Um novo aparelho de cozinha está a ser considerado a invenção que pode finalmente substituir o micro-ondas de vez.

A primeira vez que o vi, estava de pé numa cozinha citadina apertada, daquelas em que a porta do frigorífico bate na mesa se a abrires depressa demais. Em cima da bancada estava um pequeno aparelho quadrado, branco mate, com uma porta de vidro que parecia mais uma coluna topo de gama do que algo feito para aquecer sobras. Sem botão rotativo, sem plástico amarelado, sem aquele leve cheiro a pipocas queimadas de 2013. Apenas um zumbido suave e um brilho.

A dona, uma freelancer de 32 anos chamada Maya, sorriu enquanto o café aquecia. “Não deixa a comida borrachuda”, disse. “Já nem uso o micro-ondas.”

E ela não era a única a dizer isso.

Alguns especialistas começam a sussurrar uma pergunta maior.

O gadget de cozinha que não “nucleariza” a tua comida

O aparelho de que toda a gente fala é um forno de aquecimento rápido de nova geração, que usa convecção superdireccionada de alta velocidade e sensores inteligentes em vez de radiação de micro-ondas. Parece um pequeno forno de bancada, mas funciona mais como um mini forno combinado (combi) de nível profissional do que como qualquer coisa que já tenhas comprado num supermercado.

Pões um prato de massa fria, tocas num programa predefinido e, em poucos minutos, sai quente, com molho e, de alguma forma, ainda “viva”. Sem queijo pastoso. Sem bordas queimadas. Sem centro gelado.

É o tipo de mudança que só notas quando voltas ao teu micro-ondas antigo e te perguntas como é que alguma vez fingiste gostar de comida feita nele.

Um dos primeiros utilizadores com quem falei, pai de dois filhos em Manchester, tinha uma métrica muito simples. “Se os miúdos comem sem reclamar, é um aparelho milagroso”, riu-se. Começou a usar o novo forno para tudo: o assado de ontem, pizza amolecida, douradinhos de peixe congelados, até aquela meia chávena de café esquecida na bancada.

Cronometrou-o contra o micro-ondas antigo. A diferença de velocidade não era dramática no papel - mais um ou dois minutos para alguns pratos - mas a diferença de textura era. A pizza reaquecida saía estaladiça, não húmida. O frango não ficava com textura de algodão. Os douradinhos mantinham-se dourados em vez de colapsarem numa massa triste e vaporosa.

Quando tentou voltar ao micro-ondas ao fim de uma semana, a filha afastou o prato e disse: “Porque é que isto voltou a ficar mole?” Foi nesse dia que o micro-ondas foi desligado da tomada.

O segredo é que esta nova geração de aparelhos não se limita a bombardear a comida com ondas invisíveis e esperar pelo melhor. Usa fluxo de ar preciso, calor variável e sensores que acompanham realmente a temperatura interna da refeição. Pensa nisto como um mini forno inteligente que “lê” o ambiente - ou melhor, o prato.

Enquanto um micro-ondas agita moléculas de água de dentro para fora, muitas vezes de forma desigual, estes fornos aquecem de todos os lados ao mesmo tempo, mas com controlo. O resultado é comida que doura, fica estaladiça e reaquece sem perder tanta humidade.

Para muita gente, é aí que se dá o ponto de viragem. Já não querem necessariamente mais rapidez. Querem deixar de fingir que sobras borrachudas são “aceitáveis”.

Como este “mata-micro-ondas” encaixa mesmo em cozinhas reais

Usar um destes aparelhos não é complicado. Ligas onde antes estava o micro-ondas, escolhes um modo no ecrã tátil - reaquecer, fritar com ar (air-fry), cozer, assar - e deixas os programas incorporados fazerem o trabalho. Para a maioria das tarefas diárias, é tão simples como tocar em “reaquecer prato” ou “pizza do dia anterior”.

Depois, a máquina ajusta a temperatura e o fluxo de ar com base no que deteta lá dentro. As ventoinhas aceleram ou abrandam. O calor sobe e depois alivia. Em vez de um único murro de potência, é mais como uma sequência de pequenos empurrões.

Se és do tipo que gosta de mexer nas definições, podes criar os teus próprios predefinidos. Se és do tipo que só quer o jantar na mesa, provavelmente vais acabar por usar os mesmos três botões, dia após dia.

Muita gente teme que trocar o micro-ondas por um forno inteligente vá tornar as noites mais lentas. Imaginam-se com fome na cozinha, a ver uma barra de progresso a avançar lentamente num ecrã minúsculo.

A realidade é um pouco diferente. Podes esperar mais um minuto ou dois por uma taça de sopa, mas perdes menos tempo a corrigir refeições estragadas. Chega de reaquecer o mesmo prato duas vezes porque o centro ainda está frio. Chega de deitar fora frango borrachudo que ninguém quer acabar.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Ninguém prepara jantares perfeitos e cozinhados lentamente depois de um dia de trabalho de dez horas. É por isso que as pessoas estão, discretamente, a inclinar-se para um aparelho que consegue transformar atalhos do supermercado e sobras murchas em algo que realmente sabe a refeição.

O que começa como uma melhoria de conveniência depressa se torna uma mudança na forma como tratas a comida. Ficas menos tentado a pedir mais uma entrega quando sabes que a massa de ontem vai reaquecer como deve ser, com um pouco de “mordida” ainda nos noodles. Guardas aquela baguete meio passada e recuperas-na em vez de a deitares ao lixo.

Um investigador de tecnologia alimentar resumiu-me isto numa única frase:

“Os micro-ondas resolveram a velocidade; estes novos fornos estão a tentar resolver o arrependimento.”

Vê-se na forma como os donos falam deles. Referem:

• Menos sobras encharcadas esquecidas no frigorífico
• Mais confiança para cozinhar em lote ao fim de semana
• Menos refeições prontas em plástico “para emergências”

De forma silenciosa, quase aborrecida, uma caixa de bancada começa a reescrever hábitos do dia a dia.

Estamos mesmo prontos para dizer adeus ao micro-ondas?

Há uma lealdade teimosa ligada ao micro-ondas. É barato, é familiar e tem estado a zumbir num canto das nossas cozinhas há décadas. Dá para o usar meio a dormir, com uma mão, enquanto com a outra fazes scroll no telemóvel.

Os novos aparelhos desafiam essa rotina, mas não te pedem para te tornares chef de um dia para o outro. Fazem apenas uma pergunta mais pequena: ainda aceitas aquele prato “mais ou menos”, a rodar lentamente atrás de uma porta embaciada, quando algo melhor finalmente está na mesma prateleira na loja de eletrodomésticos?

Todos já estivemos lá, naquele momento em que abres o micro-ondas e pensas: isto cheira a compromisso.

O preço continua a ser uma barreira real. Os fornos inteligentes de aquecimento rápido custam várias vezes mais do que um micro-ondas de entrada de gama, e isso não é um detalhe que a maioria das famílias possa simplesmente ignorar. Alguns modelos estão a baixar de preço à medida que a concorrência cresce, mas ainda não entraram na categoria de compra por impulso.

Depois há o hábito. Os micro-ondas têm a sua própria memória muscular: três minutos para massa, um minuto para café, trinta segundos para manteiga. As pessoas sabem contornar os defeitos. Tapam os pratos. Mexem a meio. Suspiram e aceitam o desastre borrachudo ocasional.

A frase nua e crua é esta: a maioria de nós só muda de ferramenta quando a antiga finalmente avaria, ou quando a nova parece mesmo uma pequena revolução, e não apenas um brinquedo brilhante.

As empresas por trás destes novos fornos estão a apostar que este é esse momento. Falam de eficiência energética, menos desperdício alimentar, melhor textura e cozinha mais inteligente para cidades apertadas e sobreaquecidas. Mostram testes lado a lado: o mesmo prato, o mesmo tempo, resultados radicalmente diferentes.

Um engenheiro com quem falei foi mais direto:

“Se o micro-ondas fosse inventado hoje, ninguém lhe chamaria um aparelho premium. Seria a opção barata. Nós estamos apenas a desenhar aquilo que a ‘coisa a sério’ devia sempre ter sido.”

Para quem lê, as perguntas práticas são simples:

• Isto vai mesmo melhorar os jantares durante a semana ou só vai ocupar a bancada?
• Consegue substituir tanto um micro-ondas como um pequeno forno e libertar espaço?
• A comida sabe mesmo melhor, ou é só entusiasmo de lançamento?

As respostas honestas começam a surgir em pequenos apartamentos, casas de família atarefadas e cozinhas partilhadas onde o micro-ondas já não é o rei indiscutível.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
O que é o novo dispositivo	Um forno inteligente de bancada, de aquecimento rápido, que usa convecção controlada e sensores em vez de radiação de micro-ondas	Ajuda a perceber porque a textura e o sabor podem superar os micro-ondas tradicionais
Como muda a cozinha do dia a dia	Reaquecimento mais uniforme, estaladiço a sério, menos sobras “borrachudas”, melhor aproveitamento de refeições feitas em lote	Mostra onde pode poupar tempo, dinheiro e desperdício alimentar em casa
Se pode substituir um micro-ondas	Faz a maioria das tarefas do micro-ondas, além de cozer e assar, embora com custo mais alto e tempos ligeiramente maiores	Permite avaliar se vale a pena trocar de aparelhos ou esperar que os preços desçam

FAQ:

• Pergunta 1 Pode este novo forno substituir mesmo um micro-ondas para reaquecer sobras do dia a dia?
• Pergunta 2 É mais difícil de usar do que um micro-ondas normal com apenas tempo e potência?
• Pergunta 3 Consome mais eletricidade do que um micro-ondas comum para as mesmas tarefas?
• Pergunta 4 Consigo cozinhar a partir de congelado tão depressa como com um micro-ondas?
• Pergunta 5 Que tipo de pessoa vai tirar mais proveito de mudar para este aparelho?