Com o atraso das entregas dos Patriot à Europa, terá a Suíça de procurar uma alternativa?

Então Washington reordenou discretamente a fila, empurrando os Patriots de Berna para o fim.

Quando o governo suíço assinou a aquisição do sistema de defesa aérea Patriot em 2022, os planeadores esperavam uma implementação sem sobressaltos a partir de 2026. Agora, a prioridade dos EUA para a Ucrânia perturbou esse calendário, levantando uma pergunta direta em Berna: esperar na fila ou começar a procurar um plano B?

Atrasos do Patriot atingem a Suíça num momento delicado

Em julho de 2025, em Berna, o Departamento Federal da Defesa, Proteção da População e Desporto (DDPS) confirmou que a entrega dos sistemas Patriot encomendados seria adiada.

A razão estava a milhares de quilómetros. Washington decidiu canalizar primeiro interceptores e lançadores para a Ucrânia e outros aliados da linha da frente, enquanto mísseis russos continuavam a atingir infraestruturas energéticas e cidades. Isso deixou países como a Suíça perante uma incerteza por tempo indeterminado.

Originalmente, a Confederação Suíça esperava integrar o Patriot de forma gradual entre 2026 e 2028. O objetivo era simples: construir uma camada credível e moderna de defesa aérea e antimíssil para proteger grandes centros populacionais e infraestruturas estratégicas.

O atraso não cancela o acordo suíço do Patriot, mas deita por terra o calendário que sustentava o planeamento da defesa para o final da década de 2020.

Para um país que desmantelou grande parte da sua defesa aérea pesada após a Guerra Fria, o calendário importa. A guerra na Ucrânia mostrou quão rapidamente os stocks de mísseis se esgotam e quão vulnerável a infraestrutura civil pode ser a ataques de longo alcance.

Porque é que o Patriot se tornou o escudo de referência na Europa

Por toda a Europa, a defesa aérea de alto nível convergiu em grande medida para o Patriot. O sistema de conceção norte-americana é hoje a opção padrão para proteger grandes cidades, bases aéreas e instalações nucleares ou energéticas contra mísseis balísticos e de cruzeiro.

Mais de 120 baterias Patriot estão em serviço no mundo, incluindo nos Estados da ala leste da NATO. Em contraste, o principal rival europeu, o SAMP/T franco-italiano, existe em apenas cerca de 15 baterias.

Este domínio não se deve apenas à tecnologia. Vários fatores empurraram os governos europeus para o Patriot:

• Grande “clube” de utilizadores: muitos aliados já operam Patriot, facilitando treino e logística.
• Opções orçamentais passadas: os governos priorizaram caças e forças terrestres, comprando uma “quantidade conhecida” para defesa aérea.
• Prazos prometidos: a indústria dos EUA ofereceu inicialmente tempos de entrega mais curtos do que concorrentes europeus.
• Validação no campo de batalha: o uso do Patriot pela Ucrânia contra mísseis balísticos russos reforçou a sua imagem.

Na Ucrânia, baterias Patriot estão posicionadas em torno de Kyiv e de outras áreas estratégicas. A sua principal missão é intercetar mísseis balísticos russos e mísseis de cruzeiro avançados, que sistemas mais baratos e de menor alcance têm dificuldade em travar.

Uma linha de produção sob pressão

O problema: a base industrial por trás do Patriot simplesmente não acompanhou a procura.

A Lockheed Martin, que fabrica o interceptor PAC-3 usado pelo Patriot, produziu mais de 500 mísseis em 2024, um recorde. Mesmo assim, a empresa admite que não atingirá 650 por ano antes de, pelo menos, 2027.

Estimativas públicas em Washington sugerem que apenas cerca de um quarto dos stocks de interceptores necessários para os planos dos EUA estão atualmente disponíveis. Cada envio para a Ucrânia, a Polónia ou outro aliado consome essas reservas limitadas.

Quando o armário do próprio fornecedor está meio vazio, os clientes de exportação acabam inevitavelmente por enfrentar atrasos, contratos revistos e telefonemas incómodos.

A Alemanha ilustra bem a pressão. Depois de doar baterias a Kyiv e reforçar a Polónia, acredita-se que Berlim tenha mantido apenas seis sistemas Patriot para o seu próprio território. A escolha evidencia um dilema europeu mais amplo: até que ponto esgotar as defesas nacionais para apoiar a Ucrânia.

A dependência desconfortável da Suíça

Para a Suíça neutral, o atraso do Patriot não é apenas um contratempo de aquisição. Reabre um debate estratégico profundo: até que ponto um país pequeno pode depender de fornecedores estrangeiros para capacidades centrais de defesa?

A preocupação principal é a proteção de “locais críticos” - grandes cidades, infraestruturas de energia, centros de dados, bunkers governamentais e unidades industriais-chave - contra mísseis balísticos russos e armas de cruzeiro de longo alcance. Embora um ataque direto à Suíça pareça improvável, os planeadores tratam agora estes cenários menos como fantasia e mais como um risco que não pode ser descartado.

O gabinete suíço de aquisições, a Armasuisse, já reagiu congelando alguns pagamentos até ser confirmado um calendário de entrega revisto. O objetivo não é ameaçar o contrato, mas garantir margem negocial e clareza antes de mais dinheiro sair do Tesouro.

À porta fechada, os responsáveis avaliam como um vazio prolongado na defesa aérea de longo alcance afetaria a resiliência nacional, sobretudo se as tensões entre a NATO e a Rússia voltarem a escalar nos próximos anos.

Poderá a Suíça mudar para uma alternativa europeia?

