Um só produto de casa de banho basta: os ratos não passam o inverno no seu jardim.

A primeira vez que vê uma ratazana a atravessar o seu jardim ao anoitecer, o estômago dá um nó.
De repente, repara em cada farfalhar na sebe, em cada buraco perto do composto, em cada sombra junto ao anexo.

Dois dias depois, está no Google à meia-noite à procura de armadilhas e a olhar para a caixa de areia dos miúdos com desconfiança. A ideia de as ratazanas se instalarem durante todo o inverno, mesmo ao lado da sua casa, parece errada a um nível profundo, quase primal.

Depois, ouve um vizinho mencionar uma dica bizarra: “Usámos um único produto de casa de banho e elas foram-se embora.”
Soa a um daqueles truques do Facebook que nunca funcionam.

E, no entanto, desta vez, o truque tem mesmo impacto.

Porque é que as ratazanas adoram, secretamente, o seu jardim no inverno

Numa manhã fria de novembro, o seu jardim parece inofensivo.
Algumas folhas mortas, um vaso esquecido, talvez um saco de terra para vasos encostado à parede.

Para uma ratazana, isto não é inofensivo. Isto é imobiliário.
Elas não estão necessariamente à procura de comida em primeiro lugar.
Estão à procura de abrigo, cantos escuros, passagens tipo túnel onde possam mover-se sem serem vistas.

Isso significa: debaixo do deck. Debaixo do compostor. Atrás dos bidões de água da chuva.
E quando encontram um sítio calmo e protegido que não cheira a perigo, instalam-se.
Durante todo o inverno.

Pergunte em qualquer bairro com jardins pequenos e vedações partilhadas.
Vai sempre encontrar uma casa que admite, em voz baixa: “Tivemos ratazanas no inverno passado, estavam a viver atrás do anexo.”

A Claire, 41 anos, de uma pequena localidade no Kent, percebeu que algo estava errado quando o cão ladrava obsessivamente para o mesmo canto do jardim.
Ao início, pensou que fosse um ouriço.
Depois notou buracos de escavação perto do composto e dejetos ao longo da vedação.

Após uma pesquisa rápida, descobriu que a lista de espera do controlo de pragas da câmara era de seis semanas.
Seis semanas, com crianças a brincar lá fora e uma horta a pouca distância.
Até lá, as ratazanas já teriam transformado o jardim numa base permanente.

As ratazanas passam o inverno nos jardins porque o exterior, de repente, se torna mais seguro do que os campos.
Menos predadores, menos cheias, mais cantos sossegados e muitos resíduos humanos de que se alimentarem.

Não precisam de muito.
Um caixote do lixo por perto, um comedouro de pássaros que deixa cair sementes, uma pilha de lenha.

O que realmente fecha o negócio é o cheiro.
Se um sítio cheira a neutro, ou pior, cheira a comida e tecido velho, sentem-se em casa.
Se um sítio cheira de forma agressivamente química, medicinal ou ameaçadora, hesitam.

É aí que entra na história um surpreendente produto de casa de banho.

O único produto de casa de banho que faz as ratazanas baterem em retirada

O produto “mágico” de casa de banho não é lixívia, nem vinagre, nem algum gel exótico.
É algo que provavelmente já tem no fundo de um armário: um elixir/colutório com cheiro a hortelã-pimenta.

As ratazanas detestam hortelã forte.
O mentol atinge o nariz extremamente sensível delas como uma parede.
Usado corretamente, este cheiro cria uma barreira invisível exatamente nos pontos onde elas normalmente se instalariam.

O método que as pessoas trocam discretamente em fóruns de jardinagem é quase simples demais.
Embebe discos de algodão ou panos num elixir forte e barato e depois coloca-os em zonas propensas a ratazanas.
Renova-os com regularidade, sobretudo depois da chuva.
Bem feito, é como dizer às ratazanas: “Este jardim é um pesadelo para os vossos sentidos. Vão para outro lado.”

