Nunca guarde cebolas em taças de metal, pois oxidam o metal e ficam com sabor metálico.

As cebolas pareciam suficientemente inocentes. Metade de uma roxa, fatiada na noite anterior para tacos, guardada numa taça metálica brilhante, bem fechada com película aderente e empurrada para o fundo do frigorífico. No dia seguinte, quando a Emma a abriu para acabar as sobras, o cheiro atingiu-a primeiro: mais agressivo, quase químico. Encolheu os ombros e deitou as cebolas na frigideira na mesma. Duas garfadas depois, cuspiu-as. Um sabor estranho, amargo, quase a sangue, cobriu-lhe a língua. As cebolas estavam arruinadas - e os tacos também.

Lavou a frigideira, confusa. A taça parecia perfeitamente limpa. Sem ferrugem, sem manchas esquisitas. Só aquele travo metálico persistente no ar.

Durante a noite, tinha acontecido algo silencioso entre a cebola e a taça. Algo que não se vê, mas que as papilas gustativas sentem de imediato.

Porque é que cebolas e taças de metal não se dão mesmo bem

Se alguma vez guardou cebola picada numa taça de metal e no dia seguinte achou que sabia “estranho”, não está a imaginar. As cebolas estão longe de ser neutras. Depois de cortadas, libertam compostos de enxofre e começam a reagir como pequenos laboratórios de química. Ponha-as em contacto direto com metal “a descoberto” e desencadeia uma interação subtil, mas desagradável, que pode arruinar tanto o sabor como a textura.

O resultado é aquele travo metálico e sem vida que nenhum sal ou molho consegue esconder. É o tipo de sabor que o faz afastar o prato discretamente e fingir que afinal não tem assim tanta fome.

Imagine isto: está a preparar um grande almoço de família e decide cortar as cebolas com antecedência “para despachar”. Entre tachos, crianças e notificações, deita as cebolas na primeira taça grande que encontra - inox, porque é o que a maioria de nós tem - e mete-a no frigorífico. Eficiente, certo?

Depois chega a hora de almoço. Pega na taça, polvilha as cebolas por cima da salada ou junta-as à omelete, e algo não bate certo à primeira garfada. A nitidez fresca desapareceu, substituída por uma amargura estranha, quase metálica. Culpa as cebolas, a marca, talvez até o supermercado. Mas o verdadeiro culpado está silenciosamente a brilhar no armário: a taça de metal.

A lógica é surpreendentemente simples. As cebolas contêm compostos de enxofre que se tornam altamente reativos quando as paredes celulares são quebradas ao cortar. Taças de metal - sobretudo inox mais barato ou alumínio - podem interagir lentamente com esses compostos. A cebola acaba por oxidar a superfície do metal, “puxando” vestígios microscópicos para si e alterando a sua própria química.

Não vê lascas nem ferrugem, mas a língua deteta a mudança imediatamente. Aquele toque limpo e vegetal de uma cebola fresca é substituído por um eco baço e metálico. Não é perigoso em pequenas quantidades para a maioria das pessoas. É apenas profundamente desagradável - e sabota a sua comida sem fazer barulho.

Como guardar cebolas da forma certa (e o que usar em vez de metal)

A solução é refrescantemente simples: dê às cebolas uma casa mais suave. Depois de as cortar, coloque-as em recipientes de vidro ou em plástico de boa qualidade, próprio para alimentos, com tampa. Frascos de vidro, caixas tipo Pyrex, até um frasco de compota bem limpo fazem maravilhas. O objetivo é manter o sumo e os vapores da cebola longe de superfícies metálicas reativas.

Se só tiver taças, escolha primeiro cerâmica ou vidro. Envolva os pedaços ou rodelas de cebola em película de cera de abelha reutilizável ou em papel vegetal e só depois coloque-os dentro. Reduz imediatamente o risco de travo metálico e mantém o sabor mais próximo do que acabou de cortar.

