O veterano de 305 anos que lidera o maior exercício militar de França desde a Guerra Fria: ORION 26

Nas praias e no ar, o ORION 26 parece uma demonstração clássica de força. Ao largo e atrás de ecrãs de computador, um serviço hidrográfico com 305 anos está a garantir que essas manobras não acabam em caos nem em acidentes.

Orion 26, o enorme ensaio geral de França para uma guerra de alta intensidade

O ORION 26 não é um exercício de rotina. É apresentado como o maior exercício militar de França desde o fim da Guerra Fria, prolongando-se por vários meses e abrangendo terra, mar, ar, ciberespaço e espaço.

Até 12 500 militares estão empenhados. Um grupo de ataque de porta-aviões completo está no mar. Brigadas de armas combinadas deslocam-se pelo território francês enquanto os estados-maiores trabalham sob uma cadeia de comando ao estilo da NATO. O cenário opõe uma coligação liderada por França a um Estado expansionista fictício conhecido como “Mercúrio”.

A FRANÇA ESTÁ A TESTAR SE AS SUAS FORÇAS ARMADAS CONSEGUEM SER AS PRIMEIRAS A ENTRAR NUM TEATRO CONTESTADO, ENQUANTO SE INTEGRAM, SEM ATRITOS, NAS ESTRUTURAS DE COMANDO DA NATO.

Este tipo de ensaio de alta intensidade foi concebido para pôr sob pressão cada elo da cadeia: logística, comunicações, defesa aérea, guerra antinavio, operações anfíbias e inteligência ambiental. Esta última componente, muitas vezes esquecida, é onde entra o Shom.

O Shom, um “veterano” que cartografa os mares há 305 anos

O Service hydrographique et océanographique de la Marine, ou Shom, não é uma unidade de combate. Criado no início do século XVIII, é o serviço hidrográfico mais antigo do mundo ainda em funcionamento, anterior a muitas marinhas modernas.

A sua missão é enganadoramente simples: medir o mar, compreendê-lo e transformar esse conhecimento em produtos utilizáveis. Na prática, isso abrange muito:

• Levantamento do fundo do mar e das águas costeiras com sonar avançado.
• Modelação de marés, correntes e variações do nível do mar.
• Produção de cartas náuticas oficiais para a Marinha e para a navegação civil.
• Fornecimento de dados para sistemas de alerta de tsunamis e para a gestão de riscos costeiros.

Durante um grande exercício militar, essas competências ganham um lado mais duro. Uma baía mal cartografada, um banco de areia não detetado ou uma corrente subestimada podem arruinar um desembarque anfíbio, danificar navios ou encalhar viaturas na linha de rebentação.

PARA FORÇAS ANFÍBIAS, OS ÚLTIMOS 500 METROS ANTES DA PRAIA SÃO, MUITAS VEZES, MAIS PERIGOSOS DO QUE AS ARMAS DO INIMIGO.

No ORION 26, a função do Shom é reduzir ao máximo a incerteza nesses últimos 500 metros.

O campo de batalha oculto: a Baía de Quiberon

No papel, a Baía de Quiberon, na costa atlântica francesa, é um território familiar. No entanto, no cenário do exercício, os planeadores tratam-na como “pouco conhecida” para simular um teatro desconhecido. Antes de três grandes porta-helicópteros anfíbios e das suas embarcações de desembarque poderem operar em segurança, o fundo do mar tem de ser verificado ao pormenor.

A lista de tarefas do Shom para a Baía de Quiberon incluiu:

• Cartografia de alta resolução do fundo do mar e das aproximações costeiras.
• Identificação de perigos: rochas, destroços, bancos de areia, mudanças bruscas de profundidade.
• Refinamento da batimetria, a medição da profundidade subaquática.
• Produção e entrega rápidas de cartas atualizadas aos comandantes anfíbios.

A velocidade era crucial. Os comandantes precisavam de dados novos em dias, não em meses. Assim que os levantamentos terminaram, cartas e gráficos processados foram enviados para os navios do grupo de tarefa.

DriX Marlin: um drone de superfície totalmente autónomo assume a liderança

O equipamento mais marcante nesta operação não foi um navio de guerra, mas sim um barco robótico de 8 metros. O navio de superfície não tripulado DriX‑H8 “Marlin” realizou a sua primeira missão totalmente autónoma em apoio do ORION 26.

