New Delhi e Moscovo estarão, ao que tudo indica, a aproximar-se de um acordo que poderá levar a que o mais avançado caça de combate da Rússia seja construído não na Sibéria, mas em solo indiano. Se se confirmar, isso redesenhará partes do mapa militar asiático e enviará um sinal claro tanto a Washington como a Pequim.
De um projeto conjunto falhado a um plano “Felon” reavivado
A ideia de a Índia poder um dia construir o caça furtivo Su-57 da Rússia teria parecido improvável há alguns anos. A sua tentativa anterior de um jato de quinta geração em parceria, o programa FGFA (Fifth Generation Fighter Aircraft), colapsou sob o peso da suspeição e da desilusão.
Na altura, a Índia afastou-se, queixando-se de custos em escalada, calendários pouco transparentes e garantias fracas de uma verdadeira transferência de tecnologia. A Rússia avançou sozinha e acabou por colocar em serviço o Su-57, conhecido pela designação de reporte da NATO, “Felon”. New Delhi virou-se para o Rafale francês e impulsionou o seu caça indígena Tejas, mantendo ao mesmo tempo um olhar cauteloso sobre a frota chinesa em rápida expansão.
Agora, segundo fontes de defesa indianas, estão em curso conversações sobre um modelo muito diferente: não o codesenvolvimento, mas a produção local. A proposta em cima da mesa prevê que a Índia monte duas a três esquadras de Su-57 - cerca de 40 a 50 aeronaves - numa instalação já familiarizada com metal russo.
Após anos de silêncio em torno do FGFA falhado, o Su-57 voltou ao debate indiano, desta vez como um caça furtivo “feito na Índia” e não como um projeto no papel.
Nashik, a improvável casa de um jato de quinta geração
O local de produção mais provável não é novidade para os planeadores da aviação indiana. A Hindustan Aeronautics Limited (HAL) gere um vasto complexo em Nashik, no oeste da Índia, onde construiu e fez a revisão de centenas de caças Su-30MKI para a Força Aérea Indiana (IAF).
Essa linha deu à HAL aquilo que os engenheiros russos valorizam: experiência profunda com as suas normas, ferramental e documentação. Montar o Su-57 ali seria ainda um salto tecnológico, mas não um salto para o desconhecido.
Relatos locais sugerem que especialistas russos já visitaram a fábrica para analisar questões que podem fazer ou desfazer o acordo: custo de reequipamento, manuseamento seguro de revestimentos furtivos e até que ponto componentes críticos podem ser obtidos ou fabricados na Índia.
Transformar uma linha de Su-30MKI numa linha de Su-57 significa mais do que trocar gabaritos - significa dominar formas de baixa observabilidade, materiais absorventes de radar e uma espinha dorsal eletrónica muito diferente.
O que Moscovo ganha com um “Felon” indiano
Para a Rússia, a atração é tripla. Primeiro, a Índia continua a ser uma das poucas grandes forças aéreas ainda interessadas em comprar aeronaves de combate russas de topo. Segundo, uma base de produção na Índia pode reduzir o custo unitário através de escala. Terceiro, oferece uma narrativa política: a Rússia continua a ter parceiros “premium”, mesmo com o peso das sanções ocidentais.
A reputação do Su-57 ainda está a formar-se. Apenas um número modesto foi entregue à Força Aérea Russa. Demonstrações públicas são raras. Analistas ocidentais defendem que a sua furtividade é menos refinada do que a do F-35 e apontam um uso de combate limitado sobre a Ucrânia.
No papel, porém, a aeronave reúne características relevantes: radar AESA (active electronically scanned array), porões internos de armamento, motores com vetorização de empuxo e alegada “supercruise” (voo supersónico sustentado sem pós-combustão). A Rússia apresenta-o como uma alternativa mais barata e flexível aos designs dos EUA, menos condicionada por “amarras” políticas.
A corrida da Índia à autonomia no poder aéreo
O interesse da Índia assenta em aritmética dura. A IAF defende há muito que precisa de pelo menos 42 esquadras de caças para lidar com a pressão combinada da China e do Paquistão. Atualmente tem bem menos, à medida que MiG-21 envelhecidos e Jaguars são retirados.
Comprar mais Rafales reforçaria uma frota já capaz, mas a um custo elevado e com furtividade limitada. Optar pelo F-35 traria tecnologia de topo, mas também uma supervisão intensa dos EUA e dependência de uma cadeia de fornecimento global rigidamente controlada.
New Delhi quer uma capacidade de quinta geração, mas em termos que a mantenham fora de qualquer campo único e evitem “kill switches” estrangeiros nos seus jatos de primeira linha.
O precedente Rafale: um aviso para Moscovo
As negociações da Índia com Moscovo serão moldadas pela experiência com França. O acordo Rafale de 2016 trouxe não apenas aeronaves, mas empregos e conhecimento. Uma empresa conjunta perto de Nagpur já fabrica estruturas importantes para Rafales, incluindo para clientes de exportação, no âmbito do “Make in India”.
