Dentro da torre, a batalha sente-se de forma muito diferente.
Enquanto a península coreana se prepara para um possível conflito de alta tecnologia com o Norte, milhares de jovens guarnições de carros de combate treinam em veículos que podem transformar-se em fornos metálicos muito antes de ser disparado o primeiro tiro.
Quando um carro de combate de 50 toneladas se torna uma armadilha de calor
No verão, nos campos de treino do norte da Coreia do Sul perto de Paju ou nas colinas de Gangwon, os carros de combate principais K1 avançam a custo por poeira e lama à medida que o termómetro sobe. Lá fora, as temperaturas rondam os 35°C. Lá dentro, a situação agrava-se depressa.
Dentro de um K1 durante testes recentes, a temperatura subiu para cerca de 50°C em apenas uma hora sob o sol de julho.
O K1, desenvolvido na década de 1980 com apoio dos EUA, constitui a espinha dorsal das forças blindadas sul-coreanas. Mais de 1.000 unidades continuam ao serviço, representando perto de 60% da frota de carros de combate do país. Foram concebidos para uma guerra terrestre convencional contra o grande e envelhecido exército de carros de combate da Coreia do Norte.
No entanto, a estes “cavalos de trabalho” de aço falta uma característica que guarnições modernas de muitos outros exércitos consideram garantida: ar condicionado.
Essa ausência parece trivial - até se imaginar quatro militares apertados num espaço confinado, rodeados por blindagem aquecida, condutas de combustível e um motor ruidoso, de colete balístico e capacete, a operar ópticas e sistemas de armas complexos durante horas.
De veículo de combate a panela de pressão
Os médicos militares conhecem os números de cor. Com cerca de 40°C no interior da torre, a concentração mental diminui. A 45°C, as capacidades motoras finas degradam-se. A 50°C, o risco de exaustão pelo calor e golpe de calor aumenta acentuadamente.
Um atirador tonto, desidratado ou a ver a dobrar não é um ativo de combate; está a um erro da catástrofe.
Nesse ambiente, os elementos da guarnição têm de procurar movimentos inimigos, acompanhar alvos, calcular soluções de tiro e comunicar sob stress. Têm também de manusear munições em segurança e mover-se rapidamente numa emergência, como um incêndio ou a “cozedura” de munições (cook-off).
Quando o corpo humano sobreaquece, o tempo de reação abranda. As decisões chegam um segundo mais tarde. A consciência situacional estreita-se. Num duelo de carros de combate medido em frações de segundo, essa margem pode ser a diferença entre acertar ou ser atingido.
Porque é que o K1 continua sem ar condicionado
O Ministério da Defesa quis, o Ministério das Finanças disse não
As autoridades da estrutura de defesa sul-coreana não têm ignorado o problema. Durante o planeamento do programa de modernização K1E1, o Ministério da Defesa Nacional propôs equipar a frota com ar condicionado e sistemas de sobrepressão.
- Ar condicionado: para manter o desempenho da guarnição estável no calor do verão
- Sistema de sobrepressão: para proteger contra gases tóxicos, fumo e agentes químicos
- Custo estimado: vários milhões de euros distribuídos por vários anos
Depois, o projeto esbarrou numa barreira. O Ministério da Economia e das Finanças rejeitou o pedido de financiamento. Oficialmente, a prioridade está em capacidades avançadas como drones, guerra eletrónica e plataformas de próxima geração.
Extraoficialmente, alguns responsáveis consideram o K1 um equipamento envelhecido - “panelas e tachos antigos” - que não justificaria uma atualização profunda quando sistemas novos e apelativos competem por orçamentos limitados.
A reação chegou ao parlamento. Deputados da comissão de defesa da Assembleia Nacional argumentaram que a sobrevivência e a eficácia básicas das guarnições não deveriam ser tratadas como um luxo orçamental.
“Criar um ambiente habitável dentro de um carro de combate é uma condição de sobrevivência, não uma atualização de conforto”, alertou um deputado.
Um plano de modernização em suspenso
A Administração do Programa de Aquisições de Defesa (DAPA) tem pressionado por uma atualização mais ampla do K1, incluindo melhores sistemas de controlo de tiro e compartimentos de guarnição protegidos. O elemento de controlo climático, porém, permanece preso num limbo burocrático. Não há calendário claro, nem orçamento confirmado, nem compromisso firme.
Para as guarnições, isso significa mais um ano de treino em veículos que testam tanto a resistência quanto a pontaria.
Ópticas envelhecidas num campo de batalha de alta tecnologia
Ver mal num mundo de ataques de longo alcance
Os problemas do K1 vão além da temperatura. Muitas das suas miras e sensores pertencem a uma era anterior. De acordo com números apresentados a legisladores, cerca de 44% dos carros K1 terão dificuldade em engajar alvos de forma fiável para lá de dois quilómetros.
O principal culpado é equipamento óptico desatualizado importado há cerca de três décadas. Essas miras estão gastas, ultrapassadas tecnologicamente e, em muitos casos, já não são apoiadas pelos fabricantes. As peças sobressalentes são escassas ou inexistentes.
Isto é relevante numa região onde mísseis anticarro guiados modernos podem atingir alvos a distâncias de 5 km ou mais, e onde sistemas de ataque de precisão alcançam dezenas ou mesmo centenas de quilómetros.
Quando metade de uma frota de carros de combate tem dificuldade em identificar e atingir alvos para lá dos 2 km, o quadro tático começa a ficar desequilibrado.
