Exército e Fuzileiros partilharam com sucesso dados de missões de fogo num exercício recente.

O teste de fogo real, parte de uma experiência ambiciosa do Exército chamada Ivy Sting, assinalou discretamente um ponto de viragem na forma como as forças norte-americanas - e aliados-chave - partilham dados e coordenam ataques em terra, no mar e no ar.

Um teste de fogo real que finalmente ligou os pontos

O evento desta semana viu um obus M777 do Exército executar uma missão de tiro real usando informação de alvo gerada por sistemas do Corpo de Fuzileiros Navais. Os Fuzileiros forneceram os dados, o Exército puxou o gatilho, e ambos observaram o mesmo quadro digital do campo de batalha.

O teste decorreu sob a designação “Ivy Sting 4”, uma série de experiências conduzidas pela 4.ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA para construir e escalar o seu ecossistema de Comando e Controlo de Próxima Geração (NGC2) para uma força de dimensão divisional.

A missão provou que os sistemas de controlo de fogos do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais, historicamente incompatíveis, conseguem agora partilhar dados ricos e sensíveis ao tempo em ambos os sentidos.

Os dados de fogos gerados pelo Exército a partir do M777 foram enviados de volta para os sistemas dos Fuzileiros Navais, confirmando que a troca de dados não era apenas unidirecional. Essa ligação bidirecional é um requisito central para futuras operações conjuntas, nas quais será rotineiro um ramo localizar uma ameaça e outro engajá-la.

O que o Ivy Sting 4 procurou demonstrar

O Ivy Sting 4 foi o primeiro da série a envolver, em escala, tanto o Corpo de Fuzileiros Navais como parceiros estrangeiros da Austrália e do Reino Unido. Os Fuzileiros integraram-se diretamente na “camada de dados” da 4.ª Divisão de Infantaria, fazendo a ponte entre os seus sistemas, redes da Marinha e a nova espinha dorsal digital do Exército.

Os planeadores de defesa dos EUA veem este esforço como parte de um impulso mais amplo conhecido como Combined Joint All-Domain Command and Control, ou CJADC2. Esta é a visão do Pentágono para ligar forças aéreas, terrestres, marítimas, espaciais e cibernéticas de todos os ramos - além de nações aliadas - numa única rede responsiva.

O CJADC2 pretende dar aos comandantes uma visão partilhada do espaço de batalha quase em tempo real, independentemente de que ramo ou nação detém os sensores ou as armas.

No Ivy Sting 4, o Exército, os Fuzileiros, a Marinha e parceiros da coligação alimentaram essa visão partilhada. Quarenta e oito “nós” da força conjunta - muitos pertencentes a unidades de Fuzileiros - foram ligados ao ambiente NGC2, atuando cada um como criador, processador ou consumidor de dados do campo de batalha.

Um salto enorme em sensores e fluxos de dados

Comparando com a iteração anterior do Ivy Sting, em dezembro, a escala de conectividade expandiu-se acentuadamente:

• Os sensores pertencentes às unidades passaram de 12 para 20 tipos distintos, incluindo drones, veículos Stryker e sistemas de guerra eletrónica.
• Os fluxos de dados saltaram de 14 para mais de 70 fontes internas e externas.
• Parceiros conjuntos, escalões superiores e outros sistemas operacionais foram totalmente integrados na rede NGC2.

Este aumento permitiu que as unidades na linha da frente acedessem a muito mais informação sem terem de instalar hardware adicional próprio. Em vez disso, passaram a ligar-se à malha mais ampla de sensores e sistemas de comando dos parceiros.

Como a rede funciona, de facto, no campo de batalha

A base técnica do Ivy Sting é fornecida pela Anduril, o principal contratante do esforço NGC2 da 4.ª Divisão de Infantaria. Responsáveis da empresa descrevem o sistema como uma grelha de “nós” espalhados pelo campo de batalha - em veículos, postos de comando, locais fixos e até em dispositivos usados pelos soldados.

Cada nó pode criar, processar ou apresentar dados, enquanto uma rede em malha subjacente encaminha automaticamente a informação pelo melhor percurso disponível.

Esta malha, conhecida como Lattice, foi concebida para lidar com aquilo a que os militares chamam comunicações “negadas, degradadas, intermitentes e com latência”. Em termos simples, isso significa que rádios podem ser bloqueados, satélites podem ficar indisponíveis, ou ligações podem cair a qualquer momento.

Ao encaminhar tráfego através de múltiplos nós, o sistema procura percursos alternativos para serviços na nuvem ou regiões de rede mais fiáveis. Os comandantes conseguem continuar a combater, mesmo que as comunicações tradicionais de longo alcance sejam interrompidas.

Sensores dos Fuzileiros a alimentar peças de artilharia do Exército

A contribuição dos Fuzileiros foi além de simplesmente entrarem na rede. Os seus dados vieram de radares e outros sensores em locais como Camp Pendleton, na Califórnia, e instalações do Comando Indo-Pacífico na região do Pacífico.

Ao injetar essa informação na camada de dados do Exército, os sistemas dos Fuzileiros ajudaram a enriquecer a compreensão do Exército sobre alvos e rastos de sensores, por vezes a milhares de quilómetros de distância. Isso permitiu que a missão de artilharia fosse conduzida com base num conjunto partilhado de dados verificados, em vez de imagens separadas e isoladas.

Ramo	Papel principal no Ivy Sting 4
Exército	Comando e controlo ao nível da divisão, fogos de artilharia, integração NGC2
Corpo de Fuzileiros Navais	Dados de sensores, informação de alvos, nós conjuntos na rede
Marinha	Processou dados de fogos conjuntos através de um sistema AEGIS em laboratório
Parceiros aliados (Reino Unido, Austrália)	Interoperabilidade da coligação e testes de partilha de dados

AEGIS da Marinha e um quadro aéreo único

A Marinha também foi integrada no Ivy Sting 4. Dados de comando e controlo de Fogos Conjuntos do exercício foram alimentados num sistema AEGIS em laboratório - a mesma família de tecnologia que está no coração de muitos navios de guerra dos EUA e de aliados.

Esse trabalho em laboratório pretende ajudar futuras frotas a ligarem-se sem fricção a redes terrestres de seleção de alvos, facilitando que os navios contribuam com mísseis, sensores e capacidades defensivas em operações combinadas.

Dentro da própria 4.ª Divisão de Infantaria, surgiu outra peça do puzzle: uma nova ferramenta de gestão do espaço aéreo. Até agora, a desconflição entre artilharia e aeronaves tem sido um processo altamente manual, com diferentes unidades a acompanharem as suas próprias parcelas do céu.

A nova ferramenta oferece um quadro único e automatizado do espaço aéreo, mostrando trajetórias de voo e missões de fogo em conjunto, para que os comandantes evitem colisões e fogo amigo.

Os comandantes conseguem agora ver helicópteros, drones e sistemas de ataque unidirecional lado a lado com trajetórias de artilharia numa única interface. Isto permite que os estados-maiores tomem decisões mais rápidas e com maior confiança sobre quando e onde disparar, ao mesmo tempo que dá segurança a pilotos e operadores de drones de que as rotas de voo estão desimpedidas.

Porque é tão difícil este tipo de interoperabilidade

No papel, ligar obuses do Exército a sensores dos Fuzileiros Navais parece simples. Na realidade, os ramos passaram décadas a adquirir sistemas que evoluíram separadamente, com software, formatos de mensagem e modelos de segurança distintos.

As redes de controlo de fogos são frequentemente rigidamente controladas por razões de segurança. Mesmo pequenas diferenças na forma como os dados são rotulados, temporizados ou encriptados podem impedir que a informação flua entre sistemas. Acrescente-se níveis de classificação diferentes e redes de aliados, e o problema agrava-se rapidamente.

Exercícios como o Ivy Sting 4 procuram quebrar esse padrão trabalhando na camada de dados, em vez de substituírem todos os sistemas legados. Ferramentas de tradução e arquiteturas de dados comuns permitem que cada ramo mantenha grande parte do seu equipamento atual, continuando ainda assim a contribuir para um quadro partilhado.

Conceitos-chave que vale a pena destrinçar

Várias expressões técnicas estão no centro deste esforço:

• Camada de dados: um ambiente comum onde a informação de diferentes sistemas é normalizada e armazenada para que múltiplos utilizadores a possam aceder e processar.
• Nó: qualquer ponto na rede que possa criar, manusear ou apresentar dados, desde um drone a uma tenda de comando ou um tablet.
• Fogos conjuntos: uso coordenado de armas de mais do que um ramo - como uma peça do Exército a disparar sobre um alvo designado pelos Fuzileiros.
• CJADC2: uma visão de longo prazo para ligar forças dos EUA e aliadas em todos os domínios numa arquitetura integrada de comando e controlo.

O que isto significa para conflitos futuros

O tipo de conectividade testado no Ivy Sting 4 é particularmente adequado para regiões altamente disputadas como o Indo-Pacífico, onde as forças dos EUA podem estar dispersas por ilhas, navios e bases distantes. Nesses cenários, a unidade que primeiro deteta uma ameaça pode não ser a melhor posicionada para a neutralizar.

Com dados robustos e partilhados, um radar numa ilha poderia fornecer informação de seleção de alvo à artilharia noutra, a um navio no mar ou a uma aeronave acima. Essa flexibilidade torna as forças mais difíceis de prever e mais difíceis de neutralizar.

Há riscos claros. Uma rede tão interligada torna-se um alvo atrativo para ciberataques e guerra eletrónica. Os planeadores apostam que arquiteturas em malha, nós distribuídos e múltiplos percursos tornarão o sistema suficientemente resiliente para continuar a funcionar, mesmo sob forte pressão.

Por agora, a verdadeira conquista no Ivy Sting 4 foi mais modesta, mas há muito aguardada: dois ramos dos EUA, acompanhados por aliados, partilharam com sucesso dados de missão de fogo de alta qualidade em tempo real e usaram-nos para colocar aço num alvo comum.