Sob um céu cinzento de outubro no campo militar de Canjuers, um dos regimentos mais experientes do Exército Francês pôs em ação um camião compacto mas de aspeto agressivo, fixou-se em alvos que se aproximavam e disparou. O resultado: vários drones - ou melhor, os seus substitutos voadores - foram desfeitos em pleno ar antes de conseguirem “atingir” o que quer que fosse.
Um teste secreto de fogo real nos Alpes
O sistema em demonstração chama-se PROTEUS e situa-se no cruzamento entre as clássicas peças antiaéreas e a moderna guerra eletrónica. A França fala há anos em contrariar a ameaça dos drones. Desta vez, colocou metal no céu.
A 18 de outubro, no campo de Canjuers, nos Alpes do sul - a maior área de treino terrestre da Europa - o 35.º Regimento de Artilharia Paraquedista (35e RAP) realizou uma avaliação completa de PROTEUS com fogo real. O objetivo: perceber se este novo “assassino de drones” poderia funcionar como os planeadores imaginavam, sob stress realista.
Durante os ensaios em Canjuers, artilheiros franceses utilizaram munições reais de 20 mm contra alvos aéreos que replicavam drones hostis, provando que o PROTEUS consegue efetivamente abatê-los, e não apenas segui-los.
As imagens divulgadas pelo Exército Francês são cruas. Um camião tático camuflado pára num terreno pedregoso e a sua torre roda. Os sensores varrem o céu. Depois, em rajadas curtas e violentas, o atirador descarrega munições de alto explosivo sobre formas rápidas em movimento por cima.
Um regimento de elite na linha da frente
O 35e RAP não foi escolhido ao acaso. Este regimento de artilharia aerotransportada apoia unidades de paraquedistas e é frequentemente destacado para operações de alta intensidade. Se um novo sistema de armas consegue aguentar-se nas suas mãos, normalmente consegue aguentar-se quase em qualquer lado.
Por enquanto, o regimento é o primeiro em França a operar o PROTEUS naquilo a que o Exército chama “Standard 1”, a versão mais avançada atualmente em serviço. Os militares envolvidos no teste treinaram para detetar, acompanhar e empenhar diferentes tipos de pequenas ameaças aéreas, desde quadricópteros lentos até drones de asa fixa mais rápidos a voar baixo.
Esta adoção precoce reflete uma mudança na doutrina francesa. Em vez de tratar a defesa anti-drone como um nicho ou um problema de retaguarda, unidades de combate de elite estão a receber sistemas de destruição física (hard-kill) que se deslocam com elas e protegem posições avançadas.
Um camião, um canhão e muitos sensores
No papel, o PROTEUS parece simples: um canhão automático de 20 mm montado num camião todo-o-terreno TRM 2000. Na prática, é o produto de uma realidade recente do campo de batalha: os drones são baratos, estão em todo o lado e são difíceis de detetar até ser tarde demais.
O PROTEUS foi concebido para se deslocar rapidamente, instalar-se em minutos e responder em segundos quando surge um drone hostil a baixa altitude.
O canhão montado no camião é emparelhado com o SANDRA, um módulo avançado de visada e vigilância. O SANDRA dá à guarnição visão térmica e ótica de dia e de noite, além da capacidade de acompanhar pequenos objetos lentos que antes poderiam passar despercebidos.
Principais características técnicas do PROTEUS
| Característica | Detalhe |
|---|---|
| Plataforma | Camião tático todo-o-terreno TRM 2000 |
| Armamento principal | Canhão automático de 20 mm |
| Cadência de tiro | Até 1.000 disparos por minuto |
| Óticas | Sistema SANDRA de visada e seguimento dia/noite |
| Alvos principais | Drones pequenos, lentos ou a voar baixo |
| Integração em rede | Funciona com VAB ARLAD e espingardas de interferência NEROD |
| Ensaios principais | Teste de fogo real a 18 de outubro de 2025 em Canjuers |
Com munições explosivas e uma cadência elevada, o canhão consegue criar uma densa cortina de fragmentos a várias centenas de metros. Para um quadricóptero comercial a transportar uma granada, isso é mais do que suficiente para lhe estragar o dia.
Parte de um escudo anti-drone mais amplo
O PROTEUS não foi pensado para combater sozinho. O Exército Francês vê-o como uma camada de uma defesa mais vasta, em grelha e com múltiplos efeitos, contra drones. A deteção precoce e a interferência continuam a ser tão críticas como o tiro.
Para construir essa grelha, o sistema liga-se a:
- VAB ARLAD - um veículo blindado equipado com medidas de apoio eletrónico para detetar e classificar sinais de drones;
- Espingardas NEROD - bloqueadores portáteis que cortam o enlace rádio entre um drone e o seu operador.
A ideia é simples: se um drone puder ser bloqueado e forçado a cair, poupa-se munição. Se não puder, ou se se comportar de forma a sugerir autonomia, o PROTEUS assume o controlo e destrói-o fisicamente.
Esta abordagem em camadas mistura a disrupção eletrónica “soft kill” com o poder de fogo “hard kill”, dando aos comandantes mais opções do que uma simples escolha entre disparar ou não fazer nada.
