Este é o Long Range Maneuvering Projectile (LRMP), um conceito dos EUA que transforma um único foguetão num enxame de munições planadoras guiadas de forma independente, cada uma capaz de encontrar e atingir o seu próprio alvo sem depender de GPS.
Um foguetão que se transforma em três armas inteligentes
O LRMP começou como um ambicioso projeto de projétil de artilharia de 155 mm. Os engenheiros levaram depois a ideia mais longe, adaptando-a para ser transportada dentro de foguetões maiores, como o ER‑GMLRS e o Precision Strike Missile (PrSM), usados por lançadores como o HIMARS e o M270 de lagartas.
Em vez de uma ogiva grande, um foguetão de alcance alargado pode agora transportar até três submunições LRMP. Assim que o foguetão transportador termina o voo propulsionado e atinge o ponto de libertação programado, a carga útil interna separa-se.
Cada LRMP pode planar mais de 120 quilómetros adicionais, dispersar-se a partir do ponto de libertação e atingir três alvos distintos com um único lançamento.
Este efeito de dispersão altera a forma como a artilharia opera. Uma unidade deixa de precisar de três lançadores para atingir três objetivos. Um único foguetão pode responder a múltiplas ameaças: uma estação de radar, uma coluna de veículos blindados e um navio a aproximar-se da costa, tudo no mesmo salvo.
O desenho do LRMP visa vencer o mascaramento do terreno e a guerra eletrónica. Alvos escondidos atrás de uma crista ou parcialmente protegidos do radar continuam vulneráveis porque a submunição aproxima-se quase verticalmente nos segundos finais, guiada por sensores de imagem e infravermelhos em vez de navegação por satélite.
Como o LRMP encontra e destrói os seus alvos
Uma munição de artilharia que “reconhece” o terreno
Depois de libertado do foguetão transportador, cada LRMP abre asas e estabilizadores. Transita para uma fase de planeio, voando de forma autónoma com um sistema de orientação por referência ao terreno apontado para o solo.
O projétil leva uma “memória” interna do terreno sob a forma de imagens digitais armazenadas ou mapas. À medida que avança, os sensores a bordo comparam a imagem em tempo real do terreno com essa base de dados.
Quando o LRMP decide que correspondeu ao padrão de terreno esperado, altera a atitude de forma brusca, cabra, e depois mergulha quase a direito, num ângulo de 90 graus, sobre a área do alvo. Este perfil de ataque pelo topo foi concebido para atingir onde a blindagem e os conveses dos navios costumam ser mais frágeis.
O LRMP entrega uma ogiva comparável a um projétil de 120 mm, suficiente para danificar veículos blindados, locais de radar, defesas costeiras ou até embarcações de superfície mais pequenas.
Um buscador por infravermelhos liga-se pouco antes do impacto. Essa última passagem de sensores ajuda a distinguir alvos valiosos de engodos ou do “ruído” de fundo, sobretudo em ambientes complexos como portos, colunas de viaturas ou posições camufladas.
Porque é importante operar sem GPS
As forças armadas modernas assumem que o GPS será bloqueado (jammed) ou falsificado (spoofed) em qualquer conflito de alta intensidade. A Rússia, a China e outros investem fortemente em sistemas de guerra eletrónica capazes de cegar ou enganar munições guiadas por satélite.
O LRMP foi concebido desde o início para contornar essa vulnerabilidade. O seu método principal de navegação usa o terreno e processamento a bordo, em vez de sinais externos. Perder o GPS não significa perder precisão.
Esta escolha de design reflete uma mudança mais ampla na doutrina dos EUA: a artilharia tem de permanecer letal mesmo em ambientes saturados de interferência, ciberataques e sinais falsos. As munições inteligentes precisam agora de “cérebro” independente, não apenas de coordenadas.
Ensaios no deserto e um calendário de desenvolvimento apertado
Dos testes em Yuma a unidades do Corpo de Fuzileiros
A General Atomics, a empresa por trás do LRMP, já realizou testes de voo no Yuma Proving Ground, no Arizona. Os objetivos principais foram práticos: verificar que as asas abrem corretamente, que o planeio é estável e que o sistema de imagem do terreno consegue reconhecer as características de referência pré-selecionadas.
Segundo a empresa, estes testes iniciais corresponderam às expectativas. Os próximos marcos focam-se em validar a lógica de guiamento multimodo e integrar por completo o buscador infravermelho usado na fase terminal.
O desenvolvimento é, por agora, financiado pela própria General Atomics. O autofinanciamento mantém um controlo apertado sobre a tecnologia e o calendário, enquanto a empresa procura assegurar apoio do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, da Marinha dos EUA e do Exército dos EUA - todos demonstraram interesse e estão envolvidos em testes ou trabalho conceptual.
A data-alvo referida para entregar munições LRMP operacionais ao Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA situa-se por volta do final de 2026, alinhando com a sua mudança para forças dispersas, “saltando” de ilha em ilha.
Uma família crescente de foguetões inteligentes
O LRMP é uma peça de um conjunto maior de munições concebidas para os lançadores HIMARS e M270. Cada uma cumpre um papel específico, mas foram pensadas para operar em conjunto no mesmo campo de batalha.
| Munição | Alcance aproximado | Característica principal | Estado |
|---|---|---|---|
| GMLRS padrão | 70 km | Foguetão guiado com ogiva única | Em serviço |
| ER‑GMLRS | 150 km | Alcance alargado; pode transportar três munições LRMP | Implementação faseada |
| LRMP | +120 km de planeio adicional | Munição planadora, imagem do terreno, ataque pelo topo em mergulho acentuado | Em testes, com produção planeada |
| PrSM Incremento 1 | Até 500 km | Míssil de longo alcance com carga útil única | Em testes |
| PrSM Incremento 3 + LRMP | Variável | Conceito de míssil com submunições inteligentes | Desenvolvimento inicial |
Usados em conjunto, estes sistemas dão a uma bateria HIMARS um conjunto de capacidades por “camadas”. Pode atacar alvos próximos com o GMLRS clássico, atingir centros logísticos em profundidade com o PrSM e usar foguetões equipados com LRMP para desmontar zonas defendidas ao eliminar radares, lançadores de defesa aérea e postos de comando a partir de ângulos inesperados.
Novos dentes para os Fuzileiros e para a defesa costeira
Transformar lançadores terrestres em armas antinavio
Uma das mudanças mais consequentes acontece no mar. Até agora, o HIMARS tem sido sobretudo um sistema de ataque terrestre. Com o LRMP, o mesmo lançador torna-se uma arma costeira antinavio capaz de ameaçar embarcações muito para lá do horizonte.
Uma unidade do Corpo de Fuzileiros numa pequena ilha - ou mesmo numa cabeça de praia - poderia lançar um ER‑GMLRS carregado com LRMP e ameaçar vários navios ou meios de desembarque ao mesmo tempo. Isto encaixa perfeitamente na reestruturação dos Fuzileiros em torno de pequenas unidades móveis dispersas por ilhas do Pacífico, destinadas a complicar movimentos navais chineses.
A partir de um único lançador escondido num atol, três LRMP poderiam planar para o mar, cada um guiando-se para um navio, barcaça de abastecimento ou piquete de radar diferente.
A Marinha dos EUA está a acompanhar o programa, procurando ferramentas mais baratas e mais numerosas para complementar mísseis de alto valor como o SM‑6 ou o Tomahawk. Uma combinação de munições do tipo LRMP lançadas a partir de navios e de terra poderia saturar defesas inimigas com muitas ameaças pequenas e ágeis.
Doutrinas concorrentes no Exército e na Marinha
O Exército dos EUA tende a usar o PrSM para ataques de longo alcance no teatro de operações, com alguns conceitos a incluir cargas úteis do tipo LRMP para conjuntos de alvos complexos. A Marinha e o Corpo de Fuzileiros focam-se mais na negação do mar, usando forças terrestres dispersas para colocar estrangulamentos marítimos sob risco.
Ambas as abordagens partilham uma lógica comum: multiplicar o número de munições com tomada de decisão independente por lançamento, em vez de simplesmente aumentar o tamanho da ogiva. O LRMP encaixa nessa tendência ao atuar como um mini-míssil com o seu próprio processo de guiamento e seleção de alvos.
Como isto remodela futuras batalhas de artilharia
Do volume de fogo à qualidade do fogo
A artilharia tradicional baseava-se na massa. Disparavam-se dezenas de projéteis para garantir um acerto, aceitando que a maioria cairia longe ou apenas suprimiria uma área. Os foguetões de alta precisão começaram a mudar isso, mas cada um normalmente ainda transportava uma ogiva para um alvo.
Com sistemas do tipo LRMP, um comandante pode:
- Atingir vários nós de alto valor de uma rede de defesa aérea num único salvo.
- Contornar linhas da frente fortemente defendidas para atacar postos de comando e logística.
- Combinar alvos terrestres e marítimos na mesma missão de fogo.
- Reduzir o consumo de munições enquanto aumenta o número de alvos distintos atingidos.
Os operadores de guerra eletrónica do lado oposto enfrentam também um problema mais difícil. Bloquear um sinal GPS ou falsificar um conjunto de coordenadas já não neutraliza o ataque, porque cada submunição toma decisões com base no que “vê” por baixo.
Riscos, contramedidas e questões de escalada
Como qualquer tecnologia nova, armas do tipo LRMP trazem riscos. A dependência de imagens a bordo levanta questões sobre correspondências falsas ou identificação errada em ambientes carregados, como cidades ou portos movimentados. Os desenvolvedores precisam de salvaguardas robustas para evitar atingir o alvo errado se os dados de terreno armazenados estiverem desatualizados ou incompletos.
Os adversários não ficarão parados. Contramedidas potenciais incluem fumo, redes de camuflagem, engodos concebidos para parecerem válidos no infravermelho e alteração deliberada de características do terreno em torno de locais-chave para confundir algoritmos de correspondência de terreno. A corrida entre algoritmos de sensores e táticas de engano já é intensa.
Existe também uma dimensão mais ampla de escalada. Se a artilharia de médio alcance conseguir caçar de forma independente navios e nós de comando a centenas de quilómetros, a linha entre “armas de teatro” e ferramentas que antes eram de ataque estratégico fica esbatida. Os Estados podem sentir pressão para dispersar mais ativos, investir em abrigos reforçados ou adotar posturas mais preventivas.
Conceitos-chave por detrás do novo “cérebro” da artilharia
Para leitores menos familiarizados com o jargão, alguns termos estão no centro do conceito LRMP:
- Munição planadora: arma libertada em altitude que viaja sem o seu motor principal, usando asas e aerodinâmica para aumentar o alcance.
- Perfil de ataque pelo topo: abordagem em que a arma mergulha de forma acentuada a partir de cima para explorar blindagem ou proteção de convés mais fracas.
- Navegação por referência ao terreno: orientação que faz corresponder imagens em tempo real do solo com referências armazenadas para fixar a posição.
- Buscador multimodo: combinação de sensores, por exemplo óticos e infravermelhos, usados em conjunto para refinar a identificação do alvo e reduzir a eficácia de engodos.
Em conjunto, estes elementos criam aquilo que os planeadores dos EUA descrevem cada vez mais como “artilharia pensante”: projéteis e foguetões que já não voam apenas para coordenadas, mas manobram, adaptam-se e distribuem tarefas entre si.
Se o LRMP chegar à produção em massa dentro do calendário que a General Atomics pretende, os artilheiros na linha da frente no final da década de 2020 poderão estar a disparar foguetões que se comportam menos como artilharia tradicional e mais como um pequeno esquadrão de drones cooperativos, cada um a escolher o seu próprio momento e ângulo de ataque.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário