Holanda quer desenvolver o seu próprio míssil de cruzeiro semelhante ao Tomahawk.

O governo neerlandês acaba de enviar uma mensagem direta à sua indústria de defesa: a capacidade de ataque de longo alcance já não pode depender apenas da boa vontade de terceiros ou de carteiras de encomendas sobrelotadas.

Países Baixos avançam para assegurar poder de fogo de longo alcance

Haia está a lançar um ambicioso programa nacional de mísseis de cruzeiro inspirado no Tomahawk americano, ao mesmo tempo que adquire a arma norte-americana em números significativos. Esta abordagem em duas frentes procura colmatar uma lacuna imediata no poder de fogo neerlandês e, simultaneamente, criar uma alternativa nacional que possa ser produzida mais depressa e a um custo mais baixo.

Na feira de defesa NEDS, em Roterdão, o Secretário de Estado da Defesa, Gijs Tuinman, definiu um calendário agressivo. Deu à indústria neerlandesa seis meses para apresentar um conceito concreto para um novo míssil de precisão de longo alcance.

A arma tem de atingir longe, atingir com precisão, ser fácil de produzir em grande série e permanecer sob controlo nacional desde o primeiro dia.

Tuinman enquadrou o esforço como resposta a um mercado global de armamento saturado. Compradores europeus estão em fila por mísseis dos EUA e do Reino Unido, enquanto as linhas de produção já estão sobrecarregadas pela procura ucraniana e pelas tensões no Indo-Pacífico. Os Países Baixos já não querem esperar no fim dessa fila.

Um “Tomahawk nacional, mas mais barato”

O futuro míssil de cruzeiro neerlandês não pretende superar o Tomahawk em sofisticação. O objetivo é um desenho mais simples, que possa ser industrializado rapidamente e atualizado com frequência, sem depender dos ciclos de autorização norte-americanos ou britânicos.

De acordo com o caderno de encargos inicial apresentado no NEDS, o míssil deverá:

• Oferecer ataque de precisão de longo alcance contra alvos terrestres e, possivelmente, navais
• Manter-se robusto e fiável com manutenção mínima
• Ser suficientemente acessível para comprar e disparar em grandes quantidades
• Utilizar componentes que possam ser obtidos ou produzidos na Europa
• Suportar atualizações frequentes de software e hardware a partir de laboratórios neerlandeses

O Ministério da Defesa neerlandês quer alojar toda a cadeia no país: conceção, software, integração, testes e modernizações a meio da vida útil. O controlo local sobre o código e a eletrónica é visto como tão valioso quanto o aço e o combustível.

Ao ancorar o projeto em solo neerlandês, Haia espera acelerar os ciclos de inovação e evitar esperar anos por aprovações estrangeiras.

Na prática, isto poderá significar um míssil com alcance ligeiramente menor ou menos opções de ogiva do que os modelos norte-americanos mais recentes, mas que pode ser colocado em serviço em maior quantidade e ajustado rapidamente face a novos sistemas de defesa antiaérea.

Comprar Tomahawks agora, construir um rival mais tarde

Enquanto o programa nacional começa na prancheta, os Países Baixos estão a assegurar um paliativo operacional. O governo concordou em comprar até 175 mísseis de cruzeiro Tomahawk aos Estados Unidos por cerca de 2,19 mil milhões de dólares, aproximadamente 1,9 mil milhões de euros às taxas atuais.

O acordo abrange diferentes variantes do Tomahawk, bem como o software, formação, sobressalentes e apoio necessários para os manter ao serviço durante anos. Os Países Baixos passarão a ser uma das poucas marinhas europeias com um míssil de cruzeiro de ataque profundo comparável ao usado pelos EUA e pelo Reino Unido em conflitos recentes no Iraque, na Síria e na Líbia.

Primeiro as fragatas, depois os submarinos

A Marinha Real Neerlandesa (Koninklijke Marine) planeia armar as suas quatro fragatas de defesa antiaérea da classe De Zeven Provinciën com Tomahawks. Os navios já estão equipados com sistemas de lançamento vertical Mk 41, de fabrico norte-americano, o que torna a integração relativamente simples.

Um disparo de teste inicial a partir da fragata Zr.Ms De Ruyter ao largo da costa de Norfolk já validou essa integração. Os primeiros Tomahawks deverão entrar na frota a partir de 2028, dando à marinha neerlandesa a capacidade de atingir alvos a centenas de quilómetros para o interior a partir do mar.

Plataforma	Tipo de míssil	Entrada em serviço prevista
Fragatas da classe De Zeven Provinciën	Tomahawk (EUA)	A partir de 2028
Futuros submarinos da classe Orka	JSM–SL europeu (planeado)	Por volta de 2032

Para os seus futuros submarinos da classe Orka, os Países Baixos estão a considerar uma solução diferente: o Joint Strike Missile – Submarine Launched (JSM–SL) europeu. Esse programa, liderado pela Kongsberg, da Noruega, com outros parceiros, pretende fornecer uma nova geração de míssil de longo alcance que possa ser lançada a partir de tubos de torpedos.

Espera-se que o JSM–SL esteja disponível por volta de 2032. Quando operacional, a combinação de navios de superfície equipados com Tomahawk e submarinos armados com JSM daria aos Países Baixos uma capacidade escalonada de ataque de longo alcance, tanto no domínio de superfície como no subsuperfície.

