A Saab lança o primeiro submarino de combate de quinta geração do mundo.

Built for an era of grey-zone tensions and contested coastlines, o mais recente submarino da Saab promete mudar a forma como as marinhas pensam sobre furtividade, vigilância e guerra submarina.

A26 da Saab: uma nova geração de submarino de combate

O grupo sueco de defesa Saab revelou o seu A26 da classe Blekinge, descrevendo-o como o primeiro submarino de combate de quinta geração do mundo. A empresa afirma que o desenho representa uma rutura clara com os tradicionais submarinos diesel-elétricos, combinando funções clássicas de submarino com as de uma base subaquática móvel para drones, forças especiais e sensores avançados.

O A26 está a ser desenvolvido principalmente para as necessidades da Suécia no Mar Báltico, uma massa de água pouco profunda, cheia de obstáculos e intensamente vigiada, onde a furtividade pode decidir se uma missão tem sucesso ou falha. Ainda assim, a Saab está a promover abertamente o desenho junto da NATO e de outras marinhas parceiras que procuram uma alternativa a grandes submarinos de propulsão nuclear.

O A26 não foi construído apenas para se esconder, mas para operar como uma plataforma subaquática flexível, capaz de lançar, retransmitir e combater.

Em vez de tratar o submarino como um único sistema de armas, a Saab enquadra o A26 como o núcleo de uma rede subaquática mais ampla, ligando plataformas tripuladas, veículos não tripulados e sistemas em terra.

O que significa “quinta geração” debaixo de água

Os submarinos raramente são comercializados com rótulos geracionais, mas a Saab aposta fortemente no termo “quinta geração” para sinalizar uma mudança significativa na filosofia de conceção. Neste contexto, o rótulo normalmente reflete vários avanços combinados, e não uma única característica de destaque.

• Discrição acústica extrema e gestão de assinaturas
  
• Integração total com veículos subaquáticos não tripulados (UUV)
  
• Conceção modular para diferentes missões e cargas úteis
  
• Funções persistentes de informações, vigilância e reconhecimento (ISR)
  
• Apoio reforçado a forças de operações especiais
  

Em vez de se focar apenas em torpedos e sobrevivência, o A26 pretende ser uma plataforma de recolha de informação e de projeção de efeitos, capaz de se adaptar rapidamente a novas tecnologias.

Furtividade em águas saturadas por sonar

A Saab sublinha que o A26 tem assinaturas acústicas “extremamente baixas”, o que é outra forma de dizer que foi deliberadamente concebido para ser muito difícil de detetar pelo som. No congestionado Mar Báltico, onde sensores da Rússia, da NATO e da navegação civil se sobrepõem, isso é decisivo.

O casco, o sistema de propulsão e a maquinaria interna foram concebidos para reduzir ruído e vibrações. O navio opera com propulsão diesel-elétrica, mas depende fortemente de baterias e de propulsão independente do ar para permanecer submerso durante períodos prolongados sem emergir nem usar snorkel.

Em regiões com elevada presença de sonar, como o Báltico, cada decibel conta. Um submarino mais silencioso pode observar, ouvir e esperar enquanto outros passam sem se aperceberem.

Este tipo de discrição está menos orientado para duelos dramáticos de torpedos e mais para a presença prolongada: seguir grupos de superfície, mapear atividade no fundo do mar e construir um quadro detalhado do tráfego marítimo em tempo de paz e em crise.

Do fundo do mar à superfície: um submarino multiferramentas

Operar no e em torno do fundo do mar

Uma das características mais marcantes do A26 é a capacidade de operar perto do fundo do mar e até de o usar taticamente. O submarino pode aproximar-se do fundo para lançar ou recuperar sistemas não tripulados e para se posicionar em “zonas de sombra” acústica criadas pelo relevo subaquático.

Isto abre oportunidades para a guerra no fundo do mar, um domínio que tem ganho atenção à medida que mais cabos militares, sensores e infraestruturas energéticas se espalham pelas plataformas continentais.

Lançar drones e forças especiais

A Saab destaca a capacidade do A26 para empregar uma gama de veículos subaquáticos não tripulados (UUV) e meios de transporte de nadadores. Estas ferramentas permitem à guarnição executar missões sem expor sempre o próprio submarino.

• UUV podem reconhecer a área à frente, inspecionar objetos no fundo do mar e transportar sensores para zonas estreitas ou arriscadas.
  
• Veículos de transporte de nadadores podem infiltrar equipas de forças especiais em costas hostis ou intensamente vigiadas.
  
• Módulos de armas subaquáticas fornecem meios para colocação de minas ou outros efeitos discretos, se a missão o exigir.
  

Lançar estes sistemas a partir de uma plataforma oculta torna mais difícil para um adversário rastrear a origem de uma operação, algo atrativo em situações tensas, mas oficialmente “de paz”.

