A passagem do Fujian pelo Estreito de Taiwan, oficialmente enquadrada como um teste de rotina, ocorre num momento de rivalidade crescente entre Pequim, Washington e os seus parceiros regionais, e sugere que o maior navio de guerra da China está a aproximar-se do pleno estatuto operacional.
Um novo gigante entra num mar congestionado
A China confirmou na sexta-feira que o Fujian, o seu porta-aviões mais avançado até à data, transitou recentemente o Estreito de Taiwan a caminho do Mar do Sul da China para ensaios no mar e missões de treino.
O porta-voz naval, capitão Leng Guowei, afirmou que o navio estava a realizar “testes de investigação científica” e treino inter-regional, insistindo que a viagem era uma parte normal do desenvolvimento de um porta-aviões e não visava nenhum país em particular.
A primeira viagem de longa distância do Fujian sinaliza que o terceiro porta-aviões da China está a passar de peça de exposição de estaleiro para ferramenta ativa de projeção de poder.
O Estreito de Taiwan, uma faixa de água estreita que separa a China continental de Taiwan, autogovernada, é um dos pontos de tensão mais sensíveis do planeta. Qualquer novo movimento ali por grandes navios de guerra é acompanhado de perto não só em Taipé e Pequim, mas também em Washington, Tóquio e além.
Taipé observa e “responde em conformidade”
As autoridades de defesa de Taiwan disseram que monitorizaram os movimentos do Fujian, juntamente com as embarcações de acompanhamento, recorrendo a uma combinação de navios, aeronaves e sistemas baseados em terra.
Taipé afirmou que procurou “plena consciência da situação” e que “respondeu em conformidade”, sem fornecer pormenores sobre quaisquer contramedidas ou operações de seguimento.
Pequim considera Taiwan uma província separatista que deverá, eventualmente, passar para o seu controlo e não excluiu o uso da força. A ilha, que tem o seu próprio governo democrático e forças armadas, rejeita a reivindicação de soberania de Pequim.
Cada trânsito militar no Estreito tem uma mensagem política, mesmo quando descrito como treino de rotina.
A China intensificou a atividade aérea e naval em torno de Taiwan nos últimos anos, incluindo exercícios em grande escala que simulam bloqueios e ataques de precisão. Estas operações pretendem tanto sinalizar determinação como desgastar as forças armadas, mais pequenas, de Taiwan.
O Japão avista o Fujian perto de ilhas disputadas
O Ministério da Defesa do Japão informou que as suas forças avistaram o Fujian na quinta-feira, acompanhado por dois contratorpedeiros, a cerca de 200 quilómetros a noroeste das Ilhas Senkaku.
Conhecidos na China como Diaoyu, os ilhéus desabitados são administrados por Tóquio, mas reclamados por Pequim, tornando a área outro ponto de fricção entre as duas potências asiáticas.
A marinha japonesa acompanhou o grupo do porta-aviões a deslocar-se para sudoeste, reforçando a perceção de que o navio começa a operar com maior liberdade em águas contestadas, em vez de permanecer próximo da costa chinesa.
A frota de porta-aviões da China cresce em ambição
Antes do Fujian, a China tinha dois porta-aviões em serviço ativo:
- Liaoning – um casco ex-soviético comprado à Ucrânia em 2000 e reequipado, usado principalmente como plataforma de treino e experimentação.
- Shandong – o primeiro porta-aviões construído domesticamente pela China, comissionado em 2019, que participou em exercícios em torno de Taiwan, incluindo um bloqueio simulado nesta primavera.
Ambos os navios usam sistemas mais antigos de lançamento por rampa (ski-jump), que limitam o peso e a carga de combustível das aeronaves na descolagem. O Fujian altera essa equação.
Porque é que o Fujian se destaca
O Fujian é movido por propulsão convencional e espera-se que transporte até 50 aeronaves, incluindo caças, aviões de alerta antecipado e helicópteros.
Analistas do Center for Strategic and International Studies (CSIS), em Washington, dizem que o porta-aviões utilizará um sistema avançado de catapultas, provavelmente eletromagnético, semelhante em conceito ao instalado nos mais recentes porta-aviões da classe Ford da Marinha dos EUA.
Catapultas mais potentes permitem que as aeronaves descolem com cargas de armas mais pesadas e mais combustível, aumentando o seu alcance e capacidade de ataque.
Essa única atualização técnica poderá transformar a distância a que os jatos embarcados chineses podem operar e a quantidade de poder de fogo que conseguem transportar, especialmente num conflito que se estenda pelo Pacífico ocidental.
| Porta-aviões | Origem | Sistema de lançamento | Função |
|---|---|---|---|
| Liaoning | Ex-soviético, reequipado na China | Rampa (ski-jump) | Treino, operações básicas de porta-aviões |
| Shandong | Construído na China | Rampa (ski-jump) | Dissuasão regional, exercícios sobre Taiwan |
| Fujian | Construído na China | Catapultas avançadas (expectável) | Projeção de poder, operações de longo alcance |
Um navio com o nome de uma província da linha da frente
O Fujian recebe o nome da província costeira chinesa diretamente em frente a Taiwan, uma escolha simbólica que não passou despercebida em Taipé ou em Washington.
