O consumo global de álcool está a diminuir em todo o mundo – eis as razões.

De Nova Iorque a Sydney, menos pessoas estão a encher os copos - e as que o fazem, muitas vezes param mais cedo na noite. Aquilo que antes parecia uma obrigação social começa a parecer mais uma escolha - e, cada vez mais, as pessoas estão a escolher beber menos.

Os números que mostram o declínio global do álcool

Durante anos, os especialistas em saúde alertaram para os riscos do álcool sem verem grandes mudanças de comportamento. Isso já não acontece. Dados recentes de inquéritos em vários países apontam na mesma direção: o consumo de álcool está a cair, tanto no número de pessoas que bebem como na quantidade que consomem.

Nos Estados Unidos, apenas 54% dos adultos dizem consumir álcool em 2025 - a percentagem mais baixa registada em quase nove décadas.

Isto representa uma queda acentuada face aos 62% em 2023, uma mudança que normalmente levaria uma geração, e não dois anos. E a tendência não se resume a beber ou não beber. Entre os americanos que continuam a consumir, o número médio de bebidas por semana desceu para cerca de 2,8, abaixo das quase quatro dos anos anteriores.

Os investigadores notam que este tipo de redução é difícil de atribuir a uma moda passageira. Um “Janeiro Seco” pode explicar uma descida que dura algumas semanas. Um declínio nacional ao longo de vários anos sugere algo mais profundo na cultura.

Austrália e Reino Unido: história semelhante, contexto diferente

A Austrália está a ver uma mudança semelhante, especialmente entre os mais jovens. Estudos da Flinders University mostram que os nascidos entre 1997 e 2012 - a chamada Geração Z - têm muito mais probabilidade de evitar o álcool por completo do que as gerações anteriores na mesma idade. E, quando bebem, tendem a fazê-lo com menos frequência e em menores quantidades.

No Reino Unido, a mudança tem sido mais gradual, mas ainda assim notória. O consumo semanal médio desceu de cerca de 14 bebidas por pessoa há uns vinte anos para pouco mais de 10 hoje. Não é uma realidade de abstémios, mas é um afastamento claro da cultura de consumo excessivo que antes definia as noites de estudantes e as festas de escritório.

Em vários países, os investigadores descrevem o mesmo padrão: menos consumidores, menos bebidas e uma geração mais jovem a redefinir as regras sociais.

Estes números convergentes sugerem que a diminuição do consumo de álcool não é apenas uma curiosidade local. É uma tendência estrutural, impulsionada por pressões partilhadas - saúde, dinheiro, normas sociais - que atravessam fronteiras.

Porque é que as gerações mais novas se estão a afastar do bar

Se perguntar a especialistas de saúde pública o que está a impulsionar esta mudança, apontam primeiro para os jovens adultos. A mudança geracional é o motor desta transformação, não um efeito secundário.

A Geração Z vê o álcool de forma diferente

Para muitos na Geração Z, o álcool já não é o ingrediente padrão de um bom momento. Em sondagens recentes nos EUA, apenas cerca de metade dos jovens adultos afirma consumir álcool, em comparação com níveis próximos dos 60% há apenas alguns anos. Esse fosso em relação aos grupos etários mais velhos tem vindo a aumentar ano após ano.

Beber costumava ser apresentado como um rito de passagem: fazer 18 ou 21 anos significava poder finalmente juntar-se aos adultos no bar. Hoje, uma parte crescente dos jovens trata a sobriedade como algo normal, e não como algo que precisa de ser justificado. Isso reduz a pressão sobre quem, desde sempre, não gostava de beber.

As redes sociais também desempenham o seu papel. As saídas à noite são documentadas em tempo real - tal como as ressacas, os comportamentos embaraçosos e os percursos de saúde. A ideia de perder o controlo torna-se menos apelativa quando os seus piores momentos podem reaparecer no feed de alguém anos mais tarde.

As mensagens de saúde estão finalmente a passar

Uma das mudanças mais marcantes está na forma como as pessoas entendem os riscos para a saúde. Durante anos, muitos acreditaram que um copo de vinho por dia não só era seguro como “fazia bem”. Essa ideia está a ser substituída, de forma constante, por uma mensagem mais cautelosa.

Pela primeira vez, a maioria dos adultos em inquéritos recentes diz acreditar que até o consumo moderado pode prejudicar a saúde.

Estudos de grande escala enfraqueceram a noção de uma dose diária “segura”. Embora os níveis de risco variem de pessoa para pessoa, a conclusão geral é direta: quanto menos beber, menor é o risco a longo prazo de cancro, doença hepática, problemas cardíacos e acidentes.

Os jovens adultos, em particular, assimilaram esta mensagem rapidamente. Muitos já monitorizam sono, passos, frequência cardíaca e stress através de aplicações e dispositivos “wearables”. O álcool encaixa mal nessas rotinas de bem-estar. Se uma bebida significa uma noite de sono estragada registada sem piedade por um smartwatch, o custo parece mais claro e imediato.

O efeito do custo de vida: quando as saídas à noite rebentam com o orçamento

O dinheiro é a outra grande força a afastar as pessoas do bar. Em cidades onde a renda e as compras do dia a dia absorvem uma fatia crescente do rendimento, sair à noite tornou-se um luxo. Algumas rondas de cocktails podem facilmente rivalizar com uma semana de almoços.

• Aumento dos preços das bebidas em bares e restaurantes
  
• Custos mais elevados de táxis e transportes noturnos
  
• Pressão de contas de habitação e energia em forte subida
  
• Concorrência de entretenimento mais barato em casa
  

Perante este aperto, muitos perguntam-se se o álcool vale mesmo a pena. Serviços de streaming, jogos, cozinhar em casa com amigos ou desportos ao ar livre oferecem ligação social por uma fração do preço - e sem arrependimento no dia seguinte.

Neste contexto, o álcool torna-se um dos itens discricionários mais fáceis de cortar. Reduzir a conta semanal do bar tem um impacto visível num orçamento apertado, ao contrário de poupar em pequenas compras do quotidiano.

Como as normas sociais e as opções sem álcool estão a transformar as noites fora

As atitudes culturais estão a mudar a par destas preocupações económicas e de saúde. Ainda há pouco tempo, recusar uma bebida podia provocar sobrancelhas levantadas ou perguntas insistentes. Essa pressão social está a desaparecer rapidamente.

Dizer “hoje não vou beber” está, pouco a pouco, a tornar-se uma frase neutra - e não uma confissão.

Parte desta mudança vem do crescimento rápido de alternativas. Os supermercados expandiram as prateleiras sem álcool, enquanto bares e restaurantes oferecem agora menus dedicados “zero proof”, com cervejas e vinhos sem álcool e mocktails elaborados.

Para quem aprecia o ritual de ter uma bebida na mão - o copo, a guarnição, o tilintar - estas opções contam. Permitem participar no guião social sem o álcool em si. Isso, por sua vez, ajuda a normalizar a moderação e a abstinência. Ainda pode aparecer, ficar até tarde, partilhar fotografias da noite - apenas com algo diferente no copo.

A nova cultura do “consumo seletivo”

Outro padrão emergente é aquilo a que alguns investigadores chamam “consumo seletivo”. Em vez de umas bebidas por defeito várias vezes por semana, mais pessoas estão a reservar o álcool para ocasiões muito específicas: casamentos, férias, um jantar fora raro. No dia a dia, mantêm-se sóbrias.

Esta mudança altera a forma como o álcool se encaixa na vida diária. Em vez de ser uma ferramenta rotineira para aliviar o stress depois do trabalho, passa a ser um prazer ocasional. Essa simples reclassificação reduz naturalmente o consumo total ao longo do ano, mesmo entre pessoas que não planeiam deixar de beber.

O que significa beber menos para a saúde e para a vida quotidiana

Os benefícios em saúde pública desta tendência são óbvios, mas manifestam-se tanto a longo prazo como nos detalhes do dia a dia.

Efeitos de curto prazo de beber menos	Benefícios potenciais a longo prazo
Menos ressacas e menos faltas ao trabalho	Menor risco de doença hepática
Melhor qualidade de sono	Risco reduzido de vários cancros
Maior concentração e estabilidade de humor	Menor probabilidade de dependência do álcool
Saídas mais seguras e menos acidentes	Menor pressão sobre os sistemas de saúde

Num plano mais pessoal, muitas pessoas que reduzem relatam melhorias pequenas e cumulativas: energia mais estável ao longo do dia, produtividade mais consistente, menos ansiedade sobre coisas ditas ou feitas sob efeito do álcool. Estes ganhos do quotidiano podem ser tão persuasivos quanto as estatísticas sobre doenças a longo prazo.

Termos-chave e o que realmente significam

Várias expressões surgem frequentemente nas discussões sobre tendências do álcool. Compreendê-las ajuda a clarificar o que está, de facto, a mudar.

“Consumo moderado” refere-se normalmente a quantidades diárias ou semanais baixas, muitas vezes definidas de forma diferente pelas orientações de cada país. A nuance crucial é que “moderado” nem sempre equivale a “seguro”. A investigação atual sugere que mesmo níveis baixos de álcool podem aumentar os riscos para a saúde ao longo do tempo, sobretudo para certos tipos de cancro.

“Consumo excessivo episódico” (binge drinking) descreve ingerir uma grande quantidade num curto período, elevando tipicamente o álcool no sangue a níveis elevados em poucas horas. Este padrão está associado a acidentes, lesões, intoxicação alcoólica e episódios de violência. Embora o consumo global esteja a diminuir, estes episódios continuam a ser motivo de preocupação em alguns grupos, sobretudo onde o álcool é encarado como uma fuga rara, mas intensa.

Como esta mudança pode parecer em cenários do dia a dia

Imagine uma sexta-feira à noite numa grande cidade daqui a cinco anos. Passa por três bares diferentes. Um anuncia o seu menu de cocktails “zero proof”, outro faz uma “happy hour de baixo teor alcoólico” com bebidas pensadas para manter as pessoas abaixo do limite legal para conduzir, e o terceiro recebe uma noite com DJ em que metade do público bebe cerveja sem álcool. O ambiente continua vibrante; os copos é que contêm líquidos diferentes.

Ou imagine um grupo de estudantes a planear uma festa. Há uma década, a lista de compras podia ser dominada por bebidas brancas baratas e grades de cerveja. Hoje, o mesmo grupo pode definir um orçamento dividido entre uma quantidade menor de álcool, refrigerantes, opções sem álcool e snacks, com a compreensão partilhada de que alguns convidados simplesmente não vão beber de todo.

À medida que estas escolhas se repetem em milhões de casas e noites fora, somam-se numa mudança global tangível. O álcool não está a desaparecer, e muitos continuarão a apreciá-lo. Mas o seu lugar no centro da vida social está a ser questionado, renegociado e, em muitos casos, discretamente reduzido.