A alternativa mais óbvia ao Patriot é o SAMP/T, desenvolvido em conjunto por França e Itália. Um grupo pequeno, mas crescente, de Estados europeus vê-o como uma forma de reduzir a exposição a mudanças de política dos EUA.

Sistema	Origem	Função principal	Baterias europeias em serviço
Patriot	Estados Unidos	Defesa aérea e antimíssil de longo alcance	100+ no mundo, a maioria na NATO
SAMP/T	França/Itália	Defesa aérea e antimíssil de área	~15 baterias

O SAMP/T usa a família de mísseis Aster, produzida pela empresa europeia MBDA. Politicamente, isto dá aos Estados da UE maior controlo sobre prioridades de exportação, já que as decisões são tomadas em capitais europeias, não em Washington.

Para a Suíça, mudar para o SAMP/T - ou adicionar um pequeno número de baterias como complemento - significaria um novo processo de aquisição, novas negociações e questões de interoperabilidade. A integração com redes de radar suíças e com a futura frota de caças F-35 exigiria trabalho técnico detalhado.

Mudar de cavalo a meio da travessia pode reduzir a dependência dos stocks dos EUA, mas custaria tempo, dinheiro e capital político.

Na prática, os responsáveis suíços enfrentam várias opções gerais:

• Esperar pelo Patriot, aceitando uma lacuna de defesa aérea até ao início da década de 2030.
• Comprar um número limitado de sistemas europeus como solução temporária e depois integrá-los numa arquitetura mista.
• Renegociar o pacote Patriot, por exemplo priorizando a entrega de interceptores para um número menor de baterias.
• Reavaliar se a proteção civil e a robustez das infraestruturas podem compensar parte do risco resultante do atraso na defesa aérea.

O rearmamento europeu muda o terreno sob os pés de Berna

A Suíça não está sozinha a repensar a sua dependência de cadeias de fornecimento de defesa dos EUA. Por todo o continente, governos promovem projetos europeus como a “European Sky Shield Initiative” e programas conjuntos de mísseis.

Vários Estados perguntam-se discretamente: se outra crise obrigar Washington a escolher entre as suas próprias forças, a Ucrânia e clientes de exportação, que contratos serão comprimidos primeiro? A Suíça, por não ser membro da NATO, não pode assumir que estará no início da fila.

Por outro lado, uma solução puramente europeia ainda não existe à escala necessária. O Patriot continua a ser o único sistema com grande número em serviço, desempenho comprovado contra ameaças balísticas e um ecossistema robusto de treino.

O que “defesa aérea de área” significa na prática

O jargão da defesa pode obscurecer o que está em causa. “Defesa aérea de área” refere-se geralmente a sistemas capazes de proteger uma região ampla, e não apenas uma base aérea ou unidade.

Na prática, uma bateria como o Patriot ou o SAMP/T combina radares potentes, viaturas de comando e vários lançadores, cada um carregado com múltiplos mísseis. O radar varre o céu, identifica ameaças de entrada e o sistema atribui interceptores para as destruir antes do impacto.

Os sistemas de curto alcance, que muitos exércitos europeus já possuem, lidam com drones, helicópteros e alguns mísseis de cruzeiro a baixa altitude. Não conseguem, de forma fiável, parar mísseis balísticos mais rápidos direcionados a cidades ou bunkers reforçados. Essa é a lacuna que a Suíça esperava que o Patriot fechasse.

Cenário: e se surgir outra crise europeia antes de o Patriot chegar?

Os planeadores suíços estão a testar cenários desconfortáveis. Um deles é este: as tensões entre a NATO e a Rússia voltam a subir por volta de 2028, enquanto as baterias Patriot suíças ainda estão na linha de fabrico ou bloqueadas por necessidades operacionais dos EUA.

Nesse caso, a Suíça teria de confiar nos seus caças, nos abrigos de proteção civil e em sistemas terrestres limitados para gerir qualquer ameaça aérea. A probabilidade de um ataque direto por mísseis poderia manter-se baixa, mas a coerção e os ciberataques poderiam ser combinados com voos de intimidação e exercícios com armas de longo alcance perto do espaço aéreo suíço.

Este cenário sublinha por que motivo as questões de calendário e de controlo do fornecedor não são meros detalhes burocráticos. Elas moldam quão credível parece a neutralidade suíça num ambiente de segurança europeu mais hostil.

Riscos e benefícios de esperar versus mudar

Do ponto de vista do risco, continuar no caminho do Patriot traz várias desvantagens: dependência contínua da política de exportação dos EUA, incerteza quanto aos stocks de interceptores e a possibilidade de novos derrapagens se eclodir outra guerra ou crise.

No lado positivo, o Patriot continua a oferecer benefícios profundos de interoperabilidade com os vizinhos e com a rede ocidental mais ampla de defesa aérea, especialmente à medida que a partilha de dados entre Estados da NATO aumenta.

Uma viragem parcial para sistemas europeus distribuiria o risco de fornecimento e apoiaria a base industrial europeia. Ainda assim, poderia complicar treino e logística para um exército suíço relativamente pequeno, que já enfrenta restrições de recrutamento e orçamento.

Para Berna, não existe solução perfeita. A verdadeira decisão é sobre qual dependência parece menos desconfortável a longo prazo.

Por trás dos detalhes técnicos, há uma lição mais ampla para Estados pequenos: numa era de guerra de alta intensidade e capacidade industrial esticada, comprar “pronto a usar” a uma grande potência já não garante entregas atempadas. Flexibilidade, redundância e fontes diversificadas estão a tornar-se tão valiosas como as especificações impressas num folheto brilhante.