Um psicólogo defende que a vida só melhora quando paras de procurar a felicidade e começas a procurar sentido.

A mulher em frente ao psicólogo está zangada e um pouco envergonhada.
“Fiz tudo bem”, diz ela. “Diário de gratidão, quadro de visualização, ioga, batidos verdes. Continuo sem ser feliz. O que é que há de errado comigo?”

O psicólogo não se apressa a tranquilizá-la. Faz uma pergunta diferente.
“Diga-me”, diz ele, “quando foi a última vez que algo lhe importou mesmo, mesmo que não soubesse bem?”

Ela pára. A sala fica estranhamente silenciosa.
Porque essa pergunta toca num nervo de que não falamos muito.

Porque é que perseguir a felicidade continua a escapar-lhe por entre os dedos

Percorra o seu feed numa terça-feira qualquer e quase consegue sentir a pressão: seja feliz, optimize a sua vida, faça um glow up, manifeste alegria.
É como se a felicidade tivesse passado a ser um projecto, com apps, trackers e hacks.

Os psicólogos têm um nome para isto: a “armadilha da felicidade”.
Quanto mais você se obsessiva com o seu humor, mais frágil ele fica - como uma bolha de sabão que você continua a picar.
Começa a monitorizar-se o dia inteiro: “Já estou feliz? Hoje foi um bom dia? Porque é que não me sinto melhor?”

É aí que a felicidade deixa de ser um sentimento e passa a ser um teste em que você continua a reprovar.

Há um estudo famoso que muitas vezes surpreende as pessoas.
Os investigadores analisaram vencedores da lotaria e pessoas que tinham sofrido acidentes graves, e verificaram os seus níveis de felicidade meses mais tarde.

O resultado não foi uma curva mágica à Hollywood.
A maioria das pessoas, vencedores e não vencedores, voltou a aproximar-se do seu nível emocional habitual.
O carro, a viagem, o aumento, o momento “finalmente mudei-me para Bali” - fazem o humor disparar e depois desvanecem.

Você consegue sentir isto na sua própria vida.
Pense na última coisa de que tinha a certeza que ia “mudar tudo”: a relação, o trabalho, a dieta.
Seis meses depois, estava de volta a preocupar-se com emails e roupa para lavar.

O psicólogo Viktor Frankl, sobrevivente dos campos, escreveu que a felicidade não pode ser perseguida; tem de ser uma consequência.
Ele reparou em algo estranho em condições muito piores do que o nosso stress diário: as pessoas ainda podiam sentir momentos de sentido, mesmo sem conforto ou alegria.

Os psicólogos modernos retomaram esse fio.
Estão a descobrir que uma vida construída em torno de “sentir-se bem” é frágil, porque a realidade não quer saber do nosso calendário de humor.
Já uma vida construída em torno do sentido consegue acolher alegria e dor sem se partir.

O sentido nem sempre sabe bem, mas sente-se sólido.
E essa solidez é aquilo de que muitos de nós, secretamente, estamos a morrer de fome.

Como deixar de perseguir a felicidade e começar a perseguir o sentido

Um psicólogo com quem falei usa um exercício simples.
Pede aos clientes que escrevam três momentos do último ano em que se sentiram profundamente tocados - não necessariamente felizes.

Depois, pede-lhes que circulem o que esses momentos tinham em comum.
Talvez tenha sido cuidar de um pai doente.
Talvez terminar um projecto difícil pelo qual ninguém aplaudiu.
Talvez ficar acordado até tarde a falar com um amigo que se estava a desfazer.

A partir daí, ele faz uma pergunta directa: “Por que é que esteve disposto a sofrer em cada um destes momentos?”
Aí começa o trilho do sentido.
Não onde se sentiu melhor, mas onde estava pronto a pagar um preço.

Muitos de nós batemos na mesma parede.
Dizemos que queremos propósito, mas secretamente esperamos que pareça um retiro de bem-estar.

