A HMS Prince of Wales da Royal Navy está, pela primeira vez, a receber caças italianos F-35B Lightning II durante um grande exercício da NATO, transformando o navio num símbolo flutuante de como o poder aéreo e naval europeu se está a interligar.
Caças italianos aterraram no convés britânico
Caças italianos F-35B de descolagem curta e aterragem vertical (STOVL) embarcaram na HMS Prince of Wales durante o Exercício Neptune Strike 2025, um treino liderado pela NATO centrado em operações de ataque a partir de porta-aviões em toda a região do Mediterrâneo.
A colocação de aeronaves italianas de quinta geração lado a lado com os F-35B britânicos no mesmo convés é uma imagem que, há poucos anos, seria difícil de imaginar.
Caças F-35B italianos e britânicos partilham agora o mesmo convés de voo, demonstrando que porta-aviões da NATO podem operar os jactos mais avançados uns dos outros quase de forma intercambiável.
Os jactos juntaram-se ao porta-aviões quando este regressava de um prolongado périplo pelo Indo-Pacífico, no âmbito da Operation Highmast de oito meses do UK Carrier Strike Group 25, que levou o navio do Atlântico através de pontos de estrangulamento críticos e para águas do Pacífico, antes de voltar em direcção à Europa.
O que o Neptune Strike 2025 realmente pretende
O Neptune Strike é mais do que um conjunto de treinos de voo e oportunidades fotográficas. É um enquadramento da NATO para provar que grupos de porta-aviões, aeronaves e sistemas de comando de diferentes nações conseguem operar de forma integrada sob um único “chapéu” aliado.
Nesta edição, a HMS Prince of Wales está a operar sob comando da NATO, em conjunto com o porta-aviões italiano Cavour e uma mistura de fragatas, contratorpedeiros, submarinos e meios aéreos baseados em terra de vários aliados.
- F-35B treinam ataque marítimo contra alvos navais simulados
- São realizadas missões de defesa aérea para proteger o grupo do porta-aviões
- Perfis de ataque a alvos em terra testam ataques de precisão a partir do mar
- Ligações de dados como a Link 16 ligam jactos, navios e quartéis-generais
Estas actividades oferecem à NATO um teste de esforço realista às comunicações, logística e procedimentos quando diferentes nações misturam aeronaves e navios durante uma crise em rápida evolução.
Um porta-aviões em alta rotação: a HMS Prince of Wales em destacamento prolongado
A HMS Prince of Wales, o segundo porta-aviões da classe Queen Elizabeth do Reino Unido, é uma base aérea flutuante de 65.000 toneladas capaz de embarcar até 36 F-35B quando totalmente carregada.
Para a Operation Highmast e o Neptune Strike, o navio transporta cerca de duas dezenas de F-35B britânicos, agora reforçados por jactos italianos para missões conjuntas e operações no convés.
A bordo estão cerca de 4.500 militares britânicos:
| Ramo / função | Efetivos aproximados |
|---|---|
| Tripulações e apoio da RAF e da Fleet Air Arm | ~600 |
| Contingente do Exército Britânico | ~900 |
| Royal Navy e Royal Marines | ~2.500 |
A superestrutura com duas “ilhas” separa a navegação do controlo de voo, aumentando a resiliência caso parte do navio seja danificada e ajudando a gerir um elevado ritmo de descolagens e recuperações.
Com jactos britânicos e italianos a operar a partir do mesmo casco, a Prince of Wales está a actuar como um centro europeu partilhado para a aviação de combate de quinta geração no mar.
O longo caminho de Itália até aos F-35B prontos para porta-aviões
A decisão de Itália de colocar os seus F-35B num convés britânico é o resultado visível de mais de uma década de investimento e planeamento em Roma.
O país comprometeu-se com 90 F-35 no total, divididos entre os F-35A de descolagem convencional e os F-35B STOVL. Desses, 30 são da variante B, concebida para porta-aviões e pistas curtas.
As encomendas foram politicamente endossadas em 2012 e reafirmadas em 2017, com custos do programa apresentados ao Parlamento italiano em cerca de 14 mil milhões de euros, sujeitos a ajustamentos posteriores. Os primeiros F-35B italianos foram entregues entre 2015 e 2018, com novos lotes previstos até ao início da década de 2030.
Um modelo conjunto pouco comum dentro da NATO
Itália está a fazer algo que poucos países da NATO tentam: a sua marinha (Marina Militare) e a sua força aérea (Aeronautica Militare) partilham a mesma frota de F-35B.
Esta abordagem conjunta significa:
- Pilotos da marinha podem operar a partir de conveses como o do Cavour ou de porta-aviões estrangeiros como a HMS Prince of Wales
- Pilotos da força aérea podem usar a capacidade STOVL a partir de pistas curtas ou danificadas em terra
- Manutenção, treino e logística são partilhados entre ramos
O modelo oferece flexibilidade, mas exige coordenação apertada sobre quem recebe aeronaves, horas de voo e apoio em cada momento.
O que o F-35B traz para o convés
O F-35B italiano é, na essência, a mesma aeronave usada pelo Reino Unido: um jacto furtivo, carregado de sensores, capaz de descolar com uma corrida curta e aterrar verticalmente.
Entre as principais capacidades contam-se o radar AESA AN/APG-81, um sistema electro-óptico de designação/identificação a longa distância e o conjunto de guerra electrónica AN/ASQ-239 para detecção e interferência de ameaças.
Com armamento transportado internamente para preservar a baixa observabilidade, o raio de combate do F-35B situa-se em torno de 450–500 milhas náuticas, dando ao grupo do porta-aviões alcance profundo em terra sem depósitos externos ou pilones.
A aeronave pode levar uma carga configurada à missão:
- Mísseis ar-ar para intercepção de caças e bombardeiros
- Bombas guiadas de precisão para ataque a alvos em terra e no mar
- Um canhão GAU-22A de 25 mm em configuração específica, quando necessário
Quando a furtividade é menos crítica, podem ser montados pilones externos, permitindo uma carga total de armamento acima de 15.000 libras e colocando a aeronave firmemente na categoria multirole.
Sinal da NATO: os porta-aviões europeus continuam relevantes
A imagem de F-35B italianos e britânicos estacionados nariz com nariz no mesmo convés britânico envia uma mensagem política e militar deliberada.
No Mediterrâneo, o destacamento conjunto sublinha que os Estados europeus continuam a dispor de poder aéreo credível baseado em porta-aviões, numa altura em que a atenção muitas vezes se desvia para outros teatros.
Para aliados e rivais, a actividade do Neptune Strike mostra que as principais marinhas europeias estão dispostas a projectar poder para lá do seu entorno imediato - e a fazê-lo em conjunto, sob comando da NATO, com alas aéreas totalmente integradas.
Após meses no Indo-Pacífico durante a Operation Highmast, o regresso da HMS Prince of Wales ao Mediterrâneo com jactos italianos embarcados aponta para um futuro em que porta-aviões europeus acolhem regularmente grupos aéreos multinacionais durante patrulhas globais prolongadas.
Porque é que operações integradas a partir de porta-aviões importam
Operar alas aéreas mistas a partir de um único porta-aviões não é apenas um gesto político. Há ganhos operacionais concretos:
- Flexibilidade: se o porta-aviões de uma nação for danificado ou estiver em manutenção, os jactos podem transitar para o convés de um aliado.
- Eficiência: treino e procedimentos partilhados reduzem duplicações e permitem que frotas europeias menores actuem como um único sistema maior.
- Dissuasão: um grupo de porta-aviões multinacional é mais difícil de intimidar ou isolar do que um destacamento de uma só nação.
Para pilotos e equipas de convés, trabalhar com jactos e procedimentos de outras nações em exercícios em tempo de paz reduz a fricção que inevitavelmente surgiria sob pressão de combate.
Termos-chave e o que realmente significam
Para quem não é especialista, alguma da terminologia em torno deste destacamento pode ser confusa. Dois conceitos são particularmente úteis:
STOVL (short take-off and vertical landing) refere-se à capacidade do F-35B de usar uma corrida curta num convés com rampa (ski-jump) para descolar e depois aterrar verticalmente como um helicóptero. Isto torna-o adequado para porta-aviões sem catapultas, como a HMS Prince of Wales e o Cavour, e para bases avançadas improvisadas em terra.
Fusão de dados é a forma como o F-35 reúne informação de muitos sensores - radar, sistemas ópticos, guerra electrónica e plataformas aliadas - e apresenta ao piloto uma única imagem táctica “limpa”. Em vez de gerir fluxos de dados brutos, os pilotos vêem uma visão integrada de onde estão ameaças e alvos, acelerando a tomada de decisão.
Riscos, benefícios e o que poderá vir a seguir
Toda esta integração tem contrapartidas. Operar uma arquitectura partilhada de aviação embarcada significa que qualquer problema técnico num sistema comum - motores, software, ligações de dados - pode afectar vários países ao mesmo tempo. Também cria dependências políticas: se um aliado restringir o uso de certas armas ou dados, outros podem sentir-se condicionados.
Por outro lado, os benefícios são significativos. Linhas de treino partilhadas, logística compatível e procedimentos operacionais padronizados permitem que marinhas europeias se desloquem em conjunto com maior frequência e a menor custo global. Numa crise no Mediterrâneo, ou numa escalada ligada ao Mar Negro, F-35B italianos e britânicos a operar a partir do convés que estiver ao alcance poderiam fornecer rapidamente poder aéreo em rede aos comandantes da NATO.
Exercícios como o Neptune Strike 2025 são, na prática, ensaios para esse tipo de cenário, transformando imagens marcantes de caças furtivos num convés congestionado em opções militares concretas que decisores podem realmente usar quando a pressão aumenta.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário