A Roménia está a preparar uma ampla modernização das suas forças armadas, afastando-se de equipamento envelhecido da era da Guerra Fria em direção a sistemas modernos e normalizados pela NATO - e, no centro dessa mudança, está uma nova frota de helicópteros H225M Caracal, financiada com o apoio de Bruxelas.
A frota Puma da Roménia está a ficar sem tempo
A Força Aérea Roménia continua a depender fortemente do Puma, um helicóptero cujo desenho remonta a há mais de meio século.
Atualmente, opera 57 aeronaves baseadas no Puma: 35 variantes de transporte IAR‑330L/M e 22 versões canhoneiras IAR‑330 SOCAT.
Todas foram montadas na Roménia sob licença pela Industria Aeronautică Română (IAR), a partir da década de 1970, em cooperação com o que hoje é a Airbus Helicopters.
Estas aeronaves fizeram quase tudo: transporte de tropas, busca e salvamento, evacuação médica e apoio aproximado.
Também chegaram ao limite do que os engenheiros conseguem, de forma razoável, modernizar.
Os IAR‑330 Puma têm cerca de 50 anos, e responsáveis romenos admitem que já não podem ser modernizados de forma significativa nem equipados com sistemas de última geração.
Isto está a empurrar o setor da defesa para uma plataforma nova, capaz de integrar sensores avançados, cabines digitais e armamento normalizado pela NATO, mantendo-se robusta o suficiente para os invernos da Europa de Leste e para zonas de aterragem irregulares.
De H215M a H225M: um debate sobre modernidade
A França e a Roménia têm uma longa história industrial no domínio dos helicópteros, e a Airbus tentou apoiar-se nisso nos últimos anos.
Em 2016, a Airbus Helicopters e a IAR abriram uma fábrica conjunta em Brașov, dedicada ao H215, um helicóptero “de trabalho” promovido como fiável, robusto e acessível.
A ideia era dupla: conquistar contratos de exportação para uma aeronave custo-eficaz e posicionar a unidade para substituir os Pumas envelhecidos da Roménia.
Os orçamentos foram canalizados para outras áreas, e o acordo dos helicópteros estagnou.
Em meados de 2023, a Airbus regressou com uma proposta ambiciosa: 90 helicópteros H215M, todos a serem montados em Brașov, o que teria dado à Roménia uma forte linha de produção doméstica.
Os generais romenos não ficaram convencidos.
O H215M assenta também num desenho mais antigo, e as forças armadas deixaram claro que queriam algo mais atual.
As autoridades sublinharam repetidamente que quem voa para combate deve ter a última palavra sobre a aeronave que utiliza.
Esse sentimento abriu caminho a um rival: o H225M Caracal.
O mecanismo SAFE: dinheiro da UE para poder militar
A decisão de priorizar o Caracal está agora diretamente ligada a um instrumento financeiro ao nível da UE: o SAFE, abreviatura de Security Action For Europe.
Através deste esquema, a Comissão Europeia está a conceder empréstimos no valor de 16,5 mil milhões de euros para ajudar os Estados-membros a reforçarem as suas defesas e a facilitar compras conjuntas.
A Roménia planeia comprar 12 helicópteros H225M Caracal por cerca de 852 milhões de euros, através de uma encomenda conjunta com a França no âmbito do SAFE.
Como a encomenda é partilhada com Paris, espera-se que os helicópteros sejam produzidos em França e não em Brașov, apesar de já existir uma instalação da Airbus no local.
Esse compromisso dá à Roménia acesso mais rápido a uma plataforma mais avançada, mas com menor retorno industrial interno.
O que o H225M Caracal traz à Roménia
O H225M Caracal é um helicóptero militar bimotor, de longo alcance, construído pela Airbus Helicopters e já ao serviço de várias forças da NATO e de países aliados, incluindo a França.
- Concebido para transporte de tropas, operações especiais e busca e salvamento em combate
- Cabine “glass cockpit” moderna, com aviónica avançada e compatibilidade com visão noturna
- Elevada capacidade de carga, permitindo transportar esquadras de infantaria totalmente equipadas e respetivo material
- Compatibilidade com normas NATO de comunicações e navegação
- Possibilidade de integrar metralhadoras laterais, suites de guerra eletrónica e kits de blindagem
Para a Roménia, isto significa capacidade para executar missões complexas com mau tempo, à noite e em conjunto com outras forças da NATO, do Mar Negro a exercícios multinacionais no flanco oriental da Aliança.
O alcance e a capacidade de carga do Caracal também se adequam à geografia romena: grandes distâncias entre bases, regiões montanhosas como os Cárpatos e potenciais emergências em zonas rurais remotas.
Uma lista de compras romena mais ampla ao abrigo do SAFE
O acordo dos helicópteros é apenas uma parte de um plano muito mais vasto de reequipamento romeno com recurso a empréstimos SAFE.
Bucareste delineou uma lista de aquisições que abrange quase todos os domínios: defesa aérea, viaturas blindadas, armas ligeiras e forças navais.
| Equipamento | Quantidade | Custo aproximado |
|---|---|---|
| Helicópteros H225M Caracal | 12 | 852 milhões € |
| Radares de defesa aérea de médio alcance (de França) | 12 | 258 milhões € |
| Mísseis terra-ar MISTRAL | 934 | 626 milhões € |
| Viaturas blindadas de transporte de pessoal Piranha 5 | 139 | Não discriminado publicamente |
| Viaturas de combate de infantaria (provavelmente KF‑41 Lynx) | 198 | 2,98 mil milhões € |
| Camiões para logística | 1.370 | Não discriminado publicamente |
| Defesa aérea de curto alcance (Skynex / Skyranger) | Não divulgado | Não discriminado publicamente |
| Navios de patrulha oceânica | 2 | 700 milhões € |
| Espingardas de assalto normalizadas pela NATO | 240.000 | 440 milhões € |
Estas aquisições apontam para uma mudança de hardware soviético obsoleto para sistemas ocidentais, com abastecimento garantido de munições e peças sobressalentes.
Também ligam a Roménia de forma mais estreita às cadeias de fornecimento da NATO, dos mísseis aos calibres de espingarda.
Perdedor e vencedor: e o H175M?
Uma potencial venda da Airbus parece ter caído da lista.
No início deste mês, responsáveis mencionaram a possibilidade de adquirir helicópteros H175M para a Roménia, uma plataforma média orientada tanto para funções militares como parapúblicas.
Esse projeto não aparece em lado nenhum nos programas financiados pelo SAFE agora publicados pelas autoridades romenas.
A pressão orçamental e a preferência pelo H225M, mais capaz para funções de combate, terão provavelmente afastado o H175M - pelo menos neste ciclo de financiamento.
Porque é que a UE está a financiar equipamento “duro” como helicópteros
O SAFE faz parte de uma mudança europeia mais ampla impulsionada pela invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
As capitais europeias estão a correr para reconstituir stocks e substituir equipamento antigo após o envio de armamento para Kyiv.
Em vez de cada país comprar isoladamente, o SAFE incentiva compras conjuntas, o que pode reduzir custos, acelerar entregas e diminuir a fragmentação.
Ao encomendar H225M em conjunto com a França, a Roménia pode beneficiar de economias de escala, experiência partilhada de manutenção e uma rede de apoio mais ampla.
Para a UE, orientar os membros para plataformas comuns também contribui para uma base industrial mais coerente, capaz de sustentar maiores volumes de produção ao longo do tempo.
O que isto significa no terreno - e no ar
Para os pilotos romenos, substituir Pumas cansados por H225M Caracal muda a realidade do dia a dia.
As tripulações ganham melhor consciência situacional, proteção reforçada e ferramentas de navegação que tornam o voo a baixa altitude durante a noite muito mais seguro.
Para os soldados a bordo, a mudança significa mais espaço, voos mais suaves e uma melhor probabilidade de que o transporte os consiga levar e retirar sob fogo.
No flanco oriental da NATO, a frota Caracal poderá apoiar reforços rápidos a partir de bases no centro da Roménia para unidades avançadas perto do Mar Negro ou da fronteira com a Ucrânia.
Numa crise, esses helicópteros também poderão ser usados para evacuar civis, deslocar equipas de forças especiais ou transportar equipas móveis de defesa aérea com lançadores MISTRAL para áreas ameaçadas.
Conceitos-chave que vale a pena clarificar
O mecanismo SAFE pode parecer abstrato, mas funciona um pouco como uma linha de crédito direcionada: o dinheiro da UE é emprestado sob condições específicas, e os Estados comprometem-se a gastá-lo em prioridades de defesa acordadas, muitas vezes com uma dimensão transfronteiriça.
Isto significa que contribuintes de um Estado-membro apoiam indiretamente defesas mais fortes noutro, o que, por sua vez, pretende reforçar o escudo coletivo da União e da NATO.
A transição de Pumas para H225M é também um exemplo clássico de “renovação de plataforma” no planeamento de defesa.
Quando uma célula atinge o ponto em que aviónica, motores e armamento já não podem ser atualizados de forma eficiente, as forças enfrentam uma escolha dura: ou aceitam lacunas crescentes de segurança e capacidade, ou avançam para uma nova plataforma com décadas de vida útil pela frente.
A Roménia está a optar pelo segundo cenário e, graças ao SAFE, a fazê-lo em escala - não apenas em helicópteros, mas também em mísseis, viaturas blindadas e navios que moldarão as suas forças bem dentro da década de 2040.
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