dia muito antes de “cidades em órbita”.
• Isto é só um projeto de vaidade de um bilionário? Há ego e competição, sim. Mas grandes infraestruturas quase sempre misturam Estado e privados. O ponto prático é medir resultados, segurança e utilidade pública - não apenas intenções.
• E se isto nunca acontecer? Mesmo nesse cenário, a corrida por foguetes reutilizáveis e estações comerciais pode deixar ganhos reais (dados climáticos melhores, tecnologia, cadeias industriais). Só que a promessa de “milhões” pode acabar menor e mais lenta do que o discurso sugere.