A Alemanha acaba de fazer uma aposta arrojada num novo míssil antidrones chamado DefendAir, uma arma concebida não para bases aéreas distantes, mas para veículos blindados na linha da frente. O projeto, apoiado por um grande contrato com a gigante dos mísseis MBDA, está a remodelar discretamente a forma como a Europa planeia travar enxames de drones de baixo custo e difíceis de detetar.
O salto inesperado da Alemanha na guerra antidrones
Berlim aprovou um acordo de 490 milhões de euros com a MBDA para desenvolver e produzir em massa o míssil DefendAir, concebido de raiz para abater drones leves a baixa altitude. O míssil será instalado em torres Skyranger 30, sistemas móveis de defesa aérea montados em veículos blindados e destinados a proteger tanto colunas em movimento como locais fixos.
A decisão sinaliza uma mudança de pensamento dentro da Bundeswehr. Em vez de depender sobretudo de sistemas pesados de defesa aérea contra aeronaves e mísseis de cruzeiro, a Alemanha está a construir uma camada específica contra o tipo de pequenos drones que transformou campos de batalha da Ucrânia ao Médio Oriente.
O DefendAir pretende preencher a lacuna mortal entre a artilharia clássica e os mísseis de defesa aérea de alto desempenho, visando drones baratos com uma arma simultaneamente móvel e acessível.
A plataforma Skyranger 30 já transporta um canhão de 30 mm que dispara munições programáveis AHEAD, concebidas para destruir alvos de aproximação com uma nuvem de fragmentos metálicos. O DefendAir acrescenta um míssil guiado capaz de envolver ameaças a distâncias muito superiores, dando a cada veículo uma bolha defensiva mais ampla.
Como o DefendAir é construído e o que o torna diferente
Tecnicamente, o DefendAir não parte do zero. Deriva do Enforcer, uma arma de infantaria disparada ao ombro já ao serviço das forças alemãs. A MBDA retrabalhou esse conceito num míssil mais sofisticado, adequado a torres de veículos e à defesa aérea.
As principais alterações incluem:
- um novo sensor de aquisição (seeker) otimizado para alvos aéreos e seguimento rápido
- um propulsor adicional (booster) para aumentar o alcance
- uma ogiva de fragmentação ajustada para destruir drones com menos de 150 kg
- integração no controlo de tiro digital e no conjunto de sensores do Skyranger
Cada torre Skyranger 30 deverá conseguir transportar entre 9 e 12 mísseis DefendAir, além do canhão. Esta configuração permite às equipas decidir, tiro a tiro, se usam munição de 30 mm mais barata ou um míssil, consoante a distância, a manobrabilidade e o valor do alvo.
Um alcance superior ao das armas de tubo, por si só
O alcance do míssil é um dos seus principais argumentos. Espera-se que o DefendAir atinja alvos até 6 km, muito para além do alcance eficaz de cerca de 2 km do canhão de 30 mm contra ameaças aéreas.
Ao estender o envolvimento até aos 6 km, o DefendAir dá às unidades blindadas tempo e espaço para reagir antes de os drones se aproximarem o suficiente para largar munições ou se lançarem contra veículos.
Este alcance alargado é relevante quando se lida com:
- drones kamikaze FPV pilotados em tempo real
- munições “loitering” (de espera) a circular numa área à procura de alvos
- quadricópteros a recolher informação acima da linha da frente ou de rotas de abastecimento
Em vez de esperar até estes sistemas estarem diretamente por cima, as equipas Skyranger poderão engajá-los mais cedo, reduzindo ataques antes de saturarem as defesas locais.
Aceleração da produção e apostas industriais
Todo o desenvolvimento e produção do DefendAir estão planeados para a unidade alemã da MBDA em Schrobenhausen. A empresa já iniciou trabalhos preparatórios, apostando no aumento da procura em toda a Europa por munições guiadas de curto alcance.
Para além do contrato inicial, a MBDA planeia investir mais 2,4 mil milhões de euros entre 2025 e 2029 para aumentar a sua produção global de armas guiadas. Isto reflete uma tendência mais ampla: os exércitos europeus estão a consumir stocks mais depressa do que conseguem repô-los e enfrentam pressão para garantir cadeias de abastecimento domésticas.
| Marco | Data-alvo |
|---|---|
| Assinatura do contrato | 11 de novembro de 2025 |
| Início da produção | Início de 2026 |
| Primeiros mísseis entregues | Final de 2029 |
| Produção em ritmo pleno | A partir de 2030 |
Para a Alemanha, produzir o DefendAir em casa marca vários pontos em simultâneo: autonomia estratégica, apoio industrial e um caminho mais rápido para atualizações com base em feedback de combate.
Uma resposta moldada pela guerra na Ucrânia
O conflito na Ucrânia tem sido um laboratório brutal para a guerra de drones. Quadricópteros baratos e drones de asa fixa, muitas vezes a custar apenas algumas centenas ou milhares de euros, destruíram veículos que valem milhões. Mísseis superfície-ar de alto desempenho são simplesmente demasiado caros para serem desperdiçados nesses alvos em grande escala.
O DefendAir é apresentado como uma resposta “custo-eficaz” a esse dilema. Deverá ser significativamente mais barato do que sistemas de longo alcance usados contra aeronaves e ameaças balísticas, oferecendo ainda assim guiamento e precisão muito superiores às armas não guiadas.
A lógica é simples: guardar os grandes mísseis estratégicos para alvos de alto valor e deixar sistemas especializados como o DefendAir tratar do desgaste constante dos ataques de pequenos drones.
Esta abordagem também reduz a exposição de unidades móveis. Em vez de depender de baterias estáticas muito atrás da frente, as brigadas podem levar consigo a sua própria bolha de proteção, ligada a uma rede mais ampla de sensores e postos de comando.
Integração na defesa aérea em camadas da Europa
O DefendAir não foi concebido para operar sozinho. Encaixa na European Sky Shield Initiative, um plano liderado pela Alemanha para construir uma arquitetura multinível de defesa aérea e antimíssil em todo o continente.
No topo dessa arquitetura estão radares de longo alcance e interceptores de grande altitude. Na camada intermédia, sistemas como Mistral, VL MICA e Aster enfrentam aeronaves, helicópteros, mísseis de cruzeiro e algumas ameaças balísticas. O DefendAir e sistemas semelhantes de curto alcance ocupam a camada mais baixa, lidando com pequenos drones e ameaças que entram abaixo da cobertura radar tradicional.
Torres digitais e ordens de fogo partilhadas
As torres Skyranger 30 que transportarão o DefendAir estão a ser fortemente digitalizadas. Deverão conseguir:
- receber ordens de fogo de centros de comando externos
- partilhar dados de seguimento com unidades próximas
- combinar múltiplos sensores, incluindo câmaras eletro‑óticas e radar
- operar com assinaturas eletromagnéticas reduzidas para serem mais difíceis de detetar
Este tipo de normalização significa que um veículo Skyranger a proteger um comboio pode, em teoria, disparar contra um drone detetado primeiro por um radar a dezenas de quilómetros. A mesma lógica de rede aplica-se a locais fixos como depósitos de munições, nós logísticos ou postos de comando.
Como um engajamento com DefendAir poderá acontecer
Num dia típico na frente, um agrupamento equipado com Skyranger pode estar a avançar em direção a uma cidade disputada. No ar, forças hostis lançam um ataque misto: um enxame de quadricópteros a sondar alvos para artilharia, além de alguns drones FPV apontados a camiões de abastecimento.
Sensores de maior alcance assinalam o ponto de lançamento dos drones. O radar e os sensores óticos do Skyranger detetam várias trajetórias de aproximação. A equipa define prioridades: os drones FPV que se dirigem a camiões-cisterna são marcados primeiro.
A 5 km, os mísseis DefendAir são alinhados e disparados. Os seus boosters entram em ação e o guiamento conduz os mísseis até aos drones de aproximação, detonando perto o suficiente para que os fragmentos destruam hélices e eletrónica. Os quadricópteros mais próximos que consigam passar são então entregues ao canhão de 30 mm, que dispara rajadas de munição AHEAD, criando uma densa nuvem de fragmentos na trajetória de voo.
O objetivo não é apenas parar todos os drones, mas parar o suficiente para que as unidades possam continuar a mover-se sem ficarem fixadas no terreno ou sem abandonarem constantemente veículos para evitar ataques filmados ao vivo nos canais do inimigo.
Riscos, limites e o que vem a seguir
Nenhum sistema isolado pode garantir segurança contra drones. Adversários já testam plataformas mais rápidas, fuselagens mais discretas e enxames autónomos concebidos para esmagar defesas. Há também a questão básica do custo: mesmo um míssil guiado relativamente barato custa ainda muito mais do que um quadricóptero de hobby comprado online.
É por isso que a maioria dos especialistas vê o DefendAir como uma peça de um conjunto muito maior, a par de interferência (jamming), armas de energia dirigida em desenvolvimento, camuflagem, engodos e melhores táticas. Os exércitos precisarão de medidas em camadas: perturbar ligações de controlo, confundir sensores e só depois abater o que conseguir passar.
Dois termos usados frequentemente neste debate merecem clarificação. “Defesa aérea de muito curto alcance” (VSHORAD) refere-se a sistemas como Skyranger e DefendAir, focados em poucos quilómetros à volta das forças terrestres. “Munição loitering” descreve um tipo de drone armado que pode circular longos períodos antes de mergulhar sobre um alvo, desfocando a linha entre míssil e UAV. O DefendAir foi concebido para engajar tanto pequenos drones clássicos como estes sistemas loitering, desde que estejam dentro do seu alcance e limites de seguimento.
À medida que a produção acelera em direção a 2030, outros Estados europeus acompanharão de perto. Se o DefendAir cumprir a sua promessa, poderá estabelecer um modelo para um padrão comum de míssil antidrones dentro da NATO, simplificando logística e treino. Se não, continuará a ser um caso de teste valioso sobre a rapidez com que a indústria ocidental consegue adaptar-se à realidade acelerada de campos de batalha dominados por drones.
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