O A26 como nó de ISR

ISR - informações, vigilância e reconhecimento - está no centro do conceito A26. A Saab apresenta o submarino menos como um lobo solitário e mais como um nó furtivo de sensores integrado em redes de defesa mais amplas.

O navio pode recolher dados acústicos, eletrónicos e visuais. Essa informação pode depois ser transmitida através de comunicações seguras em momentos escolhidos, dando aos comandantes uma visão subaquática sem revelar constantemente a posição do submarino.

O A26 foi concebido para atuar como um posto de escuta subaquático, alimentando silenciosamente com dados os sistemas nacionais e aliados de comando.

Em cenários de crise, uma plataforma deste tipo poderia ser posicionada perto de estrangulamentos (chokepoints), portos ou infraestruturas críticas, detetando cedo movimentos hostis e alertando meios de superfície e aéreos.

Porque é que o Mar Báltico molda o desenho

O Mar Báltico é pouco profundo, salobro e movimentado. Essa combinação cria condições acústicas complexas, com o som a refletir-se de forma imprevisível entre o fundo e a superfície. Além disso, é ladeado por membros da NATO de um lado e pela Rússia do outro.

Característica	Impacto no desenho do submarino
Águas pouco profundas	Favorece submarinos mais pequenos e muito silenciosos em detrimento de grandes submarinos nucleares
Navegação densa	Exige sensores capazes de discriminação e excelente consciência situacional
Forte cobertura de sonar	Impulsiona investimento em redução de ruído e táticas inteligentes

O conceito da Saab tira partido destas condições, criando uma plataforma que pode esconder-se entre o ruído natural e as características do fundo do mar, mantendo ainda assim cargas úteis relevantes e sistemas de combate modernos.

Implicações estratégicas para a Europa e além

Para marinhas europeias que não operam submarinos de propulsão nuclear, desenhos como o A26 representam uma via para capacidades subaquáticas de alto nível sem os custos e as complicações políticas da propulsão nuclear.

Submarinos convencionais mais pequenos e silenciosos, equipados com UUV, podem patrulhar estrangulamentos, proteger infraestruturas subaquáticas e monitorizar frotas rivais. Marinhas aliadas que operem desenhos semelhantes poderão coordenar patrulhas e partilhar dados para construir uma imagem quase contínua da atividade em áreas-chave como o Báltico, o Mar do Norte e o Mediterrâneo oriental.

Fora da Europa, Estados costeiros que enfrentam águas contestadas também poderão ver vantagens num desenho escalável, ajustável a necessidades locais. A Saab há muito comercializa variantes dos seus submarinos para clientes de exportação, e o rótulo de quinta geração é provavelmente dirigido, em parte, a esse público internacional.

Termos e conceitos-chave que vale a pena explicar

A linguagem de marketing em torno do A26 traz várias ideias técnicas que podem soar abstratas à superfície. Algumas merecem clarificação:

• Assinatura acústica: o padrão sonoro único que um submarino produz, moldado por motores, hélices, bombas e até pela atividade da tripulação. Quanto mais baixa a assinatura, mais difícil a deteção.
  
• Veículo subaquático não tripulado (UUV): um submarino robótico que pode ser controlado remotamente ou operar de forma autónoma, transportando câmaras, sonar ou até pequenas cargas úteis.
  
• ISR: informações, vigilância e reconhecimento, abrangendo desde escutar comunicações inimigas até seguir movimentos de navios.
  

Estes conceitos sobrepõem-se. Um submarino silencioso que pode libertar UUV alarga, na prática, o seu alcance de sensores a uma área maior sem comprometer a sua própria posição oculta.

Cenários potenciais e riscos

Num cenário de tensão em torno de cabos subaquáticos críticos, um submarino do tipo A26 poderia deslocar-se discretamente para a área, libertar UUV para inspecionar suspeitas de sabotagem e manter-se no local como guardião, enquanto navios de superfície permanecem mais afastados. O Estado anfitrião poderia responder com calma a uma provocação, mantendo provas detalhadas em reserva.

Existem também riscos. À medida que plataformas subaquáticas se tornam melhores a permanecer ocultas e a trabalhar com sistemas não tripulados, aumenta a probabilidade de erro de cálculo. Um drone lançado de um submarino pode ser detetado por um rival que nunca identifica a “nave-mãe”, levando a uma escalada súbita ou a ações de retaliação no fundo do mar.

Para Estados costeiros, a disseminação de submarinos ao estilo de quinta geração vai forçar investimento em melhores capacidades de guerra antissubmarina: fragatas mais silenciosas, redes de sonar mais sensíveis e as suas próprias frotas de UUV. O domínio subaquático, já congestionado e tenso, está prestes a tornar-se mais complexo à medida que plataformas como o A26 da Saab passam do estaleiro para o serviço.