Muitos cozinheiros em casa usam o recipiente que estiver livre e depois perguntam-se porque é que as coberturas do hambúrguer de ontem hoje sabem a “lata”. Não está sozinho. O hábito cria-se porque as taças de metal parecem profissionais, robustas e fáceis de lavar. Parecem as que se veem em cozinhas de restaurante, por isso dão a sensação de serem seguras para tudo.

Mas as cozinhas de restaurante trabalham depressa e raramente guardam cebolas por longos períodos em recipientes de metal a descoberto. Tendem a cortar mais perto do serviço, ou a manter ingredientes sensíveis em cubas gastronorm forradas com plástico ou em recipientes fundos de plástico. A regra silenciosa nos bastidores: legumes fortes e reativos como a cebola precisam de ambientes neutros.

“Cebolas e metal a descoberto são como duas personalidades fortes na mesma sala - mais cedo ou mais tarde, chocam”, diz uma cozinheira caseira que finalmente abandonou o hábito das taças metálicas após anos de sabores estranhos e inexplicáveis. “Quando mudei para frascos de vidro, as minhas saladas passaram a saber mais limpas. As mesmas cebolas, outro recipiente.”

• Use vidro em primeiro lugar: frascos, travessas com tampa ou qualquer recipiente de vidro mantém os sabores puros.
• Opte por taças de cerâmica: ideais para armazenamento de curto prazo no frigorífico, especialmente para cebola fatiada.
• Evite alumínio a descoberto: cebola + alumínio é uma receita clássica para travo metálico.
• Limite o contacto com inox: para misturar, tudo bem; para guardar por muito tempo, não.
• Etiquete e date: cebola cortada aguenta no máximo 3–4 dias no frigorífico antes de o sabor cair.

Pequenos hábitos de cozinha que mudam tudo em silêncio

Quando repara em como os recipientes mudam o sabor das cebolas, começa a ver o frigorífico com outros olhos. A taça metálica que usa para “um bocadinho de tudo” deixa de parecer tão neutra. O olfato afina - e a língua também. Percebe que algumas daquelas refeições insossas, ligeiramente estranhas, não tinham a ver com falta de jeito na cozinha.

Tinham a ver com onde os seus ingredientes passaram a noite.

Sejamos honestos: ninguém faz isto na perfeição todos os dias. Todos atalhamos quando estamos cansados, atirando sobras para onde houver espaço. As cebolas vão para a taça de metal. Os tomates ficam com meia película. O frigorífico transforma-se num pequeno laboratório silencioso.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
As cebolas reagem com metal	Compostos de enxofre nas cebolas cortadas podem oxidar superfícies metálicas	Ajuda a perceber porque é que o sabor fica metálico de um dia para o outro
Escolha recipientes neutros	Vidro, cerâmica ou plástico de qualidade próprio para alimentos reduzem reações indesejadas	Melhora o sabor e preserva a frescura das cebolas
Mude um pequeno hábito	Pare de guardar cebolas em taças de metal; use metal apenas para misturar	Melhor sabor sem custos extra nem técnicas complicadas

FAQ:

• Guardar cebolas numa taça de metal pode deixar-me doente? Para a maioria das pessoas, não provoca doença aguda, mas pode afetar o sabor e, com o tempo, não é o ideal para estômagos sensíveis ou para quem tem sensibilidades a metais.
  
• O inox é mesmo um problema para cebolas? O inox é menos reativo do que o alumínio, mas o contacto prolongado com cebola cortada ainda pode criar sabores metálicos subtis.
  
• Cebolas inteiras são seguras numa taça de metal? Cebolas inteiras, sem cortar, são muito menos reativas. O problema começa sobretudo quando a cebola é descascada e picada ou fatiada.
  
• Quanto tempo posso guardar cebola picada no frigorífico? Guardada num recipiente de vidro ou cerâmica bem fechado, a cebola picada costuma aguentar 3–4 dias com sabor aceitável, embora o aroma se intensifique.
  
• Posso cozinhar cebolas numa frigideira de metal sem problemas? Sim. O contacto breve e a alta temperatura em frigideiras de inox é diferente do armazenamento frio e prolongado. O problema principal é guardar, não cozinhar.