À medida que a Europa observa as guerras de desgaste na Ucrânia e no Médio Oriente, a França está a ligar a sua segurança futura a uma aposta de longo prazo em munições de artilharia - e não apenas em caças e carros de combate. Um novo acordo plurianual entre o grupo de sistemas terrestres KNDS France e a Les Forges de Tarbes pretende garantir até 150.000 obuses de 155 mm, redefinindo a forma como Paris se prepara para a possibilidade de um conflito prolongado e de elevada intensidade.
França muda para uma postura de economia de guerra
O acordo é, formalmente, sobre munições, mas as autoridades francesas veem-no como uma mudança estrutural na forma como o país se arma. Em vez de encomendas anuais fragmentadas, o Ministério das Forças Armadas endossou um contrato renovável, com horizonte de três anos, que pode ser prolongado até 2031.
Este enquadramento plurianual dá à indústria francesa a confiança para investir numa “economia de guerra”, em vez de viver de votação orçamental em votação orçamental.
Para a Les Forges de Tarbes, especialista nos corpos forjados de obuses de 155 mm, essa previsibilidade muda tudo. A gestão pode planear novas prensas e fornos, calendarizar contratações e organizar formação para operadores qualificados sem receio de que as encomendas do próximo ano desapareçam.
A mensagem de Paris é que as munições já não são um mero consumível; passam a ser tratadas como ativos estratégicos. A França quer evitar as ruturas de munições que têm assombrado o apoio ocidental à Ucrânia e exposto falhas na base industrial europeia.
Até 150.000 obuses: uma escala pensada para guerras longas
O acordo cobre um intervalo entre 60.000 e 150.000 obuses ao longo de três anos, dependendo da evolução do contexto de segurança. Esse limite superior reflete a aritmética brutal da guerra moderna de artilharia, em que milhares de disparos podem ser efetuados numa única semana ao longo de uma frente contestada.
O calibre 155 mm é o padrão da NATO para artilharia pesada. Alimenta os obuses autopropulsados Caesar franceses, mas também muitos sistemas aliados na Europa e na América do Norte.
Ao assegurar a produção nacional de obuses, a França pretende reconstituir stocks, sustentar o apoio à Ucrânia e manter uma reserva nacional de crise.
As autoridades apontam três prioridades imediatas:
- Repor os níveis de munições do Exército francês após as entregas a Kyiv
- Manter um fluxo constante de munições para as forças ucranianas, diretamente ou via parceiros
- Criar uma reserva-tampão que possa ser utilizada em qualquer escalada militar súbita
Esta abordagem assume que a próxima década poderá manter-se volátil, com a Rússia entrincheirada na Ucrânia e tensões latentes do Báltico ao Mediterrâneo Oriental.
Músculo industrial em Tarbes volta a ser posto à prova
A Les Forges de Tarbes, situada no sopé dos Pirenéus, está no centro desta aposta. A fábrica é especializada na forja pesada de corpos ocos de obuses - um saber-fazer que desapareceu de muitos países europeus à medida que a indústria foi deslocalizada e os orçamentos de defesa encolheram após a Guerra Fria.
Forjar corpos de 155 mm é mais do que martelar metal. Cada peça tem de resistir às pressões extremas geradas quando um obus é disparado.
Dentro de um tubo de artilharia de 155 mm, a pressão pode ultrapassar 3 toneladas por centímetro quadrado, não deixando margem para falhas metalúrgicas.
Graças ao novo contrato, espera-se que a unidade:
| Área | Mudança esperada |
|---|---|
| Capacidade de produção | Potencialmente duplicada em condições de aumento súbito de procura |
| Equipamento | Novas prensas de forja, linhas de tratamento térmico modernizadas |
| Força de trabalho | Recrutamento de maquinistas e metalurgistas qualificados |
| Operações | Produção contínua, em vez de picos e quebras irregulares |
Este ritmo estável encaixa na noção francesa de “economia de guerra”: uma base industrial permanentemente pronta a acelerar, em vez de ser reconstruída em pânico quando uma crise rebenta.
Um modelo industrial alinhado com as necessidades da NATO
Munições normalizadas para operações conjuntas
A maior parte dos corpos forjados seguirá para a KNDS France, fabricante dos obuses Caesar usados pelas tropas francesas e por vários clientes de exportação. Mas o impacto vai mais longe. Exércitos da NATO, da Alemanha aos Estados Unidos, dependem fortemente do mesmo calibre e enfrentam pressões semelhantes sobre os seus stocks.
Em qualquer operação multinacional futura, a partilha de tipos de munição é uma vantagem decisiva. Um obus francês pode ser carregado num PzH 2000 alemão ou num M109 norte-americano, desde que cumpra as normas da NATO.
Obuses comuns de 155 mm ajudam os aliados a agregar logística, partilhar stocks e manter as peças a disparar na mesma linha da frente.
Ao aumentar a produção em Tarbes, a França posiciona-se não apenas como consumidora, mas potencialmente como fornecedora a parceiros cujas linhas industriais já estão saturadas.
Uma “capacidade de surto” incorporada para momentos de crise
Uma característica relevante do contrato é a sua flexibilidade. Em caso de escalada súbita - por exemplo, um confronto em grande escala no flanco oriental da NATO - o Exército francês pode solicitar um aumento rápido das entregas sem renegociar as condições do zero.
Este mecanismo de aceleração pré-autoriza, na prática, produção adicional, contornando parte da burocracia que normalmente atrasa a aquisição de defesa. Também incentiva a fábrica a manter folga em ferramentas e planeamento de recursos humanos, para poder acelerar sem partir do ponto zero.
Recuperar o saber-fazer da indústria pesada
Para além do ângulo militar imediato, o acordo toca numa questão mais profunda: a Europa ainda consegue fabricar os produtos pesados e “sujos” que sustentam a sua segurança?
Forja, maquinagem e tratamento térmico de grandes componentes de aço foram, em tempos, rotinas em muitas regiões de França, Alemanha e Itália. Regras ambientais, mão de obra mais barata no estrangeiro e mudanças de estratégia industrial foram, gradualmente, esvaziando essa capacidade.
Ao ancorar a produção em Tarbes com uma carteira de encomendas garantida, o Estado francês está, na prática, a pagar para preservar competências raras:
- Domínio da forja de aço em grande escala e do controlo do fluxo de grão
- Furação e maquinagem de precisão de cilindros longos e de paredes espessas
- Tratamento térmico especializado para equilibrar resistência e tenacidade
- Ensaios não destrutivos para detetar defeitos microscópicos
Sem encomendas regulares, este tipo de conhecimento tende a desaparecer à medida que trabalhadores experientes se reformam e os programas de aprendizagem se extinguem. Reconstruí-lo do zero numa crise seria extremamente lento e caro.
Armas terrestres voltam a subir na lista de prioridades
A política de defesa francesa tem sido frequentemente associada a programas aeroespaciais e navais de grande visibilidade: caças Rafale, submarinos nucleares, satélites de reconhecimento. Esses projetos continuam a ser importantes, mas os decisores sublinham agora a resistência no terreno tanto quanto o prestígio tecnológico.
Obuses de artilharia, antes vistos como consumíveis de baixa tecnologia, são agora apresentados como uma espinha dorsal estratégica para qualquer conflito prolongado.
O objetivo de longo prazo é claro: a França quer um exército capaz de “aguentar” uma campanha de desgaste, não apenas vencer os primeiros dias de uma crise. Isso exige linhas de abastecimento seguras, depósitos robustos e uma indústria doméstica capaz de manter as peças abastecidas mês após mês.
Porque é que os obuses de 155 mm são tão importantes no campo de batalha
Para não especialistas, o foco em munições de 155 mm pode parecer estranhamente estreito. No entanto, nos campos de batalha modernos, este calibre está no coração do combate terrestre.
Estes obuses são suficientemente grandes para transportar cargas explosivas poderosas ou submunições avançadas, mas ainda suficientemente “leves” para serem movimentados e disparados em grande número. São usados para:
- Suprimir a artilharia inimiga e sistemas de defesa aérea
- Romper posições fortificadas e redes de trincheiras
- Fornecer apoio de fogo rápido a avanços da infantaria
- Negar acesso a estradas, pontes e pontos de estrangulamento chave
Imagens da Ucrânia mostraram como o fogo de artilharia sustentado é vital para manter ou recuperar localidades. Unidades que ficam sem munições perdem rapidamente opções táticas e tornam-se vulneráveis a avanços inimigos.
Termos-chave e cenários estratégicos
Dois conceitos ajudam a enquadrar o que a França está a fazer com este contrato.
Economia de guerra: Não significa mobilização nacional total nem racionamento, mas uma mentalidade em que as cadeias de abastecimento da defesa são tratadas como prioridades permanentes. As empresas recebem contratos mais longos, os governos aceitam níveis de stock mais elevados e parte da capacidade industrial civil pode ser redirecionada numa crise.
Capacidade de surto: Refere-se à capacidade de passar rapidamente de produção em tempo de paz para produção em tempo de guerra. Na prática, pode implicar manter linhas adicionais “aquecidas”, formação cruzada de pessoal ou garantir acesso a matérias-primas críticas, como aços especiais e explosivos.
Num cenário hipotético em que os combates se alastrassem para além da Ucrânia, a abordagem francesa permitiria manter as suas próprias peças abastecidas e, ao mesmo tempo, continuar a enviar obuses a aliados sob pressão. Também reduz a dependência de produção não europeia numa altura em que cadeias de abastecimento globais - de chips a fertilizantes - têm mostrado quão vulneráveis podem ser a choques.
Há riscos, naturalmente. Comprometer-se com este nível de produção de munições imobiliza dinheiro público e capacidade industrial durante anos, numa era de orçamentos apertados e prioridades concorrentes, como investimento climático ou saúde. Ainda assim, líderes franceses argumentam que o custo de uma preparação insuficiente, perante uma confrontação prolongada nas fronteiras da Europa, seria muito mais elevado.
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