Lições da Ucrânia e do Médio Oriente
Em privado, oficiais franceses são diretos: o alerta veio de observar guerras noutros locais. Na Ucrânia, drones baratos têm caçado tanques, guiado artilharia e assediado soldados em trincheiras. No Médio Oriente, pequenos quadricópteros têm passado por falhas nas redes clássicas de defesa aérea para atacar bases e depósitos de combustível.
Alguns desses drones custam menos de 1.000 €, mas conseguem inutilizar viaturas que valem milhões ou obrigar unidades inteiras a mudar de posição. Os mísseis terra-ar tradicionais parecem um desperdício contra estes alvos. Um único míssil pode custar mais do que uma centena de drones.
Canhões de curto alcance e bloqueadores, em contraste, oferecem uma resposta mais equilibrada. Não são mágicos. As guarnições têm de reagir depressa, distinguir amigo de inimigo e evitar espalhar disparos em direções inseguras. Mas trazem o combate de volta a uma faixa de custos que faz sentido.
Feito para a realidade confusa da guerra moderna
A filosofia de conceção por detrás do PROTEUS reflete essa realidade confusa. O camião TRM 2000 é compacto e manobrável. Pode acompanhar colunas de infantaria e blindados fora de estrada e reposicionar-se frequentemente, o que o torna mais difícil de ser atingido por artilharia inimiga ou munições vagueantes.
O canhão de 20 mm pode disparar diferentes tipos de munição. As munições de alto explosivo lidam com drones frágeis. Outras cargas podem ser usadas contra veículos ligeiros ou helicópteros a voar baixo. Essa versatilidade é importante quando as guarnições têm segundos para agir e não há tempo para mudar de sistema.
Em vez de uma bateria estática a guardar um aeródromo, a França emprega agora pequenas células anti-drone móveis que podem proteger colunas, postos de comando ou depósitos temporários de munições.
Como poderia ser um empenhamento real
Imagine uma base operacional avançada francesa algures no flanco oriental da NATO. Um comboio logístico acabou de chegar. Lá em cima, surge um quadricóptero comercial barato, a fazer reconhecimento para artilharia.
Dentro de um abrigo de comando, operadores que usam o VAB ARLAD captam um sinal de rádio suspeito. A localização do drone é transmitida por rádio para o camião PROTEUS estacionado nas proximidades. A guarnição já tem o SANDRA a varrer o céu. Em segundos, o atirador identifica um pequeno ponto quente no visor térmico, a deslocar-se lentamente em direção à base.
Um bloqueador NEROD tenta cortar o enlace de controlo. O drone não cai; continua a avançar, possivelmente numa rota pré-programada. A ordem é clara: empenhar. O canhão de 20 mm dispara uma rajada curta. A imagem na mira ilumina-se e depois desfaz-se. Fragmentos caem fora da vedação do perímetro. A bateria de artilharia mantém-se oculta e o comboio não é detetado.
Riscos e limites por detrás das imagens inquietantes
As imagens de Canjuers impressionam, mas o sistema tem limites. O mau tempo pode reduzir as distâncias de deteção. Em áreas urbanas é mais difícil, com linhas elétricas, telhados e civis no fundo. Qualquer solução baseada em canhão tem de equilibrar eficácia com disciplinas de tiro rigorosas.
As táticas de drones também continuarão a evoluir. Adversários já estão a testar enxames, chamarizes e drones concebidos para resistir a bloqueio, usando rotas pré-planeadas ou orientação por satélite. Um único camião PROTEUS não consegue lidar com dezenas de ameaças simultâneas espalhadas pelo céu.
É aqui que entram a integração com redes de radar, canhões de maior calibre, mísseis de curto alcance e até projetos de energia dirigida. O PROTEUS ocupa um nicho: as últimas e brutais poucas centenas de metros antes de um drone atacante chegar a algo valioso.
Termos-chave e o que realmente significam
Várias expressões usadas em torno de sistemas como o PROTEUS podem soar abstratas. Algumas merecem ser esclarecidas:
- Defesa aérea de curto alcance (SHORAD): armas concebidas para atingir aeronaves, helicópteros e drones a baixa altitude e a curtas distâncias, tipicamente alguns quilómetros.
- Soft kill: neutralizar uma ameaça sem a destruir fisicamente, por exemplo interferindo o seu GPS ou o enlace de controlo.
- Hard kill: danificar ou destruir fisicamente o alvo com balas, mísseis ou outros meios cinéticos.
- Alvos baixos, lentos e pequenos (LSS): a categoria em que cai a maioria dos drones de consumo e a que dá dores de cabeça aos operadores de radar.
Sistemas como o PROTEUS inserem-se claramente na categoria hard-kill, mas dependem fortemente de capacidades soft-kill e de aviso antecipado para serem verdadeiramente eficazes. Num futuro campo de batalha cheio de aeronaves autónomas do tamanho de gaivotas, essa combinação pode significar a diferença entre uma base que sobrevive à noite e outra que acaba em imagens virais pelas piores razões.
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