Então andamos aos saltos entre picos de dopamina: novos cursos, hábitos frescos, mais um método de produtividade.
No momento em que algo parece aborrecido, assustador ou humilhante, dizemos a nós próprios “isto não deve ser o meu propósito” e vamos embora.
Depois sentimo-nos perdidos e vamos à procura da próxima coisa “alinhada”.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias sem falhar.
Mesmo as pessoas que parecem profundamente “com propósito” continuam a ter manhãs monótonas, reuniões embaraçosas, fins-de-semana que se sentem vazios.
A diferença é que não interpretam cada humor em baixo como um sinal de que a vida está avariada.

O psicólogo Paul Wong disse uma vez: “A felicidade não é o propósito da vida. O propósito da vida é viver uma vida com sentido, e a felicidade é um subproduto.”

Agora traduza isso da teoria para algo que possa mesmo usar.
Se fosse viver 10% mais “pelo sentido” este mês, o que mudaria no seu calendário?

Aqui fica uma caixa simples para começar a esboçar isso:

• Troque um plano “para me sentir bem” por semana por uma acção “que me importa”, mesmo que seja desconfortável.
• Pergunte: “Se o meu humor hoje não contasse, o que continuaria a valer a pena fazer?”
• Faça uma coisa pequena por alguém que não lhe pode retribuir - e não publique sobre isso.
• Comece a registar “momentos com sentido” em vez de “bons dias” na app de notas.
• Uma vez por semana, escreva uma frase: “Esta semana foi significativa quando…”

O que muda quando aponta ao sentido em vez do humor

Há uma mudança subtil que acontece quando você deixa de tratar a felicidade como um objectivo e começa a tratá-la como um efeito secundário.
Deixa de interrogar cada hora da sua vida em busca de retorno emocional.

Continua a desfrutar do prazer - o café com gelo, ficar na cama ao fim-de-semana, a noite de cinema - mas não entra em pânico quando o brilho desaparece.
Começa a fazer perguntas mais incisivas: “Em quem é que eu quero tornar-me com isto?” em vez de “O que é que isto me faz sentir agora?”

Com o tempo, a sua vida pode parecer mais silenciosa à superfície e mais rica por baixo.
Menos sobre perseguir picos, mais sobre construir algo que ainda faça sentido num dia mau.
É um tipo de segurança diferente daquela que os anúncios de bem-estar prometem.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
O sentido dura mais do que o humor	A felicidade sobe e desce; o sentido pode manter-se em dias bons e maus	Reduz a ansiedade de “sentir-se bem” o tempo todo
Siga aquilo por que estaria disposto a sofrer	Repare onde aceita desconforto, esforço ou risco porque importa	Revela as suas verdadeiras prioridades, não as aspiracionais
Registe momentos com sentido	Faça diário ou notas de momentos em que se sentiu tocado, não apenas feliz	Constrói uma noção de progresso mais assente na realidade

FAQ:

• Pergunta 1 Isto significa que devo deixar de tentar ser feliz por completo?
• Resposta 1 Não. Significa que deixa de perseguir a felicidade como um estado constante e permite que ela chegue naturalmente quando a sua vida está alinhada com o que lhe importa.
• Pergunta 2 Como encontro o meu “sentido” se me sinto totalmente perdido?
• Resposta 2 Comece pequeno: olhe para momentos do passado que o tocaram, em que se sentiu orgulhoso, útil ou profundamente ligado, e pergunte que valor estava por baixo de cada um.
• Pergunta 3 E se o meu trabalho não tiver sentido para mim?
• Resposta 3 Então, por agora, o sentido pode viver noutras áreas: relações, projectos paralelos, cuidar de outros, aprendizagem - enquanto explora discretamente opções de trabalho melhores.
• Pergunta 4 Isto não é apenas produtividade tóxica disfarçada?
• Resposta 4 Não. O sentido não é fazer mais; é fazer menos coisas que importam profundamente - e largar a pressão de “optimizar” cada minuto.
• Pergunta 5 Quanto tempo até eu sentir diferença se me focar no sentido?
• Resposta 5 Muitas pessoas notam um alívio subtil em poucas semanas: menos autojulgamento nos dias maus e mais sensação de que o esforço se soma a algo real.