O país sul-americano quer três submarinos Scorpene de conceção francesa, mas transformar essa ambição em aço e cascos aptos para o mar implica navegar entre créditos à exportação, linhas de produção sobrecarregadas em Cherbourg e um calendário político apertado em Buenos Aires e em Paris.
A caça da Argentina a novos submarinos após a tragédia do San Juan
A Argentina tem tentado reerguer a sua arma submarina desde a perda do ARA San Juan em 2017, um desastre que expôs anos de subinvestimento. Desde então, a Marinha não operou qualquer submarino ativo, deixando uma enorme lacuna de capacidades numa das maiores zonas marítimas do hemisfério sul.
Neste contexto, o governo em Buenos Aires sinalizou a intenção de adquirir três submarinos da classe Scorpene a França. O preço indicativo ronda os 2,3 mil milhões de euros, incluindo as unidades, formação e apoio.
Para a Argentina, o plano Scorpene tem menos a ver com prestígio e mais com recuperar a dissuasão básica e a vigilância no mar.
A proposta restauraria um elemento central da estrutura de forças navais: submarinos дизel-elétricos silenciosos capazes de patrulhar o Atlântico Sul, monitorizar frotas de pesca e proteger recursos offshore como hidrocarbonetos e pescas.
O pacote Scorpene: o que Buenos Aires pretende
O Scorpene é um submarino convencional moderno desenvolvido pelo Naval Group (França) com contributo da Navantia (Espanha). Variantes diferentes já estão ao serviço do Chile, Malásia, Índia e Brasil.
Capacidades em cima da mesa
- Deslocamento na ordem das 1.700–2.000 toneladas, dependendo da configuração
- Propulsão diesel-elétrica, com opções de propulsão independente do ar (AIP)
- Seis tubos lança-torpedos para torpedos pesados e mísseis antinavio
- Suite de sonar avançada e sistema de gestão de combate
- Autonomia de várias semanas no mar
Para a Argentina, o pacote proposto incluirá, alegadamente, uma combinação de submarinos novos, formação para tripulações e pessoal em terra, apoio logístico e algum nível de participação industrial, como produção de componentes ou manutenção em estaleiros locais.
A janela de entrega visada situa-se, em termos gerais, entre 2032 e 2036, de forma a dar à Marinha margem suficiente para preparar tripulações, infraestruturas e doutrina após uma longa interrupção nas operações submarinas.
A questão do dinheiro: crédito à exportação francês sob os holofotes
Com um valor na ordem dos 2,3 mil milhões de euros, o negócio de três unidades estaria entre as maiores compras de defesa da Argentina em décadas, numa altura em que o país continua a lidar com dívida e inflação.
Buenos Aires procura, por isso, em Paris não apenas submarinos, mas também financiamento. Os mecanismos franceses de crédito à exportação são centrais na equação, trazendo o Ministério da Economia e das Finanças em Paris para um papel de liderança, ao lado do ministério da Defesa e do Naval Group.
Os submarinos podem ser construídos num estaleiro, mas a primeira batalha será travada nos ministérios das finanças.
| Parte interessada | Preocupação principal |
|---|---|
| Governo argentino | Financiamento de longo prazo a custo comportável, emprego local, capacidade naval |
| Ministério das Finanças francês | Risco de crédito, exposição orçamental, escrutínio político |
| Ministério da Defesa francês | Apoio à indústria, credibilidade nas exportações, prioridades da frota |
| Naval Group | Capacidade de produção, margens, reputação |
Qualquer acordo de crédito à exportação teria de satisfazer as avaliações francesas de risco quanto à capacidade de reembolso da Argentina e enquadrar-se nas garantias existentes e nos limites de endividamento. Teria também de ultrapassar obstáculos políticos: é expectável que partidos da oposição em ambos os países questionem um grande empréstimo de defesa, de longo prazo, num período de pressão económica interna.
O problema de Cherbourg: um estaleiro sem folga
O financiamento é apenas metade da história. O verdadeiro estrangulamento está na Normandia. O polo do Naval Group em Cherbourg, centro histórico da construção de submarinos franceses, está efetivamente reservado até 2035.
O estaleiro trabalha na próxima geração de submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos franceses, em modernizações da frota existente e em contratos de exportação de longo prazo. Esses programas já se estendem até meados da década de 2030, deixando muito pouco espaço para novas encomendas.
Os submarinos argentinos estão a correr contra o relógio de um estaleiro cujo calendário está preenchido com anos de antecedência.
Isto cria um choque direto com a janela de entregas preferida pela Argentina (2032–2036). Para manter esse calendário, autoridades francesas e argentinas precisam de decidir rapidamente se irão:
- Encaixar trabalho limitado no calendário de Cherbourg
- Transferir parte da construção para outros estaleiros franceses
- Deslocar uma parcela significativa da produção ou da montagem para a Argentina
Compromissos industriais e riscos políticos
Construir submarinos de alta tecnologia não é como acrescentar um segundo turno numa fábrica de automóveis. Exige competências especializadas, infraestruturas certificadas (para alguns processos) e cadeias de fornecimento complexas.
Distribuir trabalho para fora de Cherbourg pode aliviar a pressão, mas levanta outras questões: outros estaleiros franceses ou parceiros têm as capacidades certas? Quanta tecnologia está Paris disposta a transferir? Quanto tempo demoraria um estaleiro estrangeiro a atingir os padrões de qualidade exigidos?
A Argentina, por seu lado, tem experiência em manutenção de submarinos nos complexos Tandanor e CINAR, mas não na produção integral de uma unidade de geração atual. Uma transferência profunda de tecnologia exigiria tempo, formação e um investimento novo substancial.