Esse acordo incluiu compensações industriais substanciais e transferência de tecnologia para sistemas não sensíveis. Empresas francesas treinaram engenheiros indianos em integração de aviônicos, optrónica e manutenção de motores. A mensagem para a Rússia é direta: a Índia já não assina cheques sem retornos industriais de longo prazo.
Para o Su-57, espera-se que a Índia exija:
- Montagem local da célula e integração final
- Componentes fabricados na Índia para cablagens, estruturas e alguns aviônicos
- Acesso a know-how de manutenção de motores e radar
- Alguma liberdade para adaptar armamento e sensores futuros
Até onde a Rússia está disposta - ou é capaz - de abrir as suas joias da coroa de quinta geração definirá se o acordo fica no papel ou se se transforma em metal no asfalto de Nashik.
Felon vs F-35 vs Rafale: três apostas muito diferentes
Por trás das manchetes, os planeadores indianos ponderam três visões distintas para a sua futura força aérea. O Su-57, o F-35 e o Rafale surgem frequentemente na mesma conversa, mas resolvem problemas diferentes.
| Aspeto | Su-57 | F-35 | Rafale |
|---|---|---|---|
| Proposta central | Furtividade acessível com política flexível | Integração profunda com redes lideradas pelos EUA | Multifunções de topo com táticas de furtividade parcial |
| Condicionantes políticas | Baixas no papel, mas ligadas à sorte da Rússia | Elevadas, sujeitas a controlos de exportação dos EUA | Moderadas, com validação francesa caso a caso |
| Papel industrial para a Índia | Possível montagem completa e compensações mais profundas | Limitado, focado em manutenção e apoio | Fabrico de componentes e possível partilha de trabalho futura |
A Índia já opera Rafales e tem longa experiência com jatos russos. O F-35 implicaria um novo ecossistema e um alinhamento estratégico mais estreito com Washington. O Su-57, se for produzido localmente, oferece a oportunidade de aprender fabrico de quinta geração mantendo algum distanciamento geopolítico tanto do Ocidente como da China.
Uma aliança tática, não uma história de amor
Responsáveis de ambos os lados sabem que este seria um acordo de conveniência mútua, não uma reunião romântica. A Rússia procura credibilidade de exportação para uma aeronave ainda largamente não comprovada no estrangeiro. A Índia quer uma capacidade-ponte enquanto desenvolve o seu próprio Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), um projeto nacional de caça furtivo ainda a anos de entrar em serviço.
O plano do Su-57 parece menos um destino final para a Índia e mais um degrau rumo a um futuro em que jatos desenhados na Índia dominem os seus próprios céus.
A confiança continua reduzida. Estrategas indianos ainda se lembram de atrasos e derrapagens orçamentais em equipamento russo, de porta-aviões a sistemas de defesa aérea. Responsáveis russos, por seu lado, receiam fugas de tecnologias sensíveis e que a Índia faça malabarismos com múltiplos fornecedores.
Conceitos-chave por trás das manchetes
Duas ideias técnicas estão no centro deste debate:
- Furtividade, ou baixa observabilidade: não é invisibilidade. Trata-se de moldar a aeronave e usar materiais especiais para que as ondas de radar sejam refletidas para longe do recetor, reduzindo o alcance de deteção. Mesmo um jato “parcialmente furtivo” pode complicar significativamente o planeamento inimigo.
- Supercruise: a capacidade de voar em supersónico sem pós-combustão. Isso poupa combustível e reduz a assinatura térmica, permitindo que um caça patrulhe mais rápido e por mais tempo, mantendo-se mais difícil de localizar.
A Índia não quer apenas operar estas tecnologias. Quer que os seus engenheiros as concebam, testem e reparem, sem esperar que um técnico estrangeiro tenha de voar para o país durante uma crise.
Riscos, cenários e o que significa para a China
O cenário de Su-57 em solo indiano traz riscos claros. Uma forte dependência de motores e sensores russos exporia o programa a sanções, ruturas de abastecimento ou simples fraco desempenho. Se a furtividade prometida ou a fiabilidade não impressionarem em serviço indiano, New Delhi poderá acabar com um ativo de nicho caro.
Ainda assim, em termos regionais, o sinal para Pequim seria incisivo. Enquanto a China avança com os seus caças furtivos J-20 e testa designs mais recentes, uma frota de Su-57 operada pela Índia complicaria o planeamento aéreo chinês ao longo da Linha de Controlo Efetivo e além.
Um cenário plausível: no início da década de 2030, esquadras indianas combinam Su-57 construídos localmente, Rafales franceses e Tejas indígenas modernizados, bem como jatos AMCA. Esse mosaico pode parecer desorganizado no papel, mas sustenta um objetivo estratégico claro - nenhuma capital estrangeira consegue “parar” a IAF cortando peças sobresselentes ou atualizações de software.
Por agora, o acordo do “Felon” permanece no espaço entre rumor e contrato. O facto de estar a ser avaliado seriamente já diz muito sobre onde a Índia vê as suas próximas batalhas: em fábricas e repositórios de código tanto quanto no céu.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário