O Hermes 900, um drone de vigilância de fabrico israelita adquirido pelo exército suíço, está a voltar a descolar para voos de teste após um longo período em terra, mas novas regras significam que as suas asas ficam agora cortadas sobre áreas densamente povoadas.
Testes suíços são retomados num programa de drones problemático
No final de agosto, as forças armadas suíças vão retomar os voos de ensaio do Hermes 900, uma grande aeronave não tripulada concebida para vigilância e reconhecimento de longo alcance.
O programa, avaliado em cerca de 300 milhões de francos suíços para seis drones, já foi afetado por atrasos e dores de cabeça técnicas. Esses problemas desencadearam escrutínio público e levantaram questões no parlamento sobre se a Suíça precisa realmente deste sistema em particular.
A decisão mais recente dá ao drone uma segunda oportunidade nos céus, mas não sem um livro de regras mais apertado e um risco político renovado para o Ministério da Defesa.
O Hermes 900 está a voar novamente na Suíça, mas o seu futuro no inventário do exército continua longe de estar garantido.
Novas restrições de segurança: sem voos sobre áreas urbanas densas
As autoridades suíças traçaram uma linha vermelha clara: o Hermes 900 já não está autorizado a voar sobre zonas densamente povoadas.
O Ministério da Defesa afirma que a medida responde a preocupações de segurança levantadas após campanhas de teste anteriores. Grandes drones militares podem pesar mais do que um pequeno automóvel e operar a grande altitude. Uma avaria grave durante um voo sobre uma cidade poderia ter consequências catastróficas no terreno.
O novo perfil de voo desloca a maior parte dos testes para regiões rurais, áreas militares e vales pouco povoados, onde o risco para pessoas e infraestruturas é menor.
- Proibição de sobrevoo de bairros residenciais densos
- Prioridade ao uso de zonas de treino militar e áreas remotas
- Monitorização mais rigorosa a partir de estações de controlo no solo
- Procedimentos de emergência ensaiados com as autoridades da aviação civil
Os comandantes suíços querem o drone de novo no ar, mas o custo político de um acidente sobre uma cidade seria impossível de absorver.
Um equilíbrio delicado entre a segurança aérea e as necessidades militares
Estas restrições evidenciam a tensão entre a segurança da aviação civil e a pressão do exército por ferramentas modernas de vigilância.
Por um lado, a Suíça está inserida num espaço aéreo europeu congestionado, atravessado diariamente por aeronaves comerciais, aviões privados e helicópteros. Por outro, o exército sustenta que necessita de drones de grande autonomia para monitorizar fronteiras, apoiar missões de busca e salvamento e ajudar na resposta a catástrofes.
O regulador suíço da aviação tem aqui um papel central. Deve avaliar cada plano de voo de teste, verificar se existem opções de aterragem de emergência e garantir que os sistemas de comunicações do drone não interferem com o controlo de tráfego aéreo civil.
Um negócio de 300 milhões de francos por um fio
O programa Hermes 900 deveria ser uma atualização emblemática das capacidades de informação do exército do ar suíço. Seis drones, estações de controlo no solo e apoio logístico foram incluídos num pacote de cerca de 300 milhões de francos.
Atrasos na entrega e problemas técnicos minaram essa promessa. Cada revés alimenta críticas de que o exército apostou no cavalo errado e de que os contribuintes poderão acabar por pagar caro por um benefício incerto.
Os responsáveis da defesa enfrentam agora um dilema: avançar e aceitar um risco político mais elevado, ou ponderar cancelar o negócio e recomeçar com um sistema diferente ou um conceito alternativo.
| Aspeto | Plano original | Situação atual |
|---|---|---|
| Número de drones | 6 sistemas Hermes 900 | Fase de testes, não totalmente operacional |
| Orçamento | Aprox. 300 milhões CHF | Sob escrutínio político |
| Calendário | Entrada gradual ao serviço | Abrandado por atrasos e problemas técnicos |
| Autorizações de voo | Áreas de teste mais alargadas | Sem sobrevoo de zonas densamente povoadas |
Porque é que a Suíça quis o Hermes 900 em primeiro lugar
O Hermes 900 não é um drone armado na configuração suíça. Foi concebido para inteligência, vigilância e reconhecimento, frequentemente abreviado como ISR.
Com câmaras sofisticadas, radar e equipamento de comunicações, pode permanecer no ar durante longos períodos e transmitir imagens em tempo real para operadores no solo. Para um país com montanhas, vales e frequente mau tempo, este tipo de plataforma oferece vantagens claras face a aeronaves tripuladas em algumas situações.
Os planeadores militares destacam várias utilizações potenciais:
- Monitorização de fronteiras durante grandes eventos ou em alerta reforçado
- Apoio à busca e salvamento após avalanches ou cheias
- Observação de exercícios de grande escala e áreas de treino
- Apoio às autoridades civis durante catástrofes naturais
O desafio é convencer o público e o parlamento de que estes benefícios justificam os custos e os riscos associados a um drone militar de fabrico estrangeiro.
Reveses técnicos e turbulência política
Embora os modos de falha específicos raramente sejam detalhados publicamente, programas deste tipo costumam enfrentar problemas de integração: erros de software, ligações de comunicação, calibração de sensores ou compatibilidade com sistemas locais de gestão de tráfego aéreo.
Cada mês adicional de testes significa mais dinheiro gasto em pessoal, logística e apoio industrial. Além disso, mantém o projeto nas manchetes, onde os críticos podem apontar cada falha como prova de uma compra defeituosa.
Num país onde a despesa em defesa é acompanhada de perto e grandes negócios de armamento enfrentam regularmente referendos, um programa de drones de 300 milhões com problemas visíveis transforma-se rapidamente num foco de controvérsia política.
O que “zonas densamente povoadas” significa na prática
Para não especialistas, a expressão “densamente povoado” pode parecer vaga. No planeamento aeronáutico, normalmente refere-se a centros urbanos e subúrbios onde pessoas, infraestruturas e tráfego estão altamente concentrados.
As restrições de voo podem abranger:
- Centros das cidades e bairros residenciais
- Áreas em torno de grandes interfaces de transporte
- Zonas industriais com infraestruturas críticas
Drones como o Hermes 900 ainda podem operar nas proximidades dessas áreas, mas as suas rotas têm de ser cuidadosamente planeadas para os manter sobre terrenos abertos ou a distâncias seguras de zonas construídas. Em caso de avaria grave, os pilotos precisam de procedimentos de emergência que conduzam a aeronave para terreno desabitado ou para locais de aterragem predefinidos.
Cenários: como poderia ser uma missão Hermes na Suíça
Imagine uma grande cheia num vale suíço após chuva intensa. As estradas ficam cortadas, várias aldeias ficam parcialmente isoladas e as condições meteorológicas tornam os voos de helicóptero arriscados.
Nesse caso, o Hermes 900 poderia ser lançado a partir de um aeródromo militar, subir a altitude e manter-se a orbitar sobre a região afetada durante muitas horas. Com câmaras de alta resolução e sensores infravermelhos, mapearia a extensão da inundação, acompanharia deslizamentos de terra e enviaria imagens em direto para os gestores de emergência. Os planos de voo mantê-lo-iam afastado das grandes cidades, mas ainda dentro do alcance da zona do desastre.
Outro cenário é um evento internacional de grande visibilidade perto da fronteira. O drone poderia fornecer vigilância de grande área sobre rotas de aproximação, monitorizando fluxos de tráfego e potenciais pontos sensíveis de segurança, sem entrar em cidades densamente povoadas ou no espaço aéreo de países vizinhos.
Riscos, benefícios e o que se segue
Todos os drones de grande dimensão acarretam riscos reais. Perda de controlo, erros de software ou condições meteorológicas inesperadas podem comprometer a operação segura. Num país pequeno e montanhoso, as rotas de desvio seguras são limitadas, o que leva os reguladores a agir com prudência.
Os benefícios são igualmente reais: vigilância persistente, menor fadiga de pilotos e custos operacionais inferiores aos de aeronaves tripuladas em missões de longa duração. Para as forças armadas suíças, tornar o Hermes 900 plenamente operacional modernizaria a vigilância e libertaria helicópteros e aviões para tarefas que realmente exigem tripulação a bordo.
A sobrevivência política do Hermes 900 dependerá dos próximos meses de testes. Voos bem-sucedidos sob as novas restrições podem reconstruir a confiança. Qualquer novo incidente ou atraso significativo, porém, poderá reforçar os apelos para cancelar o negócio de 300 milhões de francos e obrigar a Suíça a recomeçar do zero os seus planos futuros para drones militares.
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