A Suécia está a passar de uma frota assente, em grande medida, em corvetas pequenas e furtivas para fragatas muito maiores e mais fortemente armadas, refletindo tanto a sua adesão à NATO como um enfoque acentuado na defesa do seu espaço aéreo e das suas linhas marítimas de comunicação.
A Suécia prepara-se para os seus maiores navios de superfície em décadas
A Marinha Sueca planeia encomendar quatro fragatas modernas, que se tornarão os seus maiores combatentes de superfície desde que o país retirou os últimos contratorpedeiros no início da década de 1980.
Atualmente, o principal “punho” de superfície da frota vem das compactas corvetas da classe Visby, bem conhecidas pelas suas linhas furtivas e construção em materiais compósitos. Esses navios foram concebidos para operações perto de casa, em águas pouco profundas do Báltico, com ênfase na defesa costeira e na redução da assinatura radar.
As novas fragatas assinalam uma mudança da defesa costeira para a defesa aérea de longo alcance e operações sustentadas ao lado de parceiros da NATO.
O ministro da Defesa sueco, Pål Jonson, afirmou que se espera uma decisão final sobre a compra dos quatro navios no início do próximo ano. O calendário é apertado. O plano é ter duas fragatas no mar “mesmo até 2030”, seguindo-se as duas restantes até 2035.
Porquê fragatas, e porquê agora?
Várias forças estão a impulsionar a decisão:
- A presença militar sustentada da Rússia no e em torno do Mar Báltico
- A recente entrada da Suécia na NATO e as exigências das operações da Aliança
- Um foco crescente na proteção do espaço aéreo, das rotas marítimas e de infraestruturas críticas subaquáticas
- As limitações de corvetas mais pequenas para missões multinacionais de alta intensidade
A reflexão de Estocolmo tem vindo a evoluir há anos, mas a adesão à NATO acelerou o processo. Como membro da Aliança, espera-se que a Suécia contribua para a defesa aérea e antimíssil integrada, proteja reforços que atravessem o Báltico e opere com muito maior regularidade com marinhas de grande dimensão como as de França, Alemanha e Estados Unidos.
As fragatas dão à Suécia o alcance, a autonomia e o “alcance” de sensores necessários para operações 24/7, em todas as condições meteorológicas, em toda a região alargada do Báltico.
A guerra antiaérea é um tema central. Espera-se que as novas fragatas transportem radares potentes e mísseis superfície-ar de longo alcance, permitindo-lhes defender-se e atuar como “escudos” flutuantes para outros navios e até para áreas costeiras.
Conceção “off-the-shelf” e o conceito da classe Luleå
A Administração de Material de Defesa da Suécia (FMV), responsável pelas aquisições, já realizou um estudo de mercado sobre projetos de fragatas disponíveis a nível mundial. A conclusão: não há tempo suficiente para um projeto sueco desenvolvido de raiz.
Será selecionado e adaptado um projeto estrangeiro existente, com forte envolvimento da indústria local. A nova classe chamar-se-á Luleå, em homenagem à cidade portuária do norte, no Golfo de Bótnia, dando continuidade à tradição sueca de batizar grandes navios de superfície com nomes de locais importantes.
Dado o calendário comprimido, é provável que um casco, sistema de propulsão e arquitetura base de combate “off-the-shelf” sejam combinados com sensores suecos, equipamentos de comunicações e, possivelmente, armamento integrado localmente.
| Aspeto-chave | Corvetas Visby atuais | Futuras fragatas Luleå (planeadas) |
|---|---|---|
| Função aproximada | Defesa costeira, patrulha, capacidade antissubmarina limitada | Defesa aérea, escolta, operações conjuntas da NATO |
| Dimensão | Pequenas, abaixo de 1.000 toneladas | Casco de fragata significativamente maior |
| Enfoque | Furtividade, guerra no litoral | Sensores de longo alcance, defesa aérea e antimíssil |
| Alcance operacional | Principalmente águas suecas e Báltico próximo | Cobertura de todo o Báltico e grupos navais da NATO |
A fragata francesa FDI surge como forte candidata
Um dos principais candidatos é a Frégate de Défense et d’Intervention (FDI) de França, construída pela Naval Group. Paris está a pressionar fortemente para ganhar o contrato.
Após conversações em Estocolmo, a ministra da Defesa francesa, Catherine Vautrin, ofereceu-se para entregar à Suécia, até 2030, uma primeira fragata do tipo FDI totalmente equipada. Esse compromisso alinha-se de perto com o cronograma sueco e dá a Estocolmo um ponto de referência concreto para o planeamento.
A FDI é um projeto relativamente recente, caracterizado por uma proa invertida, um mastro de radar avançado e uma forte ênfase em sistemas digitais e resiliência cibernética. O navio líder da Marinha Francesa, o Amiral Ronarc’h, já iniciou provas de mar, oferecendo à Suécia um modelo real do navio em operação.
A França propôs não apenas vender uma fragata, mas construí-la em parceria com a própria indústria de defesa sueca, especialmente a Saab.
