Um produto de higiene basta: os ratos não passam o inverno no seu jardim.

A primeira vez que vê uma ratazana a atravessar o seu jardim ao anoitecer, muda a forma como olha para o seu próprio quintal.
De repente, cada ruído nas folhas parece suspeito, cada sombra junto ao monte de compostagem parece uma cauda.
Começa a fechar a tampa do caixote um pouco mais apertada, a pisar o caminho um pouco mais alto, a fingir que não se sente ligeiramente invadido na sua própria propriedade.

Depois o inverno aproxima-se, as noites chegam mais cedo, e surge um medo silencioso: será que vão instalar-se aqui, debaixo do anexo, durante toda a estação?
Pesquisa no Google por armadilhas, venenos, aparelhos ultrassónicos, e está a um passo de desistir por completo quando um amigo lhe manda mensagem: “Experimenta este produto da casa de banho, foi tudo o que usei.”

Um único item do armário.
Sem gadget, sem drama.
Apenas um cheiro que as ratazanas não suportam.

Porque é que as ratazanas escolhem o seu jardim como um Airbnb de inverno

As ratazanas não se mudam porque “gostam” de si.
Mudam-se porque o seu jardim cumpre alguns requisitos muito simples: comida, abrigo e sossego.
Assim que o frio se instala, começam a procurar um sítio onde possam escavar, esconder-se e criar as crias sem serem incomodadas de cinco em cinco minutos.

Uma sebe densa, um anexo um pouco a ceder, um monte de compostagem que fumega suavemente nas manhãs geladas - para uma ratazana, isto é imobiliário de luxo.
No momento em que acrescenta um comedouro de pássaros que deixa cair sementes ou um contentor de resíduos verdes que não fecha bem, está basicamente a pendurar uma placa de “vagas”.
Elas leem o seu jardim como nós lemos anúncios de arrendamento.

Pergunte a qualquer pessoa que tenha um galinheiro ou um canto de compostagem.
Ao início há apenas uma ratazana, a correr do vedado para a sebe, quase tímida.
Duas semanas depois, já está a contar três ou quatro, a engordar com grão caído, iscos para lesmas e restos de ração de cão.

Uma residente numa pequena aldeia nos arredores de Birmingham contou-me que passou de zero ratazanas para avistamentos diários num mês, no momento em que começou a alimentar os pássaros “um pouco mais generosamente”.
O vizinho, que guardava comida para animais numa caixa de plástico junto à porta das traseiras, acabou por descobrir cantos roídos e um labirinto de pequenos túneis por baixo do seu deque.
Nenhum deles tinha mudado muito - apenas algumas calorias fáceis, e as ratazanas “inscreveram-se” para o inverno.

Depois de se instalarem, não ficam apenas no exterior.
Se encontrarem uma fenda na alvenaria, uma grelha de ventilação solta ou uma abertura onde os tubos entram na parede, fazem alegremente o “upgrade” do jardim para a cozinha.
As ratazanas precisam apenas de uma abertura de 2 cm para se espremerem, e quando estão motivadas, isso não é nada.

Por isso, um canto ignorado pode transformar o seu quintal num refúgio de inverno.
Se houver abrigo e fonte de alimento, vão ignorar a sua presença e viver vidas paralelas a poucos metros da sua porta.
O truque não é lutar com elas quando já estão lá dentro; é fazer o sítio cheirar de forma tão pouco acolhedora que nunca cheguem a assinar o contrato.

O produto da casa de banho que muda o jogo

O herói discreto aqui é algo que a maioria das pessoas já tem: pasta de dentes de mentol forte.
Não aquele gel herbal delicado que sabe a pepino e nada - mas a versão clássica, antiga, que “pica” no nariz, bem mentolada.
As ratazanas dependem muito do olfato, e o mentol é como uma buzina dentro do nariz delas.

Aqui vai o método simples.
Misture uma colher de sopa de pasta de dentes com uma colher de chá de bicarbonato de sódio ou farinha, apenas para engrossar.
Depois, espalhe pequenos bocados desta mistura em pedaços de cartão ou discos de algodão e coloque-os onde as ratazanas costumam passar: ao longo de vedações, perto da compostagem, atrás do anexo, debaixo das bordas do deque.
Não as está a alimentar; está a traçar uma linha invisível de “proibida a entrada”.

A maioria das pessoas ou vai ao extremo ou não faz nada.
Compram blocos de veneno que têm meio receio de tocar, depois deixam-nos lá fora durante semanas sem verificar, esperando que o problema “se resolva sozinho”.
Ou encolhem os ombros e pensam: “É a natureza, o que é que eu posso fazer?” enquanto, secretamente, sobressaltam-se sempre que algo se mexe na hera.

Sejamos honestos: ninguém anda a gatinhar pelo jardim todas as noites a verificar armadilhas como um controlador de pragas profissional.
É por isso que um método simples baseado no cheiro é tão apelativo: aplica-se, esquece-se por uns dias, depois renova-se.
O maior erro é esperar resultados numa só noite; as ratazanas testam, observam e só depois decidem.
Dê-lhes algumas noites dessa parede de menta esmagadora e elas vão mudar de percurso.

“Experimentei tudo - armadilhas, veneno, aqueles aparelhos que ligam à tomada e fazem zumbidos”, admite Léa, que vive na periferia de uma pequena cidade com campos atrás.
“O que finalmente as afastou foi o truque da pasta de dentes.
Duas semanas de menta forte debaixo do deque e elas simplesmente… deixaram de aparecer.”

• Use uma pasta de dentes de menta forte e clássica, não versões frutadas para crianças.
• Coloque pequenas quantidades junto a pontos de entrada suspeitos, nunca em grandes montes que as ratazanas possam comer.
• Renove a cada 5–7 dias, especialmente após chuva ou geada.
• Combine com limpeza de fontes de alimento: fruta caída, caixotes abertos, comedouros de pássaros a transbordar.
• Junte a selagem de aberturas óbvias: à volta de tubos, debaixo de portas, grelhas soltas.

Viver com um jardim que não parece invadido

Depois de testar um truque simples como este, o jardim parece diferente.
Deixa de sair para o exterior com aquela ligeira tensão nos ombros, à espera de ver uma sombra cinzenta a passar a correr pelos canteiros.
Volta a ouvir os sons normais do inverno: o vento nos painéis da vedação, folhas secas a rasparem no caminho, pássaros a remexer à procura de sementes.

Não se trata de esterilizar cada metro quadrado.
Trata-se de ajustar o equilíbrio para que o seu jardim seja acolhedor para pássaros, ouriços-cacheiros e insetos, mas discretamente hostil para ratazanas.
Esse é um objetivo muito mais realista do que “erradicar todos os roedores num raio de um quilómetro”.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Usar pasta de dentes de menta forte	O cheiro a mentol sobrecarrega o olfato das ratazanas e torna as áreas pouco atrativas	Dissuassor barato e acessível, já existente na maioria das casas
Apontar a zonas específicas	Colocar pequenas porções em cartão ou algodão junto a trajetos, compostagem, anexos e fendas	Atua onde as ratazanas realmente passam, em vez de tratar o jardim todo ao acaso
Combinar cheiro + higiene	Reduzir fontes de alimento, fechar aberturas, renovar a barreira de menta regularmente	Evita que as ratazanas passem o inverno, em vez de apenas reagir quando já nidificaram

FAQ:

• Pergunta 1: O método da pasta de dentes mata as ratazanas ou apenas as afasta?
  Afasta em vez de matar. O cheiro forte a menta perturba a “zona de conforto” delas e empurra-as a escolher outra rota ou território, o que é geralmente mais seguro e mais ético em casas com animais de estimação ou crianças.
• Pergunta 2: Isto é seguro para animais de estimação e vida selvagem?
  Usado em pequenas quantidades sobre cartão ou discos de algodão, é muito mais seguro do que veneno. Os cães podem ficar curiosos, mas normalmente perdem o interesse rapidamente; coloque os discos fora do alcance direto e evite montes grandes que possam ser ingeridos.
• Pergunta 3: Quanto tempo dura o cheiro da pasta de dentes no exterior?
  Tipicamente, de alguns dias a uma semana, dependendo da chuva e da geada. Para um efeito real de barreira, reaplique a cada 5–7 dias e após tempo severo, especialmente no início do inverno.
• Pergunta 4: Posso usar óleo essencial de hortelã-pimenta em vez de pasta de dentes?
  Pode, mas é mais forte e precisa de ser diluído, e tende a evaporar mais depressa. A pasta de dentes adere melhor às superfícies e é mais fácil de manusear para a maioria das pessoas.
• Pergunta 5: E se eu já tiver ratazanas dentro de casa?
  Nesse caso, o truque da pasta de dentes é apenas uma ferramenta. Terá de vedar pontos de entrada, possivelmente colocar armadilhas mecânicas no interior e, se o ruído ou os dejetos persistirem, chamar um profissional para verificar paredes, sótão e esgotos.