Bélgica investe 50 milhões de euros no BLAZE para combater drones.

Repeatedas sobrevoos de aeroportos, bases militares e infraestruturas críticas sacudiram Bruxelas, levando-a a acelerar a criação de um novo escudo antidrones centrado num sistema de interceção chamado BLAZE. O investimento surge num contexto geopolítico tenso e levanta questões maiores sobre como a Europa planeia proteger o seu espaço aéreo a apenas algumas dezenas de metros acima do solo.

A aposta urgente de 50 milhões de euros da Bélgica no BLAZE

O Ministério da Defesa belga deu luz verde a um pacote “de emergência” de 50 milhões de euros para adquirir o BLAZE, um drone interceptor desenvolvido pela empresa letã Origin Robotics. O contrato pretende dotar as forças belgas de uma forma de detetar, seguir e neutralizar drones não autorizados no espaço aéreo nacional.

As autoridades belgas querem um sistema portátil e de rápida implementação que consiga detetar um drone intruso, fixar o alvo e abatê-lo em poucos minutos.

A decisão surge após várias semanas de incursões sem explicação sobre grandes aeroportos, zonas militares e infraestruturas como polos de energia e transportes. Estes voos já perturbaram o tráfego aéreo e expuseram quão limitadas são as capacidades atuais da Bélgica em matéria de combate a drones.

Num sinal dessa vulnerabilidade, as forças belgas tiveram recentemente de pedir apoio à Alemanha, ao Reino Unido e à França para gerir certos incidentes. Oficialmente, nenhum Estado ou grupo foi responsabilizado. Contudo, em privado, altos responsáveis sugerem que estes voos poderão fazer parte de operações de pressão ligadas a ativos russos congelados detidos na Euroclear, em Bruxelas, no contexto da guerra na Ucrânia.

O que o BLAZE faz, na prática, no céu

O BLAZE não é apenas um drone com “garras”. É um sistema compacto de interceção concebido para ser facilmente transportado e rapidamente operado por pequenas equipas. Combina várias camadas tecnológicas para localizar e travar drones hostis antes de atingirem o alvo.

Como funciona o interceptor

O BLAZE combina radar próprio, visão computacional e autonomia supervisionada. Na prática, isto significa que o sistema consegue detetar, classificar e perseguir um alvo, mantendo ainda um operador humano no circuito para decisões críticas.

• Deteção: o radar a bordo localiza drones a baixa altitude e a curta distância.
• Seguimento: câmaras e algoritmos de visão computacional mantêm o alvo à vista, mesmo em ambientes complexos.
• Interceção: o interceptor pode neutralizar um drone através de ogiva de fragmentação ou por colisão direta.
• Fim de missão: consoante a situação, o BLAZE pode regressar à base ou auto-neutralizar-se.

O sistema foi concebido para ser transportado, instalado e estar pronto a atuar em questão de minutos, não de horas.

Esta flexibilidade é relevante para um país pequeno como a Bélgica, onde locais críticos estão densamente concentrados e as ameaças podem surgir quase em qualquer lugar - do perímetro de um aeroporto a um porto ou a uma unidade industrial.

Um escudo antidrones em camadas, não um único gadget

O BLAZE é apenas uma peça de uma arquitetura mais ampla. Os planeadores belgas estão a construir o que descrevem como uma abordagem “em camadas” que cobre deteção, perturbação e interceção física.

Como as camadas se articulam

Camada	Função principal
Radares e sensores de deteção	Detetar drones a baixa altitude e alimentar dados aos centros de comando.
Bloqueadores eletrónicos (jammers)	Perturbar GPS e ligações de controlo para forçar drones hostis a aterrar ou abortar.
“Rifles” antidrones	Fornecer defesa pontual em torno de locais específicos, visando drones individuais.
Drones interceptores como o BLAZE	Perseguir e neutralizar fisicamente drones que resistem ao bloqueio ou voam de forma autónoma.

Nesta configuração, o BLAZE atua como a última camada ativa quando métodos mais “suaves” falham. Se um drone voar de forma autónoma com coordenadas pré-programadas, o bloqueio clássico tem eficácia limitada. Um interceptor com sensores próprios torna-se então uma das poucas ferramentas restantes para o travar antes do impacto.

Do financiamento de emergência a um plano de longo prazo de 500 milhões de euros

O acordo de 50 milhões de euros é descrito em Bruxelas como uma medida de recurso, não como solução completa. O ministro da Defesa, Theo Francken, confirmou um programa muito maior, de 500 milhões de euros, para construir uma capacidade permanente de combate a drones.

Este plano de longo prazo inclui radares mais avançados, sistemas de bloqueio reforçados e melhor integração entre gestores de espaço aéreo militar e civil. Aeroportos, forças policiais, serviços de informações e forças armadas terão todos de partilhar consciência situacional a muito baixa altitude.

A questão para a Bélgica já não é se deve construir um escudo de baixa altitude, mas quão depressa consegue colocar no terreno um que funcione de facto.

O calendário importa, porque a tecnologia do lado do atacante está a evoluir ao mesmo ritmo. Quadricópteros baratos já conseguem transportar pequenas cargas explosivas. Operadores “faça-você-mesmo” podem combinar vários drones comercialmente disponíveis em enxames destinados a saturar defesas básicas.

Um sinal europeu sobre soberania e indústria de defesa

Para lá das fronteiras belgas, a escolha do BLAZE transmite uma mensagem sobre como a Europa pretende responder a esta nova classe de ameaça. O BLAZE foi testado na Ucrânia, onde a guerra com drones se tornou rotina de ambos os lados da linha da frente.

Ao comprar a uma PME letã em vez de a um gigante de fora da Europa, a Bélgica está a apoiar uma base industrial europeia e a sinalizar apoio a parceiros da NATO no flanco oriental da Aliança. É provável que outros Estados europeus acompanhem de perto o desempenho do sistema em operações do dia a dia.

A decisão também evidencia uma mudança mais ampla: os sistemas antidrones deixaram de ser vistos como gadgets militares de nicho. Estão cada vez mais ligados à soberania nacional e à segurança interna - desde a proteção de parlamentos e redes energéticas até à segurança de eventos desportivos e concertos.

Porque a faixa de “muito baixa altitude” se tornou subitamente estratégica

Durante décadas, a defesa aérea europeia concentrou-se em caças, mísseis e aeronaves comerciais clássicas. O espaço entre 0 e algumas centenas de metros acima do solo ficou em grande parte ignorado, para além das regras básicas de segurança da aviação.

Essa faixa está agora a tornar-se território disputado. Drones comerciais baratos podem voar abaixo da cobertura de radar, serpentar entre edifícios e atingir alvos de elevado valor sem passar por um posto fronteiriço. Atores estatais e não estatais exploram essa zona cinzenta para criar pressão sem conflito aberto.

Para os governos europeus, isso levanta perguntas incómodas: quem é responsável por abater um drone sobre um centro urbano? E se pertencer a um serviço de informações estrangeiro, mas não trouxer bandeira nem transponder? Essas questões misturam defesa, policiamento e diplomacia de formas que os enquadramentos legais atuais ainda têm dificuldade em acomodar.

Conceitos-chave: bloqueio, fragmentação e operações “abaixo do limiar”

Três noções estão no núcleo desta história e são frequentemente referidas sem grande explicação.

Bloqueio (jamming): os bloqueadores eletrónicos emitem sinais de rádio fortes nas mesmas frequências que um drone usa para comunicar com o piloto ou com satélites GPS. Se a ligação colapsar, o drone pode ficar imóvel, aterrar ou regressar ao ponto de partida, dependendo da programação. Sistemas avançados tentam manter algum controlo para desviar o drone de zonas com pessoas antes de este cair.

Interceção por fragmentação: quando o BLAZE utiliza a opção de fragmentação, liberta pequenos fragmentos de alta velocidade concebidos para rasgar o drone-alvo sem lançar detritos pesados numa grande área. Este tipo de interceção tem de ser cuidadosamente calculado perto de cidades ou aeroportos para evitar danos colaterais.

Operações “abaixo do limiar”: a suspeita de ligação a pressões sobre ativos russos congelados encaixa num padrão frequentemente chamado de atividade “abaixo do limiar”. Os Estados recorrem a ciberataques, desinformação e agora drones para desestabilizar rivais, mantendo-se abaixo do nível que justificaria uma resposta militar formal.

Como isto pode parecer no terreno

Imagine o final de uma tarde no Aeroporto de Bruxelas. O controlo de tráfego aéreo deteta um objeto não identificado, pequeno e baixo, a dirigir-se para uma pista. O radar clássico quase não o vê. Uma equipa antidrones capta o rasto em sensores dedicados e tenta bloqueá-lo. O drone continua a avançar, sugerindo que voa autonomamente.

Nesse momento, um interceptor como o BLAZE pode ser lançado a partir de uma zona próxima. Sobe rapidamente, fixa o alvo com câmaras e radar, e recebe autorização para colidir com o alvo longe de aviões e terminais. Em poucos minutos, a ameaça é neutralizada, os voos retomam e os investigadores começam a rastrear peças e eletrónica para perceber quem o enviou.

Fora dos aeroportos, cenas semelhantes poderão ocorrer em torno de centrais nucleares, portos, depósitos de munições ou até grandes eventos políticos. À medida que os custos descem e a tecnologia se dissemina, alarga-se o leque de atores capazes de provocar este tipo de perturbação - de grupos apoiados por Estados a criminosos ou redes extremistas.

A decisão belga de investir de forma pesada e rápida no BLAZE reflete o cálculo de que esperar também tem riscos. O espaço aéreo de baixa altitude já está mais cheio e mais contestado. A questão é quantos incidentes os Estados europeus estão dispostos a tolerar antes de estas novas defesas se tornarem tão rotineiras como os detetores de metais nos aeroportos.