É também o maior navio de guerra alguma vez construído pela China, sublinhando o quanto a sua indústria de construção naval evoluiu em duas décadas.
O porta-aviões realizou os seus primeiros ensaios no mar em 2024. Cada fase de testes verifica propulsão, navegação, sistemas de combate e operações de lançamento de aeronaves, podendo revelar problemas que exigem correções demoradas em porto.
Pequim afirma que o programa de porta-aviões é defensivo e sustenta que os seus objetivos são pacíficos, focados na salvaguarda da “soberania nacional” e das rotas marítimas. Ao mesmo tempo, o Fujian dá à China uma ferramenta mais credível para operar mais longe de casa, do Oceano Índico ao Pacífico central.
Um mistério deliberado em torno do comissionamento
A China não anunciou quando o Fujian entrará em serviço pleno. Especialistas militares esperam que a data seja escolhida com simbolismo político em mente, possivelmente ligada a um grande aniversário nacional.
O comentador militar chinês Zhang Junshe, escrevendo em meios ligados ao Estado, argumentou que a primeira viagem prolongada do navio mostra que o comissionamento se aproxima, embora ainda haja treino significativo e afinação pela frente.
Colocar um porta-aviões em verdadeira prontidão de combate é um processo longo. As asas aéreas têm de aprender procedimentos de convés, as cadeias logísticas precisam de ser testadas, e os navios de escolta têm de treinar como grupo sob diferentes condições meteorológicas e de ameaça.
O que isto significa para o equilíbrio de poder
O progresso do Fujian insere-se numa disputa mais ampla entre a China e a rede de alianças liderada pelos EUA na Ásia-Pacífico. Durante muito tempo, os porta-aviões americanos foram o símbolo dominante de poder na região.
A expansão da frota chinesa de porta-aviões acrescenta complexidade para os planeadores em Washington, Tóquio, Camberra e Nova Deli, todos os quais agora incluem grupos de porta-aviões chineses em jogos de guerra e cenários de crise.
Um terceiro porta-aviões dá a Pequim mais opções: operações simultâneas perto de Taiwan, no Mar do Sul da China e no Pacífico ocidental.
Numa crise em Taiwan, um Fujian plenamente operacional poderia apoiar operações aéreas a leste da ilha, complicando qualquer esforço dos EUA e aliados para reforçar as defesas taiwanesas ou quebrar um bloqueio.
Termos-chave que moldam o debate
Dois conceitos aparecem frequentemente nas discussões sobre o Fujian e o Estreito de Taiwan:
- Dissuasão – a capacidade de convencer um rival de que iniciar um conflito seria demasiado caro. Uma frota de porta-aviões maior e mais capaz reforça, em teoria, a dissuasão chinesa, mas também pode alarmar os vizinhos e levá-los a rearmar-se.
- Anti-acesso/negação de área (A2/AD) – estratégias concebidas para manter forças adversárias, especialmente porta-aviões e aeronaves dos EUA, à distância, usando mísseis, submarinos e defesas aéreas. O Fujian encaixa na resposta chinesa ao poder naval dos EUA, mas os planeadores americanos também consideram como o atingir numa crise.
Alguns analistas defendem que, à medida que a China acrescenta meios de alto perfil como o Fujian, essas plataformas tornam-se, elas próprias, alvos tentadores. Num conflito, ambos os lados poderiam sentir pressão para atacar primeiro, antes que o outro consiga usar decisivamente tais navios.
Riscos e cenários pela frente
A travessia do Fujian pelo Estreito de Taiwan não provocou uma escalada imediata, mas cada nova viagem acarreta risco. Um eco de radar mal interpretado, uma interceção agressiva por um caça ou uma colisão no mar poderia desencadear uma espiral de acusações e alertas militares.
Os governos regionais estão a investir em linhas diretas de crise, protocolos de comunicação e exercícios conjuntos para limitar esses perigos. Ao mesmo tempo, a capacidade bruta em exibição - de mísseis hipersónicos a porta-aviões avançados - aumenta o que está em jogo sempre que as marinhas operam em proximidade.
Por agora, o Fujian mantém-se na sua fase de testes, mas o seu percurso pelo Estreito de Taiwan já enviou um sinal claro: as ambições chinesas de mar alto já não são teóricas, e o tabuleiro estratégico em torno de Taiwan está a tornar-se mais congestionado e mais finamente equilibrado, mês após mês.
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