A abordagem conjunta fixaria uma parte significativa do trabalho na Suécia, incluindo a integração de sistemas de combate suecos e possivelmente de algum armamento. Isso reduz o risco nas cadeias de abastecimento e apoia emprego doméstico, ao mesmo tempo que aproveita um projeto estrangeiro comprovado.
Parceria industrial e laços de defesa mais amplos
As conversações sobre fragatas inserem-se num padrão mais amplo de reforço da cooperação de defesa franco-sueca.
Na mesma reunião em Estocolmo, Jonson e Vautrin também discutiram o interesse francês no avião Saab GlobalEye de alerta aéreo antecipado e controlo. O GlobalEye é uma plataforma de “radar voador” de longo alcance capaz de detetar aeronaves, navios e até alguns alvos terrestres a grandes distâncias.
Para a Suécia, a ideia de aeronaves GlobalEye e novas fragatas a trabalhar em conjunto é atrativa. Sensores aerotransportados poderiam fornecer alerta precoce, enquanto os navios no mar atuariam como plataformas de fogo e nós locais de controlo.
Os ministros também prosseguiram as discussões sobre ajuda militar à Ucrânia, sublinhando que os ambientes de segurança do Báltico e do Mar Negro estão agora estreitamente interligados.
O que estas fragatas farão efetivamente no mar
Uma vez em serviço, é provável que as novas fragatas suecas passem grande parte do tempo em três áreas centrais de missão:
- Proteger a navegação mercante e cabos submarinos no Mar Báltico
- Fornecer cobertura de defesa aérea às forças suecas e aliadas
- Caçar submarinos e ameaças de superfície em cooperação com parceiros da NATO
Um cenário típico poderá ver uma fragata da classe Luleå a escoltar um comboio de transportes de tropas ou navios logísticos através do Báltico, com o radar a acompanhar aeronaves e mísseis, enquanto helicópteros e sistemas de sonar monitorizam a presença de submarinos.
Em condições de crise, estes navios poderiam operar sob bandeira NATO, ligando-se diretamente às estruturas de comando da Aliança. Os seus sensores alimentariam redes regionais de defesa aérea, e os seus mísseis poderiam ser usados para defender não apenas o próprio navio, mas também outras unidades do grupo naval.
Para um país que durante muito tempo privilegiou navios pequenos e difíceis de detetar junto à costa, este tipo de emprego ao estilo de “alto-mar” representa uma grande mudança.
Porque a guerra antiaérea está no centro do plano
A região do Báltico é densa em aeronaves, drones e mísseis de longo alcance. As baterias de defesa aérea baseadas em terra são vitais, mas não conseguem ver tudo a baixa altitude sobre o mar, nem reagir a todas as direções em simultâneo.
As fragatas modernas ajudam a preencher essas lacunas. Com radares de varrimento eletrónico (phased-array) potentes montados bem acima da linha de água, conseguem observar muito além do horizonte, proporcionando mais aviso sobre ameaças que se aproximam.
Acopladas a mísseis de lançamento vertical, podem envolver alvos a distâncias significativas. Na prática, isso significa que uma fragata sueca perto de Gotland ou no Báltico central poderia ajudar a proteger cidades costeiras, portos ou forças de reforço da NATO.
Termos úteis e contexto mais amplo
Duas expressões surgem frequentemente nas discussões sobre estes navios.
Fragata: Uma fragata é um combatente de superfície de dimensão média, maior e mais bem armado do que uma corveta, mas geralmente menor e mais barato do que um contratorpedeiro completo. As fragatas equilibram autonomia, sensores e poder de fogo, tornando-as ideais para missões de escolta e operações multifunção.
Guerra antiaérea (AAW): Refere-se à combinação de sensores, sistemas de comando e armas usada para detetar e derrotar aeronaves, drones e mísseis em aproximação. Inclui radares de longo alcance, ligações de dados para partilha de informação e defesas em camadas com mísseis e artilharia.
Para a Suécia, a introdução de grandes fragatas com capacidade AAW altera a forma como as suas forças armadas poderão combater num conflito de alta intensidade no Báltico. Aviões, aeronaves de vigilância GlobalEye, mísseis baseados em terra e os novos navios partilhariam dados, apresentando um escudo mais unificado e mais difícil de penetrar.
Há riscos, assim como vantagens. Fragatas grandes concentram capacidade em poucos alvos de elevado valor, que podem ser prioridades para um adversário. Exigem mais tripulação, treino e manutenção, e têm de ser protegidas por táticas sólidas e defesas aéreas e submarinas robustas.
Ainda assim, para uma Suécia agora integrada na defesa coletiva da NATO, os benefícios de ter navios capazes de permanecer mais tempo no mar, defender outros e operar sem fricção em grupos multinacionais são difíceis de ignorar. As futuras fragatas da classe Luleå, seja qual for o projeto final escolhido, estão destinadas a tornar-se peças centrais desse puzzle.
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