Uma aposta estratégica na independência da indústria de defesa

Por trás da avalanche de anúncios está um cálculo estratégico claro. O ataque de precisão de longo alcance já não é visto como um luxo para potências maiores, mas como um requisito central para Estados europeus de média dimensão. A invasão russa da Ucrânia demonstrou o valor de poder atingir depósitos de munições, postos de comando e bases aéreas muito para lá da linha da frente.

Haia quer essa capacidade, reforçando ao mesmo tempo a sua base industrial de defesa interna. Um míssil de cruzeiro nacional bem-sucedido alimentaria encomendas durante anos para empresas neerlandesas de eletrónica, propulsão, software e integração em navios.

Se a indústria neerlandesa conseguir disponibilizar um “Tomahawk acessível” para exportação, a influência do país poderá exceder os seus modestos efetivos militares.

Um sistema deste tipo também se inseriria num debate europeu mais amplo: se se devem reunir esforços numa família comum de mísseis de longo alcance, ou se cada nação deve gerir o seu próprio programa nacional. França e Reino Unido já cooperam em alguns projetos de mísseis, enquanto a Alemanha e outros Estados observam iniciativas próprias.

Ambições de exportação e política europeia

Para os Países Baixos, o potencial de exportação é importante. Um míssil de cruzeiro de entrada de gama, com preço abaixo das ofertas norte-americanas e sem o peso das rígidas regras de exportação de Washington, poderia atrair clientes na Europa Central, na Escandinávia e possivelmente no Médio Oriente ou na Ásia.

No entanto, essa ambição choca com uma realidade desconfortável. Muitos países europeus, confrontados com necessidades operacionais urgentes, estão a comprar hoje a fornecedores dos EUA em vez de esperar uma década por novos desenhos europeus. A estratégia neerlandesa tenta colmatar esse hiato: comprar americano agora, construir neerlandês para a próxima vaga de procura.

O risco é que, quando um sistema nacional estiver pronto, o mercado já esteja saturado com outras soluções europeias ou com novos desenhos norte-americanos. Gerir calendários será tão crítico quanto a própria engenharia.

Porquê mísseis de cruzeiro e não apenas drones?

Um ponto-chave no argumento de Tuinman é que os mísseis de cruzeiro ainda fazem coisas que os drones não conseguem. Os drones são mais baratos e mais descartáveis, mas sofrem com interferências (jamming), cargas úteis limitadas e dependência de ligações de comunicação que podem ser interrompidas.

Os mísseis de cruzeiro modernos, em contraste, podem voar baixo, seguir o relevo, usar navegação inercial e por satélite, e transportar ogivas mais pesadas. São mais difíceis de intercetar do que muitos drones e não requerem controlo contínuo por um operador após o lançamento.

O requisito neerlandês sublinha uma arma capaz de atravessar defesas antiaéreas avançadas, onde aeronaves não tripuladas poderiam ser cegadas ou abatidas.

Num conflito de alta intensidade contra um adversário estatal equipado com radares modernos e mísseis terra-ar, um arsenal misto de drones, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos dá aos comandantes mais opções. Os Países Baixos estão claramente a tentar cobrir pelo menos uma parte desse espectro por conta própria.

O que “longo alcance” e “míssil de cruzeiro” significam, na prática

Para leitores menos familiarizados com o jargão, um míssil de cruzeiro é, essencialmente, uma aeronave não tripulada compactada num corpo de míssil. Tem asas, um motor e um sistema de guiamento que lhe permitem voar centenas de quilómetros, a uma altitude relativamente baixa, em direção a um alvo programado.

“Longo alcance”, na doutrina ocidental, refere-se tipicamente a distâncias de várias centenas de quilómetros e além. Dados públicos sobre o Tomahawk costumam apontar para um alcance de cerca de 1.000 a 1.600 quilómetros, dependendo da versão e da carga útil. Um desenho nacional neerlandês poderá não igualar isso, mas mesmo um alcance de 500–800 quilómetros aumentaria dramaticamente o poder de ataque neerlandês.

Essas distâncias levantam questões políticas. Qualquer míssil que possa voar profundamente para dentro de países vizinhos alimenta debates sobre controlo da escalada, regras de empenhamento e controlo de armamentos. Os governos europeus estão cada vez mais a debater onde colocar essas linhas vermelhas após o colapso de vários tratados de mísseis da era da Guerra Fria.

Possíveis cenários futuros de emprego neerlandês

Na prática, é provável que os mísseis de cruzeiro neerlandeses sejam firmemente integrados no planeamento da NATO. Durante uma crise no flanco oriental da aliança, fragatas neerlandesas no Báltico ou no Mar do Norte poderiam ser incumbidas de neutralizar sítios de radar, bases aéreas ou centros de comando que sustentassem um ataque.

A uma escala menor, os Países Baixos também poderão contribuir para operações multinacionais fora da Europa, como já fizeram no passado no Médio Oriente e no Corno de África. Ter os seus próprios mísseis de cruzeiro dá a Haia mais peso à mesa quando as missões são negociadas e os alvos são distribuídos.

Há também usos menos visíveis. Armas de longo alcance proporcionam dissuasão simplesmente por existirem. Potenciais adversários têm de as considerar no seu planeamento, o que pode influenciar a forma como posicionam os seus próprios meios e se decidem testar os limites da NATO.

Ao mesmo tempo, grandes reservas de mísseis de precisão são dispendiosas de manter e de atualizar periodicamente. Equilibrar o investimento entre armamento de topo e munições básicas, como projéteis de artilharia, continuará a ser uma dor de cabeça orçamental constante para os planificadores neerlandeses.