Lançado na Baía de Quiberon e operado para lá do horizonte visual a partir de Brest, o drone executou um levantamento hidrográfico contínuo durante três dias, dia e noite. Navegou ao abrigo de um certificado de navegação emitido pela Marinha Francesa e coordenou-se com o navio de levantamento tripulado La Pérouse.

AO ENVIAR UM BARCO ROBÓTICO EM VEZ DE UM NAVIO TRIPULADO, A MARINHA GANHA RESISTÊNCIA E PRECISÃO SEM COLOCAR MARINHEIROS EM RISCO.

O drone seguiu trajetórias pré-programadas, usando ecossondas multifeixe e posicionamento GNSS preciso para mapear o fundo do mar. Os operadores monitorizavam-no e podiam redefinir tarefas a partir do centro de comando do Grupo Hidrográfico e Oceanográfico do Atlântico.

Porque é que os robôs no mar mudam as regras do jogo

As forças navais estão cada vez mais interessadas em plataformas não tripuladas. Para a hidrografia, a lógica é clara:

• Resistência: drones podem fazer levantamentos por longos períodos sem fadiga de tripulação.
• Segurança: podem entrar em zonas rasas, congestionadas ou contestadas onde navios maiores são vulneráveis.
• Eficiência de custos: plataformas menores, com menor consumo de combustível, podem cobrir tarefas de rotina, libertando navios maiores para missões complexas.
• Densidade de dados: espaçamento reduzido entre trajetórias e velocidade constante produzem modelos do fundo do mar mais limpos e detalhados.

O Shom já opera planadores subaquáticos e micro-AUVs como o NemoSens para medições subsuperficiais. A série DriX, incluindo o mais recente H‑9, acrescenta uma componente de superfície flexível, concebida para hidrografia costeira.

Mapas, modelos e previsões: a batalha invisível pelos dados

O ORION 26 não precisava apenas de cartas. Precisava de um quadro completo do ambiente marítimo, desde as condições de rebentação até aos corredores aéreos. Células do Shom foram incumbidas pelo estado-maior da força de ataque francesa (FRSTRIKEFOR) e pelo comando do Atlântico de fornecer produtos à medida para os planeadores.

Para o exercício, o Shom produziu:

• Cartas de comando combinadas terra-mar, mostrando tanto o terreno costeiro como o relevo subaquático.
• Cartas de informação aeronáutica para apoiar operações de helicópteros e aeronaves de asa fixa perto da costa.
• Amphibious Operations Graphics (AOGs), com detalhe de potenciais praias de desembarque, saídas e constrangimentos.

Estes produtos estáticos foram apoiados por modelos dinâmicos. As equipas PREVOPS, especialistas em previsão oceanográfica operacional, criaram cerca de dez modelos de alta resolução em apenas duas semanas, cada um ajustado a uma área de desembarque ou zona de operações específica.

ESTES MODELOS PERMITEM AOS COMANDANTES FAZER UMA PERGUNTA SIMPLES: “SE DESEMBARCARmos AMANHÃ ÀS 04:30, O QUE É QUE O MAR VAI ESTAR, EXATAMENTE, A FAZER?”

As entradas incluíam marés, ondas, correntes, vento e batimetria detalhada. Durante a fase intensiva do ORION 26, os previsores atualizaram os resultados todos os dias, sete dias por semana, e distribuíram-nos diretamente aos porta-helicópteros anfíbios.

Avançar ou não avançar: porque é que os últimos metros importam

Num assalto anfíbio, o tempo pode decidir o sucesso ou o fracasso. Uma embarcação de desembarque que encalhe num banco de areia demasiado cedo pode desembarcar tropas em água profunda. Chegar na janela de maré errada pode fazer com que viaturas de lagartas se afundem em areia mole ou sejam esmagadas por ondas de rebentação.

A modelação precisa permite aos planeadores escolher janelas temporais estreitas em que as correntes são geríveis e os declives de praia são praticáveis. Também informa planos alternativos: se uma mudança de vento aumentar a rebentação para além de limites seguros, os comandantes podem mudar para outra praia ou adiar o desembarque.

Um ator discreto com peso estratégico

A maioria das pessoas que acompanha o ORION 26 verá imagens impressionantes de aeronaves e blindados. O trabalho do Shom, muitas vezes enterrado em documentos de estado-maior e fluxos de dados encriptados, raramente aparece na televisão.

No entanto, sem batimetria atualizada, previsões de maré e inteligência costeira, as manobras anfíbias seriam mais lentas, mais arriscadas e, em alguns casos, simplesmente impossíveis. A Marinha Francesa apoia-se fortemente neste “veterano” que se modernizou com satélites, supercomputadores e drones autónomos.

Os números atuais evidenciam a escala do seu contributo:

Categoria	Principais características
Pessoas	Cerca de 500–530 efetivos, civis e militares, incluindo hidrógrafos, oceanógrafos, engenheiros, marinheiros e técnicos, com instalações em Brest, Toulouse, região de Paris, Nouméa e Papeete.
Frota	Navios de levantamento dedicados como o Beautemps‑Beaupré, Borda, La Pérouse e Laplace, lanchas costeiras, navios ao largo e várias famílias de drones, desde planadores SeaExplorer de grande profundidade até aos drones de superfície DriX.
Sensores	Ecossondas multifeixe, sonares de varrimento lateral, medidores de corrente, recetores GNSS de alta precisão e uma rede de cerca de 50 marégrafos que também apoiam o alerta de tsunamis.
Sistemas de dados	Ferramentas de cartografia digital, bases de dados online de batimetria e marés e portais de nível do mar em tempo real usados por defesa e organismos civis.
Orçamento	Financiamento anual de cerca de 55–60 milhões de euros, proveniente do ministério da Defesa e de receitas comerciais.

Porque é que a hidrografia é importante na guerra moderna

Há vinte anos, o combate naval era sobretudo uma questão de navios, submarinos e aeronaves a trocar mísseis em mar aberto. Hoje, as doutrinas dão muito mais ênfase às zonas litorais: áreas costeiras densas, onde cidades, portos, parques eólicos offshore e frotas de pesca ocupam o mesmo espaço que navios de guerra.

Nestes ambientes, centímetros de profundidade e pequenas correntes podem moldar táticas. Submarinos procuram camadas térmicas para se ocultarem. Caça-minas precisam de modelos do fundo do mar ultra-precisos para distinguir uma mina de uma rocha. Forças especiais que entram a partir do mar querem saber a altura exata da rebentação e o declive da praia.

AS GUERRAS MODERNAS COMEÇAM MUITO ANTES DO PRIMEIRO TIRO, COM A RECOLHA DE DADOS E A INTELIGÊNCIA AMBIENTAL A MOLDAR CADA OPÇÃO EM CIMA DA MESA.

Os dados hidrográficos e oceanográficos também alimentam os domínios cibernético e espacial. Satélites usam informação da superfície do mar para refinar modelos. Cabos submarinos, vitais para o tráfego de internet e comunicações militares, são cartografados e monitorizados com técnicas semelhantes.

Conceitos-chave de que os leitores continuam a ouvir falar

Vários termos técnicos surgem associados ao ORION 26 e ao trabalho do Shom. Vale a pena esclarecer alguns:

• Batimetria: o equivalente subaquático da topografia, descrevendo a profundidade e a forma do fundo do mar. A batimetria de alta resolução permite aos planeadores evitar obstáculos e compreender como as ondas vão rebentar perto da costa.
• Planador (glider): um tipo de veículo subaquático autónomo que se move alterando a sua flutuabilidade, em vez de usar hélice, permitindo missões longas e energeticamente eficientes.
• AOG (Amphibious Operations Graphics): cartas especializadas que combinam dados hidrográficos, de praia e do interior para apoiar desembarques e o movimento subsequente em terra.
• Conflito de alta intensidade: jargão militar para combate em grande escala contra um adversário bem armado, com forte uso de artilharia, poder aéreo e guerra eletrónica.

Das simulações às crises reais

Exercícios como o ORION 26 combinam simulação com ação real. Numa crise verdadeira, os mesmos fluxos de trabalho entrariam em ação - apenas mais depressa e sob maior pressão. Equipas do Shom poderiam ser chamadas a gerar modelos para uma linha costeira desconhecida noutro continente, enquanto drones não tripulados varrem portos suspeitos de conterem minas.

Os cenários podem incluir a evacuação de civis de uma cidade costeira, o reforço do porto de um aliado sob ameaça ou a manutenção de rotas marítimas abertas após um deslizamento submarino. Cada um começa com as mesmas perguntas: qual é a profundidade, a que velocidade se move a água, o que existe no fundo do mar e quando serão as condições mais favoráveis?

Ao testar estas questões em escala na Baía de Quiberon, a França não está apenas a ensaiar um desembarque. Está a afinar um ofício com 305 anos que atua discretamente por trás das imagens chamativas dos jogos de guerra modernos, mas que determina o que exércitos, marinhas e forças aéreas conseguem realmente fazer quando o planeamento termina e as operações começam.