Transferência de tecnologia: oportunidade ou dor de cabeça estratégica?
Uma das exigências recorrentes de Buenos Aires em contratos de defesa é o conteúdo local: empregos, competências e capacidade industrial que perdurem para além do contrato. O projeto Scorpene encaixa nessa lógica. A Argentina quer mais do que cascos concluídos a chegar por mar; quer as luzes das oficinas acesas nos seus próprios estaleiros.
Para a França, essa transferência é simultaneamente uma oportunidade e um dilema estratégico. Aumenta a atratividade da proposta e pode consolidar uma parceria de longo prazo, mas também partilha know-how sensível que Paris prefere controlar com rigor.
Cada ponto percentual de conteúdo local reforça a indústria argentina, mas também estica os prazos e complica o controlo de qualidade.
A experiência de negócios anteriores com o Scorpene oferece alguns modelos. O programa indiano da classe Kalvari inclui construção local substancial em Mumbai, mas também enfrentou atrasos e derrapagens de custos. A iniciativa brasileira ProSub combinou unidades derivadas do Scorpene com uma nova base e estaleiro de submarinos em Itaguaí, sob um regime pesado de transferência de tecnologia.
Essas experiências mostram que a transferência de tecnologia pode transformar o ecossistema industrial de uma marinha, mas também evidenciam como os calendários derrapam facilmente quando estaleiros inexperientes aceleram a aprendizagem em plataformas tão exigentes.
Ângulos diplomáticos no Atlântico Sul e além
As conversações sobre o Scorpene decorrem num quadro geopolítico mais amplo. A relação da Argentina com fornecedores ocidentais tem oscilado, moldada por crises de dívida, mudanças de governo e tensões com o Reino Unido sobre as Falklands/Malvinas.
Para Paris, um acordo bem-sucedido aprofundaria laços com um país do G20, reforçaria o seu historial de exportações de defesa e ancoraria a influência francesa no Atlântico Sul. Também enviaria um sinal após a perda dolorosa do contrato australiano de submarinos para a aliança AUKUS.
Londres acompanhará as negociações com atenção. Embora três submarinos convencionais não alterem o equilíbrio de poder regional de um dia para o outro, reintroduzem uma capacidade submarina argentina credível em águas que continuam politicamente sensíveis para o Reino Unido.
O que acontece se os prazos derraparem?
A tensão-chave do projeto é o tempo. Se a produção em Cherbourg não puder ser ajustada e soluções industriais alternativas avançarem lentamente, as entregas poderão escorregar para lá de 2036. Isso terá vários efeitos em cascata:
- As tripulações argentinas esperariam mais tempo antes de acumularem experiência real no mar.
- Os custos poderiam aumentar se a inflação e alterações de projeto se forem acumulando ao longo de uma década.
- O apoio político a um programa longo e caro poderia esmorecer ao longo de vários ciclos eleitorais.
Um cenário realista é uma abordagem faseada: as primeiras unidades maioritariamente construídas em França, com as seguintes montadas ou parcialmente produzidas na Argentina. Isso aceleraria as primeiras entregas e, ainda assim, daria a Buenos Aires o papel industrial que pretende, embora à custa de uma estrutura de projeto mais complexa.
Termos e conceitos-chave por detrás do negócio
Duas expressões aparecerão frequentemente à medida que o projeto avança: “crédito à exportação” e “transferência de tecnologia”. Ambas moldam o núcleo das negociações.
Crédito à exportação é um mecanismo através do qual um governo ou uma agência pública apoia empréstimos de longo prazo a compradores estrangeiros de bens nacionais - neste caso, navios de guerra. Reduz o choque orçamental imediato para o comprador, mas expõe o Estado financiador a risco financeiro por 10–20 anos, por vezes mais em grandes projetos de defesa.
Transferência de tecnologia (ToT) abrange desde fornecer plantas e acesso a software até permitir produção local sob licença e formação aprofundada de engenheiros. Um pacote generoso de ToT ajuda um país parceiro a fortalecer a sua indústria, mas também pode criar futuros concorrentes e exige salvaguardas fortes sobre como dados sensíveis são armazenados e partilhados.
Riscos, benefícios e o que a Argentina pode ganhar
Para a Argentina, os riscos são reais: elevada exposição a dívida, potenciais atrasos e o desafio de reconstruir quase do zero uma cultura submarina após uma longa lacuna operacional. A opinião pública ainda carrega a cicatriz psicológica da perda do San Juan, e qualquer incidente durante testes ou nas primeiras operações teria grande peso político.
Os benefícios são igualmente concretos. Um trio de unidades modernas da classe Scorpene restauraria a capacidade de patrulhar vastas zonas económicas exclusivas, acompanhar frotas de pesca estrangeiras e seguir discretamente movimentos navais externos. Seria também um instrumento de diplomacia regional, sinalizando que a Argentina volta a ser um ator marítimo relevante.
A questão central para Buenos Aires é se o salto financeiro e industrial se justifica face ao valor estratégico de voltar a operar abaixo da superfície.
À medida que continuam as discussões sobre financiamento, capacidade industrial e partilha tecnológica, o relógio em Cherbourg e os calendários políticos em ambas as capitais não deixarão de avançar. O negócio está no cruzamento entre folhas de cálculo, tochas de soldadura e cabos diplomáticos - e nenhum destes três pode permitir longas pausas se a Argentina quiser Scorpenes na água antes de meados da década de 2030.
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