Os comandantes sul-coreanos sabem bem que qualquer confronto na península não será travado apenas a curta distância. Os carros de combate têm de detetar, identificar e destruir veículos e infantaria inimigos antes de serem abatidos por mísseis, drones ou artilharia.
Calor, moral e o fator humano na guerra blindada
Lições dos quartéis e de guerras recentes
Uma onda de calor anterior, em 2018, já tinha obrigado Seul a enfrentar o impacto do aumento das temperaturas nas suas forças. Na altura, foram libertadas verbas de emergência para instalar ar condicionado em quartéis militares em todo o país. A medida foi amplamente bem recebida e creditada por melhorar tanto a saúde como a moral dos conscritos.
Dentro dos veículos, porém, essa lógica ainda não se traduziu plenamente em política. Isso deixa as guarnições de carros de combate expostas a alguns dos microclimas mais severos das forças armadas.
Conflitos recentes mostraram como a fadiga da guarnição pode degradar rapidamente o desempenho em combate. Unidades de carros ucranianas e russas, a combater em calor e frio extremos, relataram dificuldades semelhantes: ópticas embaciadas, atiradores exaustos e condutores a lutar contra a sonolência após horas de manobras stressantes.
Nessas condições, características “de conforto” como ar condicionado, melhores assentos e redução de ruído deixam de ser extras opcionais e passam a multiplicadores centrais de combate.
O desfasamento entre ambições high-tech e realidades low-tech
A Coreia do Sul investe fortemente em tecnologia de defesa de ponta, de caças furtivos a sistemas de mísseis nacionais e meios navais avançados. Também trabalha em carros mais recentes como o K2 Black Panther, que já inclui controlo climático moderno.
O desconfortável vazio situa-se entre estas plataformas avançadas e a massa de equipamento legado que, numa guerra real, ainda suportaria grande parte do combate.
| Característica | K1 (atual) | Padrão moderno de MBT |
|---|---|---|
| Controlo climático | Sem AC dedicado para a guarnição | Aquecimento e AC integrados |
| Ópticas principais | Geração 1980/1990, parcialmente desgastadas | Digitais, estabilizadas, térmicas/fusão de imagem |
| Proteção da guarnição contra CBRN* | Limitada sem modernização com sobrepressão | Sobrepressão e filtragem de série |
*CBRN: ameaças químicas, biológicas, radiológicas e nucleares.
Como poderia ser um confronto real na península
Stress, calor e segundos que decidem uma batalha
Analistas modelam frequentemente uma nova guerra coreana em termos de salvas de mísseis e barragens de artilharia. No entanto, ao nível do terreno, duelos de carros de combate e avanços blindados continuariam a moldar o controlo de vales, estradas e travessias de rios-chave.
Imagine um pelotão de K1 a deslocar-se para bloquear um avanço blindado norte-coreano. É pleno verão e os veículos operam há horas. Dentro de um carro, o atirador sua para dentro da mira, tentando acompanhar movimentos através do ar tremeluzente de calor. O comandante grita atualizações pelo rádio enquanto feeds de drones e observadores avançados reportam novos contactos.
Se essa guarnição já estiver exausta, com uma torre a 50°C a “cozer-lhes” o cérebro, a capacidade de ler o terreno, reagir a emboscadas e coordenar com a infantaria diminui. Um pequeno erro na estimativa de distância, um atraso na rotação da torre, uma ordem falhada podem deixá-los expostos a um tiro de flanco ou a uma equipa de mísseis anticarro.
Num combate real, a primeira falha pode não ser uma peça de equipamento, mas um ser humano empurrado para além dos limites físicos.
Alterações climáticas e preparar as forças blindadas para o futuro
A península coreana, como muitas regiões, está a viver verões mais quentes e ondas de calor mais frequentes. Essa tendência levanta questões incómodas para forças armadas que ainda operam grandes números de veículos de aço concebidos em décadas mais frescas.
Preparar forças blindadas para o futuro já não significa apenas blindagem mais forte, melhores canhões e sensores mais inteligentes. Significa também conceber para stress térmico, eletrónica exigente em energia e resistência da guarnição.
Alguns exércitos já incorporam a resiliência climática diretamente nas aquisições: maior geração de energia para alimentar sistemas de refrigeração, melhor isolamento e melhores vias de ventilação no interior dos veículos. Para países com campanhas longas em estações quentes, estas medidas podem prolongar o tempo durante o qual as guarnições conseguem combater eficazmente antes de terem de ser rendidas.
Porque o “conforto” básico pode ser uma capacidade de combate
O jargão militar fala muitas vezes de “eficácia de combate” como se fosse uma equação puramente técnica de armas e blindagem. O debate sobre o K1 na Coreia do Sul mostra como essa equação depende fortemente de algo muito menos glamoroso: se a guarnição humana consegue, de facto, operar nas condições que a máquina cria.
Numa folha de cálculo, pode parecer racional canalizar fundos para drones e guerra eletrónica enquanto se adia a instalação de ar condicionado em carros mais antigos. Num campo de batalha, serão conscritos de 24 anos dentro de caixas blindadas sufocantes a pagar esse cálculo, segundo a segundo, à medida que a concentração falha e o corpo sobreaquece.
Na guerra moderna de alta intensidade, não existe uma linha nítida entre “conforto” e “capacidade de combate”. Um carro de combate que cozinha lentamente a sua guarnição é um carro que combate mal, reage devagar e, no pior caso, perde uma batalha antes mesmo de o inimigo aparecer na mira.
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