A armadilha em que muita gente cai é esperar um milagre de um dia para o outro.
Salpicam óleo de menta uma vez, dão uma volta ao jardim e ficam desiludidos quando veem outra ratazana alguns dias depois.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias.
A vida mete-se no meio, a chuva lava tudo, e a garrafa volta para a casa de banho.

O truque aqui não é a força; é a consistência.
Aponte apenas a algumas zonas-chave de risco: debaixo do anexo, atrás dos caixotes, ao longo das paredes, perto do composto.
Renove os discos a cada três a quatro dias no início e, depois, semanalmente quando a atividade baixar.

Isto não é sobre envenenar nem magoar seja o que for.
É sobre tornar o seu jardim profundamente pouco atrativo para elas, de forma silenciosa e persistente.

“Experimentei armadilhas, aparelhos ultrassónicos, tudo,” diz o Martin, dono de uma moradia geminada que lutou contra ratazanas durante dois invernos. “A única coisa que as impediu de escavar debaixo do deck foi aquele elixir verde horrível de hortelã-pimenta. Gastei 3 libras e desapareceram em duas semanas.”

Usado com inteligência, este básico de casa de banho passa a fazer parte de uma abordagem simples, em camadas:

• Embeba bolas de algodão ou panos em elixir de hortelã-pimenta barato e enfie-os nos percursos habituais e entradas de tocas.
• Tape buracos óbvios com rede metálica ou pedras quando notar que a atividade está a diminuir.
• Reduza tentações: cubra o composto, varra sementes derramadas dos comedouros de pássaros, prenda bem as tampas dos caixotes do lixo.
• Alterne cheiros a cada poucas semanas com outro aroma forte (eucalipto, bálsamo mentolado) para as manter alerta.
• Procure novos buracos após chuva forte ou trabalhos no jardim e trate esses pontos novamente.

Um pequeno hábito regular vence uma limpeza grande e dramática que só faz uma vez por ano.

De truque rápido a rotina discreta de inverno

Há algo estranhamente calmante em recuperar o controlo do seu jardim antes do inverno.
Quando percebe que as ratazanas procuram sobretudo abrigo e segurança, começa a ver o seu espaço exterior de outra forma.

A tábua esquecida atrás do anexo deixa de ser “tralha” e passa a ser um potencial teto para ratazanas.
A abertura por baixo da vedação já não é um detalhe: é uma porta de entrada.

Usar discos embebidos em elixir não é glamoroso.
Cheira a consultório de dentista cá fora, os vizinhos podem levantar a sobrancelha e, de vez em quando, esquece um disco e encontra-o colado à sola da bota.
Ainda assim, este pequeno ritual, ligeiramente absurdo, devolve-lhe o controlo de um espaço que parecia invadido.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Usar elixir de hortelã-pimenta	Embeber discos ou panos e colocá-los em cantos propensos a ratazanas	Forma simples e barata de repelir ratazanas sem veneno
Mirar zonas específicas	Debaixo de anexos, perto do composto, ao longo de paredes e vedações	Maximiza o efeito com pouco esforço e pouco produto
Manter uma rotina constante	Renovar os discos a cada poucos dias e depois semanalmente quando a atividade baixar	Evita que as ratazanas passem o inverno e construam ninhos permanentes

FAQ:

• O elixir de hortelã-pimenta mata as ratazanas? Não. Repele-as através do cheiro forte; não as envenena nem as magoa fisicamente.
• Posso usar óleo essencial de hortelã-pimenta em vez disso? Sim, muita gente usa. Misture algumas gotas com água, embeba discos e use da mesma forma, mas reaplique com frequência.
• Isto chega se eu já tiver uma infestação grande? Para uma infestação séria, contacte o controlo de pragas e use este método como apoio para impedir que regressem.
• É seguro para animais de estimação e crianças? Sim, desde que coloque os discos fora do alcance direto e não deixe recipientes abertos com líquido onde possam beber.
• Quanto tempo até eu notar menos ratazanas? Muitas vezes, dentro de uma a duas semanas de uso consistente, especialmente quando combinado com melhor higiene do jardim.