O chefe da Marinha francesa, almirante Nicolas Vaujour, fez uma avaliação rara e abrangente do poder marítimo, da Rússia e da China, e explicou por que razão Paris está a apostar milhares de milhões num novo porta-aviões nuclear à medida que as tensões aumentam da Ucrânia ao Estreito de Taiwan.
“Olhos nos olhos” com a Rússia no mar
Para Vaujour, a Rússia não é uma ameaça distante confinada às trincheiras do leste da Ucrânia. É uma presença constante ao largo, muitas vezes alarmantemente próxima.
“Em média, um navio de guerra russo passa ao largo das nossas costas no Canal da Mancha uma vez por semana. Estamos olhos nos olhos com os russos no Báltico e no Atlântico Norte”, alerta.
Os radares navais franceses e os operadores de sonar acompanham navios e submarinos russos quase continuamente. A frota de submarinos de Moscovo, sublinha, saiu “quase intacta” da guerra na Ucrânia e continuou a modernizar-se enquanto outras partes das forças armadas russas sofrem perdas pesadas.
Ao mesmo tempo, a margem de manobra do Kremlin estreitou-se. Os ataques ucranianos no Mar Negro empurraram unidades russas mais para leste. A queda de Bashar al-Assad na Síria fechou o acesso a Tartus. A adesão da Finlândia e da Suécia à NATO transformou o Báltico naquilo que oficiais franceses descrevem hoje como um “lago da NATO”, complicando o acesso a partir de São Petersburgo, um porto comercial russo vital.
Esta combinação de resiliência e constrangimento torna o comportamento russo no mar imprevisível, aos olhos de Vaujour. As ações híbridas contra cabos submarinos, infraestruturas energéticas ou navegação comercial são uma preocupação constante. As forças francesas e aliadas passaram a tratar estes incidentes como parte de uma campanha mais ampla, e não como episódios isolados.
O Ártico: gelo a derreter, apostas a subir
O almirante é direto quanto ao valor estratégico do Atlântico Norte e da porta de entrada do Ártico. Os submarinos russos que saem de Murmansk têm de atravessar vastas extensões de oceano que os países da NATO, incluindo a França, estão determinados a vigiar de perto.
As alterações climáticas estão a acelerar esta disputa. O afinamento do gelo e temporadas mais longas sem gelo poderão, eventualmente, facilitar o trânsito comercial por águas árticas.
Para Vaujour, o Ártico não é uma rota comercial fantasiosa e distante, mas uma frente que se abre lentamente, onde as grandes potências tencionam manter presença “a longo prazo”.
A França reforçou discretamente a sua capacidade de operar neste ambiente. Fragatas modernizadas, novos helicópteros e aeronaves de patrulha marítima Atlantique 2 recondicionadas foram adaptadas a águas frias e agitadas, voos longos e guerra antissubmarina.
Paris intensificou também a cooperação com parceiros nórdicos como a Suécia, a Dinamarca e a Noruega. Visitas a portos, exercícios conjuntos e operações da NATO em águas setentrionais multiplicaram-se desde 2022, alinhando-se com um esforço europeu mais amplo para manter os submarinos russos sob vigilância apertada.
A marinha chinesa e um Indo-Pacífico apinhado
Questionado sobre se a frota chinesa é a mais preocupante, Vaujour escolhe cuidadosamente as palavras. Reconhece que o crescimento do número de navios chineses é “impressionante”, mas considera que a maior preocupação está em como e onde esses navios são empregues.
Os navios chineses patrulham hoje longe de casa, com presença regular perto de Taiwan e uma postura assertiva no Mar do Sul da China. Ilhas artificiais, reivindicações territoriais e fricções com vizinhos transformaram a região num potencial foco de crise e num teste crucial à liberdade de navegação.
A França não é um observador passivo. Com territórios da Nova Caledónia à Polinésia Francesa, vê-se como uma potência residente no Indo-Pacífico. As projeções de grupos aeronaval - como a mais recente missão Clemenceau - têm levado jatos franceses, fragatas e navios logísticos mais profundamente para águas do Leste e do Sudeste Asiático.
Parceiros regionais como as Filipinas e a Indonésia, nota Vaujour, encaram a presença francesa como “credível e fiável”, um contrapeso útil numa arena marítima cada vez mais congestionada.
Só o retrato do tráfego no Mar do Sul da China ilustra o que está em jogo. Petroleiros, porta-contentores, frotas de pesca, guardas costeiras e marinhas disputam vias marítimas críticas para o comércio global. Um erro de cálculo aqui não afetaria apenas os Estados locais; poderia perturbar cadeias de abastecimento da Europa aos EUA em poucos dias.
Regresso do combate naval de alta intensidade
Durante uma geração, muitos governos europeus trataram as grandes batalhas navais como uma preocupação em declínio da Guerra Fria. A liderança da Marinha francesa abandonou essa suposição.
Vaujour afirma sem rodeios que o combate naval é um cenário “credível” e a missão central do seu ramo. O treino endureceu significativamente. Exercícios de grande escala como Polaris, Wildfire e Orion procuram replicar conflito de alta intensidade, incorporando lições da Ucrânia e de recentes ataques com mísseis e drones contra a navegação.
No Mar Vermelho e no Golfo de Áden, fragatas francesas que participam na missão Aspides da UE já enfrentaram ameaças de alto nível, incluindo mísseis e drones dirigidos a navios mercantes.
O almirante sublinha que muito poucas marinhas no planeta estão simultaneamente dispostas e tecnicamente aptas a disparar em combate real contra ameaças avançadas no mar.
Para manter essa vantagem, navios franceses estão a receber novos sistemas de direção de tiro, bloqueadores e suites defensivas especificamente ajustadas à era dos drones e dos mísseis. Os exercícios simulam cada vez mais ataques em enxame e guerra eletrónica complexa, não apenas duelos tradicionais entre navios.
Porque é que Paris está a construir um novo porta-aviões
Uma ferramenta de poder nos anos 2040
A decisão da França de construir um novo porta-aviões de propulsão nuclear para substituir o Charles de Gaulle gerou debate interno. O custo chegará a dezenas de milhares de milhões, numa altura em que os orçamentos estão sob pressão.
Vaujour enquadra o projeto numa pergunta: qual é a forma mais eficaz de projetar poder aéreo no mar em 2040 e além?
Para ele, a resposta é uma “plataforma soberana, móvel e fortemente protegida”, capaz de lançar tanto caças tripulados como drones, e de evoluir através da sua arquitetura digital.
O futuro porta-aviões está concebido para ser modular e profundamente interligado, permitindo atualizações contínuas de sensores, armas e sistemas de comando. O seu grupo de escolta - navios, aeronaves e sistemas não tripulados - formará aquilo a que o almirante chama uma “plataforma de superioridade aero-marítima em evolução”.
Músculo industrial e sinal político
O projeto é mais do que capacidade militar. Cerca de 800 empresas francesas, na sua esmagadora maioria PME, deverão trabalhar no porta-aviões e no seu ecossistema. As bases navais, particularmente em Toulon, já estão a passar por extensas obras de infraestrutura para acolher o navio maior.
Em termos estratégicos, um porta-aviões capaz de navegar milhares de milhas a partir das costas francesas envia uma mensagem a aliados e adversários: Paris tenciona manter-se como uma potência naval de primeira linha, e não apenas como uma guarda costeira regional com mísseis.
Laços com os EUA, orçamentos e os limites da comparação
No papel, o orçamento de defesa planeado por Washington - cerca de 1,5 biliões de dólares em 2027 - supera largamente qualquer coisa que a Europa possa igualar. Vaujour, porém, diz ver pouco valor numa comparação direta com o colosso americano.
A Marinha francesa procura antes coerência e resiliência “à sua escala”: munições suficientes, logística robusta e capacidade ofensiva e defensiva credível. Isso inclui aumentar aquilo a que os planeadores militares chamam hoje “letalidade” em toda a frota - armas mais eficazes, melhor proteção e tomada de decisão mais rápida.
Descreve o seu objetivo como uma marinha “respeitada pelos parceiros e temida pelos adversários”, e não uma que tente copiar o modelo dos EUA navio por navio.
Operacionalmente, as relações entre a Marine nationale e a US Navy mantêm-se fortes apesar de ocasionais tensões políticas entre Paris e Washington. Os exercícios abrangem o Mediterrâneo, o Oceano Índico, o Indo-Pacífico e o Atlântico Norte, com a interoperabilidade a melhorar a cada etapa.
