Um motivo surpreendente para algumas casas parecerem sempre frias, mesmo com o aquecimento ligado.

O inverno britânico tem uma forma de nos entrar pelos ossos, mas há um pormenor inesperado sobre porque é que algumas casas parecem frias mesmo quando o termóstato garante que está tudo quentinho. O culpado surpreendente nem sempre é uma caldeira fraca ou um senhorio forreta - é a temperatura das superfícies à sua volta. Quando paredes, janelas e pavimentos estão frios, o seu corpo irradia calor para eles, fazendo a divisão parecer mais fria do que o ar indica. Por outras palavras, pode estar sentado num ar a 21°C e ainda assim sentir frio se as superfícies estiverem a “roubar-lhe” calor. Este efeito - muitas vezes ignorado nas conversas sobre energia em casa - explica porque é que certos espaços nunca parecem confortáveis apesar de radiadores no máximo e contas a subir.

O culpado escondido: Temperatura Média Radiante

A maioria de nós avalia o conforto pelo número no termóstato. Mas o conforto é, na verdade, uma combinação de temperatura do ar e temperatura média radiante (MRT) - a temperatura média das superfícies que o seu corpo “vê”. Se as janelas e as paredes estiverem frias, o seu corpo perde calor por radiação, um pouco como estar ao pé de um bloco de gelo mesmo com ar quente. Esta troca de calor radiante pode fazer com que uma divisão aparentemente quente se sinta dois ou três graus mais fria. As casas antigas no Reino Unido - com janelas salientes de vidro simples, paredes maciças sem isolamento e soalhos com frinchas - são candidatas clássicas. Sobe-se o aquecimento, o ar aquece, mas as superfícies mantêm-se frias, e o conforto teima em não acompanhar.

Deixando a física de lado, isto aparece nas irritações do dia a dia: zonas frias junto ao sofá, um arrepio perto das portas de varanda, ou um “quarto virado a norte” que nunca chega lá. Um teste simples - com um termómetro infravermelhos barato - mostra frequentemente vidros a 8–12°C em noites de geada enquanto a divisão marca 20–21°C. O corpo “lê” ambos os números ao mesmo tempo, e o conforto segue o mais baixo. É por isso que isolamento, estanquidade ao ar e melhor envidraçado podem ser mais transformadores do que mais um grau no mostrador.

Porque aumentar o termóstato nem sempre é melhor

É tentador procurar conforto com mais calor. Mas subir a temperatura do ar pouco faz se as *superfícies continuarem frias. O ar quente envolve-o, enquanto o seu corpo continua a irradiar para paredes e janelas frias. O resultado: contas maiores, alívio mínimo. Além disso, ar quente em contacto com uma envolvente fria pode provocar *condensação em pontes térmicas, convidando o bolor - mau para a saúde e para a carteira. A regulamentação britânica (Part L) e normas de reabilitação como a PAS 2035 insistem cada vez mais em “fabric first” por uma boa razão: isolar e tornar a envolvente mais estanque eleva a temperatura das superfícies, reduz correntes de ar e diminui a necessidade de temperaturas de ida elevadas em caldeiras ou bombas de calor.

Há também a química do conforto associada à humidade. Ar interior muito seco (comum em casas aquecidas) pode intensificar a sensação de “frio” por evaporação mais rápida na pele, enquanto divisões demasiado húmidas parecem abafadas e pegajosas. Aponte para cerca de 40–50% de humidade relativa; medidas simples como plantas em casa, secar roupa de forma mais sensata ou um humidificador controlado podem ajudar - mas sempre em conjunto com ventilação. Pense no conforto como um sistema: temperatura do ar, temperatura radiante, humidade e movimento do ar trabalham em conjunto. Resolver um ponto isoladamente pode fazê-lo andar em círculos - e gastar mais.

• Vantagens de aumentar o termóstato: rápido, fácil, sem ferramentas.
• Desvantagens: conta mais alta, potencial condensação, impacto limitado na MRT, e não resolve correntes de ar nem zonas frias.

Estudo de caso: uma casa vitoriana fria que “enganou” a caldeira

Num janeiro húmido em Manchester, um casal numa casa vitoriana em banda (dois andares, pequena) queixava-se de que a sala estava “fria até aos ossos” apesar de medir 21°C. Uma câmara infravermelha contou a história real: uma janela saliente de vidro simples a descer até 9°C, uma parede da chaminé fria a 12°C e correntes de ar vindas de um soalho de madeira suspenso. O ar estava quente; as *superfícies** não.*

Em vez de substituírem uma caldeira mista perfeitamente capaz, avançaram com a abordagem “fabric-first”. Vidro secundário com escovas de vedação bem justas, cortinas com forro térmico, um balão de chaminé, vedação perimetral contra correntes de ar no pavimento e uma membrana discreta de estanquidade ao ar sob uma nova alcatifa elevaram a temperatura das superfícies em 3–6°C nas noites frias.

O casal também configurou válvulas termostáticas inteligentes (TRVs) para evitar sobreaquecimento de divisões menos importantes e ajustou a humidade para cerca de 45% com ventilação equilibrada. Medido ao longo de 60 dias, e ajustado por graus-dia, o consumo de gás caiu cerca de 18%, enquanto o conforto ao fim da tarde aumentou drasticamente - sobretudo no sofá em frente à janela saliente. A lição coincide com a sabedoria mais ampla das reabilitações no Reino Unido: tratar a envolvente antes de obrigar a caldeira a fazer milagres. É um modelo repetível em inúmeras casas em banda e geminadas, provando que divisões “quentes ao sentir” se constroem com temperaturas de superfície, não com bravura do termóstato.

Como diagnosticar e corrigir baixa temperatura radiante em casa

Comece com um termómetro infravermelhos de 20£. Numa noite fria, faça leituras das superfícies interiores: envidraçados, paredes exteriores, bordos do pavimento, nichos e tetos. Registe tudo o que estiver abaixo de ~16°C numa divisão que aquece para 19–21°C. Leituras baixas assinalam onde o seu corpo vai “projectar” calor para fora. Depois, sente-se onde costuma descansar e verifique as superfícies que o “vêem” - em particular janelas e a parede atrás de si. Se esses valores ficarem 5–10°C abaixo da temperatura do ar, encontrou o ladrão do seu conforto. Para maior precisão em superfícies brilhantes, cole uma pequena tira de fita preta mate antes de medir para normalizar a emissividade.

As soluções vão de melhorias rápidas a intervenções mais profundas. Melhorias rápidas: vidro secundário ou película de qualidade, cortinas com forro térmico que vedem bem ao aro, fitas de vedação bem aplicadas, e painéis refletores atrás de radiadores em paredes exteriores. Passos maiores: isolamento pelo interior nas fachadas mais frias, melhorias de estanquidade ao ar no pavimento e, quando o orçamento permite, envidraçados de alto desempenho. Combine com aquecimento estável a temperatura mais baixa (ideal para bombas de calor ou caldeiras modulantes) para elevar de forma suave tanto a temperatura do ar como a das superfícies. O conforto segue a envolvente - melhore as superfícies e, muitas vezes, consegue ter ar mais fresco sem sentir frio.

Falamos em “aumentar o aquecimento”, mas casas que se sentem mais quentes geralmente são trabalhadas, não forçadas. A chave é a temperatura média radiante: aumente a temperatura das superfícies entre as quais vive e os seus ossos vão agradecer - e a sua fatura também pode. Do vidro secundário à vedação de infiltrações de ar e ao controlo mais inteligente da humidade, as soluções são menos glamorosas do que um novo gadget, mas muito mais fiáveis. Se a sua casa parece fria a 21°C, é uma história de superfícies, não uma tragédia do termóstato. Qual é a superfície da sua casa que sente mais fria - e qual é o primeiro passo prático que pode dar esta semana para a tornar mais quente ao toque?