Uma marinha global estendida por vastos mares
O domínio marítimo francês é enorme. Graças aos seus territórios ultramarinos, a França tem a segunda maior zona económica exclusiva do planeta, tocando quase todos os oceanos. Patrulhar esse espaço com navios e aeronaves finitos é um desafio constante.
Vaujour admite que mais cascos e mais aeronaves seriam sempre úteis, mas diz que a resposta não pode ser apenas “mais de tudo”. Vigilância baseada no espaço, melhor fusão de dados e padrões de emprego mais inteligentes ajudam a compensar o número limitado de plataformas.
A pressão é real. Das rotas de droga nas Caraíbas aos riscos de pirataria no Índico, as exigências sobre navios e tripulações continuam a crescer. A marinha francesa tem apreendido quantidades recorde de narcóticos no mar - cerca de 87 toneladas só em 2025 - mostrando como crime e segurança se sobrepõem nos oceanos.
- Atlântico Norte e Ártico: acompanhamento de submarinos russos e proteção de infraestruturas submarinas
- Mediterrâneo e Mar Vermelho: ameaças de mísseis e drones, migração, rotas energéticas
- Oceano Índico: pirataria, terrorismo e estrangulamentos estratégicos como Bab el-Mandeb
- Indo-Pacífico: ascensão naval chinesa, tensões em Taiwan, tráfego comercial denso
- Caraíbas e acessos atlânticos: tráfico de droga e crime organizado
Treino, tecnologia e o fator humano
Por detrás do equipamento, o almirante regressa sempre às pessoas. O treino realista é a forma como planeia unir novas tecnologias - drones, sensores avançados, sistemas de comando assistidos por IA - com a marinharia tradicional.
Exercícios como o Orion 26 no Atlântico são concebidos para testar grupos operacionais completos, integrando unidades aliadas e simulando combate sob alta pressão durante semanas. A ideia é levar as tripulações ao limite, expor pontos fracos e depois iterar rapidamente.
Os novos submarinos nucleares de ataque da classe Barracuda ilustram a direção seguida. Vaujour chama-lhes uma “besta de guerra”, assinalando um salto importante em furtividade, autonomia e poder de fogo face às gerações anteriores. O seu valor real, porém, está em como se ligam a uma rede mais ampla de navios de superfície, aeronaves e fontes de informação.
Noções-chave que moldam os mares de amanhã
Vários conceitos estratégicos sustentam os comentários do almirante e estão a reformular o pensamento naval de forma mais ampla.
Primeiro, a “guerra híbrida no mar” cobre ações abaixo do limiar de conflito aberto: sabotagem de cabos submarinos, acompanhamento de petroleiros, interferência de GPS ou incidentes ambíguos com drones. Estas ações procuram desestabilizar e enfraquecer rivais sem ultrapassar linhas vermelhas claras.
Segundo, as “operações de liberdade de navegação” (FONOPs) estão a tornar-se pontos de atrito rotineiros. Quando marinhas ocidentais navegam por águas disputadas como o Mar do Sul da China ou ao largo da Crimeia, estão a afirmar uma interpretação do direito internacional que outros, em particular a China e a Rússia, contestam.
Olhando para o futuro, os planeadores navais esperam mais sistemas não tripulados, tanto à superfície como abaixo dela. Um cenário plausível são enxames mistos: drones baratos lançados por atores estatais ou não estatais para saturar defesas, forçando navios de guerra caros a gastar mísseis preciosos. Marinhas como a francesa já testam combinações de lasers, bloqueadores e táticas de engodo como contramedidas.
Para comerciantes, seguradoras e consumidores comuns, estes debates podem parecer abstratos. Ainda assim, um breve encerramento do Mar Vermelho nos últimos meses fez subir os custos de transporte e desviou cargas para contornar África. Um confronto sério no Estreito de Taiwan ou no Atlântico Norte repercutir-se-ia nos preços dos combustíveis, nas prateleiras dos supermercados e nas cadeias de abastecimento industriais.
É por isso que Vaujour insiste que “a nossa defesa começa muito ao largo”. Na sua perspetiva, a linha da frente da segurança europeia passa agora por águas frias e profundas e por estreitos congestionados, onde marinheiros franceses seguem submarinos russos e observam patrulhas chinesas, muitas vezes sem ninguém a olhar - até ao dia em que algo corre mal.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário